Альфред Эдвард Вудли Мейсон (7 мая 1865 – 22 ноября 1948) был английским писателем и членом парламента от Либеральной партии . Его лучше всего помнят за его роман 1902 года о мужестве и трусости в военное время, « Четыре пера» , а также известен как создатель инспектора Ано , французского детектива, который был ранним образцом для знаменитого Эркюля Пуаро Агаты Кристи .
Его плодотворные произведения в рассказах и романах при его жизни часто экранизировались и переделывались в фильмы; хотя многие немые версии были утеряны или забыты, постановки « Огонь над Англией» (1937) и «Четыре пера» (1939) остаются непреходящей классикой британского кино.
Мейсон родился в Камбервелле . Он учился в Далвич-колледже и окончил Тринити-колледж в Оксфорде в 1888 году. Он был современником либерала Энтони Хоупа , который впоследствии написал приключенческий роман «Узник Зенды» . [1] Он был актером, прежде чем стал писателем, и сыграл роль майора Плеханова на премьере фильма Джорджа Бернарда Шоу « Оружие и человек» в 1894 году . [2] Он также был заядлым игроком в крикет.
Артур Квиллер-Коуч и Оскар Уайльд поощряли его писать, и его первый роман « Роман Уэстдейла » был опубликован в 1895 году. [3] Он был автором более 30 книг, в том числе « На вилле Роуз» (1910), детективный роман, в котором он представил своего французского детектива, инспектора Ано ; Карьера Ано в шести романах охватывала период от периода до Первой мировой войны до периода после Второй мировой войны .
Его самая известная книга — «Четыре пера» , по которой было снято несколько фильмов (см. ниже). Многие считают это его шедевром. Другие книги: «Дом стрелы» (1924), «Нет другого тигра» (1927), « Узник опала» (1929) и «Огонь над Англией » (1937). Он написал рассказ «Фокусник» в Королевскую книгу Красного Креста .
Мейсон был избран членом парламента от либеральной партии Ковентри на всеобщих выборах 1906 года . Он пробыл в парламенте только один срок и ушел в отставку на следующих всеобщих выборах в январе 1910 года . [4]
Его первой пьесой стала четырехактная комедия «Марджори Строуд» . [5] Мейсон написал три пьесы, которые были поставлены и представлены сэром Джорджем Александром в театре Сент-Джеймс . Он писал: «У меня было три пьесы, поставленные Джорджем Александром: одна неудачная, « Полковник Смит» , одна, принесшая умеренную прибыль, « Открытые окна» , и одна, имевшая значительный успех, «Свидетель защиты ». [6] Легкий фарс. «Полковник Смит» открылся 23 апреля 1909 года. « Свидетель защиты» открылся 1 февраля 1911 года с сэром Джорджем Александром в главной роли в роли Генри Треска. В 1913 году вечером 11 марта открылся проблемный спектакль Мэйсона « Открытые окна» с Сидни Валентайном в главных ролях в роли Филиппа Хаммонда и Ирен . Ванбру в роли Синтии Херрик , сэр Джордж Александр в роли Джона Херрика и Розали Толлер в роли Элси Херрик .
Мейсон служил в Манчестерском полку во время Первой мировой войны , получив звание капитана в декабре 1914 года. Он был переведен в Общий список (резервисты) в 1915 году и в Королевскую легкую пехоту морской пехоты в 1917 году в звании майора. Его военная карьера включала работу в военно-морской разведке, службу в Испании и Мексике , где он создавал контрразведывательные сети от имени британского правительства. [9]
Мейсон также обратился к научной литературе; он написал биографию сэра Фрэнсиса Дрейка (1941), чьи пиратские подвиги для фигуры королевы в фильме « Огонь над Англией » . Он работал над научно-популярной книгой об адмирале Роберте Блейке , когда он умер в 1948 году.
Мейсону предложили рыцарское звание , но, как сообщается, он отказался от него, заявив, что такие почести мало что значат для бездетного человека.
