Американская футбольная лига , также известная ретроспективно как AFL III , чтобы отличать ее от более ранних организаций с таким названием, [1] была профессиональной лигой американского футбола , которая действовала с 1940 по 1941 год. Она была создана, когда три команды, оригинальные Cincinnati Bengals , Columbus Bullies и Milwaukee Chiefs , были переманены из низшей лиги Американской профессиональной футбольной ассоциации и присоединились к трем новым франшизам в Бостоне , Буффало и Нью-Йорке в новой лиге. Она соревновалась с Национальной футбольной лигой (НФЛ), старейшей существующей профессиональной футбольной лигой, которая была создана в 1920 году и реорганизована в 1922 году.
Организация была третьей крупной лигой, носившей название Американская футбольная лига . Ее создание привело к роспуску Американской профессиональной футбольной ассоциации, которая только что объявила о своих намерениях конкурировать с НФЛ в качестве крупной лиги. В 1941 году Американская футбольная лига стала первой футбольной лигой, которая играла по двухкруговой системе (пять домашних игр и пять выездных игр). Однако она распалась после окончания сезона 1941 года.
Хотя третья Американская футбольная лига не была напрямую связана ни с одной из предыдущих лиг американского футбола с таким же названием, ее формирование произошло за счет уже существующей низшей футбольной лиги с таким же названием .
Весной 1940 года бывшая Американская профессиональная футбольная ассоциация объявила о намерении превратиться в высшую лигу, добавив в нее команду из Милуоки на предстоящий сезон, несмотря на протесты « Грин-Бей Пэкерс» .
Пока команды готовились к предстоящему сезону, объявление о создании конкурирующей высшей лиги привело к краху этого издания Американской футбольной лиги. 14 июля 1940 года на пресс-конференции была представлена новая Американская футбольная лига — не продолжение бывшей низшей лиги, а новая с франшизами в Нью-Йорке , Бостоне и Буффало . Билл Эдвардс , президент первой AFL 1926 года, должен был стать как президентом новой лиги, так и совладельцем франшизы New York Yankees , в то время как Джозеф Карр-младший, сын недавно умершего президента NFL и основателя Columbus Panhandles Джо Карра , рекламировался как потенциальный спонсор франшизы Columbus . [2] [3]
Группа бизнесменов с Восточного побережья Америки , стоящая за созданием новой лиги, прибегла к уловке, использованной первыми двумя AFL: они совершили набег на устоявшуюся низшую лигу, переманив членов APFA Цинциннати , Коламбус и новую команду Милуоки перейти в их зону. [4]
Этот шаг расколол APFA, поскольку двое ее членов решили не выставлять команды на 1940 год, в то время как один из них, Los Angeles Bulldogs, уже вышел из лиги, и осталось всего три команды, которым оставалось всего два месяца до начала нового сезона. После того, как Kenosha Cardinals и St. Louis Gunners подали заявки на вступление в новую лигу (и впоследствии были отклонены), APFA прекратила свою деятельность. [4]
После 30-часового совещания владельцев (и других представителей) шести приглашенных команд в отеле Lafayette в Буффало были определены устав и должностные лица новой лиги. Каждая команда должна была играть по двухкруговой системе (пять домашних игр, пять выездных игр), с играми в воскресенье или среду, чтобы снизить вероятность конфликтов с бейсбольными командами, разделяющими стадион в пяти из шести городов AFL (все, кроме Буффало). [5] Соглашение было подписано владельцами команд 5 октября 1940 года.