Плодотворная деятельность Мэйсона включала более 30 романов, а также пьес, рассказов и статей. Многие из его романов неоднократно экранизировались. В 1910-1920-е годы он тесно сотрудничал со многими режиссерами эпохи немого кино.
В 1910 году Мейсон взялся создать вымышленного детектива, максимально отличающегося от Шерлока Холмса , которого недавно реанимировал после предполагаемой смерти Артур Конан Дойл в 1903 году. Инспектор Габриэль Ано был полным, а не худощавым, как Холмс; профессиональный полицейский, а не джентльмен-любитель; из французской службы безопасности , а не из викторианской Англии; и полагаться на психологическую информацию, а не на физические доказательства. [10] Его «Ватсон» — лондонский банкир на пенсии по имени г-н Джулиус Рикардо.
По словам историка этого жанра , появление Ано в романе 1910 года « На вилле Роза » знаменует собой «первый крупный фантастический детектив двадцатого века». [ ВОЗ? ] Действие происходит на юге Франции, сюжет также высмеивает спиритуализм и медиумию, известные увлечения А. Конан Дойля.
Затем последовали еще четыре романа Ано и несколько рассказов, последний из которых, « Дом на Лордшип-лейн» , был написан в 1946 году и единственный, действие которого происходит в Англии.
Первая книга Хано стала бестселлером, как и несколько из 30 романов Мэйсона, и поэтому ее часто адаптировали к фильмам, причем часто более одного раза. Версия « На вилле Роуз» 1920 года имела в том году большой успех в британских кинотеатрах, хотя одновременно с этим на Стрэнде началась длительная проката игровой версии романа. [11] В следующем году последовала успешная немая версия « Четырех перьев» .
Первая звуковая версия « На вилле Роуз» была снята на английском и французском языках на студии Twickenham Studios в 1930 году, что сделало ее первой британской двуязычной постановкой, выпущенной в Америке под названием « Тайна виллы Роуз» . Это ознаменовало кинодебют Остина Тревора , актера из Северной Ирландии, в роли мистера Рикардо. Тревор стал первым актером, который воплотил Эркюля Пуаро на экране. Ветеран британского режиссера Уолтер Саммерс снял фильм «На вилле Роуз» , также известной как «Таинственный дом» , в 1940 году.
Действие исторического романа Мэйсона «Огонь над Англией» (1936) происходит в 16 веке , когда осажденная Елизавета I Английская готовится к вторжению тиранической Испании в муках инквизиции. Книга представляет собой тонко завуалированную метафору тогдашней нейтральной Британии, которая должна подготовиться к угрозе нацистского вторжения. Книга была опубликована в то время, когда бушевала гражданская война в Испании . Книга была адаптирована для фильма автором Клеманс Дейн для Александра Корды , ведущего кинопродюсера Англии; Корда помогал Уинстону Черчиллю в его борьбе по предупреждению британского народа о военной угрозе Третьего рейха . [12] Роскошная костюмированная драма также сделала звезд Вивьен Ли и Лоуренса Оливье в их первой паре любовниками на экране, хотя они были за кадром.
Корда также продюсировал «Четыре пера» (1939), поставленный его братом Золтаном Кордой . Снято в пустыне Судана с Ральфом Ричардсоном и Джоном Клементсом в главных ролях; его яркая кинематография была номинирована на Оскар. Выпущенный до вступления Британии во Вторую мировую войну , его пробританская тема также показывает доблестные британцы, сражающиеся с безнадежными трудностями, на этот раз в имперской обстановке конца 19-го века.
Золтан Корда снял римейк, гораздо менее успешный «Буря над Нилом» (1955) с Энтони Стилом в главной роли . Другие версии фильма включают три более ранних немых фильма, 1915, 1921 и 1929 годов, американский телефильм 1978 года с Бо Бриджесом в главной роли и «Четыре пера» (2002) с Хитом Леджером и Кейт Хадсон в главных ролях .