Хотя Билл Эдвардс не взял на себя управление лигой, как было объявлено ранее (эта работа в конечном итоге перешла к бывшему директору по связям с общественностью Университета штата Огайо Уильяму Д. Гриффиту), [3] сезон 1940 года начался с шести команд, принадлежавших людям, которые, по большей части, находились в лучшем финансовом положении, чем их коллеги из НФЛ. В НФЛ многие владельцы сделали свою франшизу своей основной инвестицией и источником дохода, в то время как в АФЛ 1940 года большинство владельцев вложили деньги во многие другие сферы, такие как местные газеты. [2] [6]
Boston Bears . Расформированы в 1941 году, перед началом второго сезона AFL. [2]
Buffalo Indians . Стали Buffalo Tigers в сезоне 1941 года после смены владельца. [7] : 6
Cincinnati Bengals . Ранее входившие в состав второй AFL и Американской ассоциации профессионального футбола , «оригинальные Bengals» присоединились к третьей AFL вместе с традиционными соперниками Columbus Bullies . [8]
Columbus Bullies . Бывший член APFA, который выиграл чемпионат AFL оба года существования лиги. Квотербек Джей Арнольд , ранее игравший за Philadelphia Eagles , возглавил команду в 1940 году; когда Арнольд вернулся в Eagles в 1941 году, Джон Лебэй взял на себя роль сигнального диктора. [2]
Milwaukee Chiefs . Бывший член APFA присоединился к AFL, не участвуя в официальном соревновании APFA. [8]
New York Yankees . Третья профессиональная футбольная команда высшей лиги с таким названием,в 1941 году после смены владельца она стала называться New York Americans . [2]
Шерман Барнс, Милуоки (конец)
Эд Карп , Буффало (захват)
Джим Карчер , Коламбус (защитник)
Джо Алексус, Коламбус (центр)
Алекс Дробнич , Буффало (защитник)
Боб Экл , Милуоки (захват)
Харлан Густафсон , Нью-Йорк (конец)
Энди Карпульс, Бостон (квотербек)
Билл Хатчинсон , Нью-Йорк (полузащитник)
Нельсон Питерсон , Коламбус (полузащитник)
Эл Новакофски, Милуоки (защитник)
Воодушевленные успехом франшиз Нью-Йорка и Коламбуса, Детройт, Балтимор и Филадельфия подали заявки на вступление в лигу в сезоне 1941 года. В то время как заявка Детройта была принята для игры в 1942 году, последние две были отклонены лигой, которая не была заинтересована в дальнейшем расширении. [6]
Промоутер Дуглас Грант Герц купил New York Yankees, изменил их название на New York Americans, а затем объявил (в августе) о выходе команды из лиги. [3] Лига отказалась признать «выход». Boston распался до начала сезона 1941 года. Buffalo изменил название команды, когда новый владелец взял команду под свой контроль. Президент New York Americans Уильям Д. Кокс стал новым президентом лиги AFL в 1941 году. [3]
Earl Ohlgren , Milwaukee (конец)
Alec Shellog , Buffalo (захват)
Ted Livinston, Columbus (защитник)
Paul Humphrey , Milwaukee (центр)
Tex Akin, Milwaukee (защитник)
Bob Eckl , Milwaukee (захват)
Joe Kruse , Cincinnati (конец)
Bob Davis , Columbus (квотербек)
Charlie Armstrong , New York (полузащитник)
Bill McGannon, Cincinnati (полузащитник)
John Kimbrough , New York (полузащитник)
В 1941 году «Коламбус» снова стал чемпионом лиги с итоговым результатом 5-1-2.
Хотя AFL потеряла франшизу Boston Bears до начала сезона 1941 года, ее владельцы были оптимистично настроены относительно долгосрочного будущего лиги. Хотя средняя посещаемость лиги была ниже, чем у более устоявшейся NFL, AFL, казалось, имела такую же прочную финансовую основу, как и старая лига. К концу сезона 1941 года новая франшиза была предоставлена Детройту на сезон 1942 года. Лига стала первой крупной футбольной лигой, которая завершила двухкруговой график, в котором каждая команда играла друг с другом дважды.
Все планы на 1942 год внезапно прекратились из-за нападения японцев на Перл-Харбор и начала Второй мировой войны 7 декабря 1941 года. Зимой 1941–42 годов многочисленные игроки из обеих лиг были призваны в армию США . Так много игроков уехало за границу, что несколько команд AFL и NFL остались с едва достаточным количеством игроков, чтобы выставить жизнеспособные команды. Вскоре владельцам AFL стало очевидно, что успех лиги под большим вопросом. [2]
2 сентября 1942 года президент АФЛ Уильям Д. Кокс объявил, что лига приостановит свою деятельность на время войны. [2] [9]
У нас нет времени заниматься футбольным бизнесом этой осенью. Хочу подчеркнуть, что никаких финансовых проблем не возникает. У каждой команды определенно достаточно финансов, чтобы продолжать.
— Уильям Б. Кокс, 2 сентября 1942 г.
Лига не возобновилась. НФЛ была без конкурентов до образования Всеамериканской футбольной конференции в 1946 году, через год после окончания Второй мировой войны. [2]
