Арчибальд Монтгомери Лоу (17 октября 1888 [1] – 13 сентября 1956 [2] ) разработал первый беспилотный летательный аппарат с двигателем . Он был английским инженером-консультантом , физиком- исследователем и изобретателем, а также автором более 40 книг.
Лоу называли «отцом систем радионаведения» из-за его пионерской работы над самолетами, торпедными катерами и управляемыми ракетами. Он был пионером во многих областях, часто прокладывая путь для других, но его отсутствие дисциплины означало, что он едва ли когда-либо доводил проект до конца, легко отвлекаясь на новые идеи. Если бы не эта неспособность видеть вещи до конца, Лоу вполне мог бы запомниться как один из великих людей науки. Многие из его научных современников не любили его, отчасти из-за того, что он использовал титул « профессор », на который он не имел права, поскольку не занимал академическую кафедру. Его любовь к всеобщему вниманию и публичности, вероятно, также усиливала неприязнь.
Лоу работал над изобретением телевидения до Первой мировой войны [3] и содействовал его развитию в 1920-х годах. [4]
Лоу родился в Пёрли , Лондон, и был вторым сыном Джона и Гертруды Лоу. [3] [5] Его отец был инженером с опытом работы с паровыми котлами, и интерес Лоу ко всему механическому и научному возник у него во время визитов на работу отца. Семья переехала в Эрит в Кенте, когда Лоу был еще младенцем. Его отправили в подготовительную школу в Колет-Корт, когда его отец переехал в Австралию в качестве директора золотого рудника Paddy Lackey Deep-level Company [6] . В 1896 году Арчибальду было всего 7 лет, когда он отправился с матерью, старшим братом и незамужней тетей на корабле «Фермопилы» в Сидней с визитом. Он вспоминает, как был поражен, обнаружив, что в каждом доме есть телефоны. В детстве Лоу постоянно экспериментировал дома, строя самодельные паровые турбины или проводя химические опыты, которые приносили хаос в его местный район и заставляли его родителей получать множество жалоб на хлопки, запахи и газы, создаваемые молодым Арчи.
В возрасте 11 лет его зачислили в школу Святого Павла , учреждение, в которое он не вписывался; Лоу описывал себя как «слишком индивидуального». Одним из его одноклассников в течение нескольких лет был Бернард Монтгомери , которого Лоу вспоминал как «довольно скучного».
В возрасте 16 лет Лоу поступил в Центральный технический колледж , учреждение, которое ему нравилось гораздо больше, где он начал более полно развивать свои способности. Под руководством своего наставника профессора Эшкрофта подвижный ум Лоу получил полную свободу действий во многих научных дисциплинах. Во время своего пребывания в CTC Лоу спроектировал чертежное устройство, которое он назвал «гибкая и регулируемая кривая Лоу». Это устройство, наряду с пунктирной ручкой и самозаполняющейся чертёжной ручкой, продавалось компанией Thornton's, известным производителем инструментов из Манчестера . Он также потратил год на разработку и изготовление селекторного механизма, который позволял рычагу при перемещении попадать в заранее выбранный слот. Прошло еще 32 года, прежде чем заранее выбранные шестерни стали коммерчески доступными, задолго до того, как Лоу изначально задумал их.
Лоу присоединился к инженерной фирме своего дяди Эдварда Лоу, Low Accessories and Ignition Company, которая в то время была второй старейшей инженерной фирмой в лондонском Сити . К сожалению, компания постоянно боролась за платежеспособность. Эдвард Лоу делал все, что мог, финансово, чтобы помочь воплотить идеи своего племянника в жизнь, но на самом деле нужен был богатый инвестор. В этот предвоенный период Лоу постоянно придумывал новые большие идеи, такие как его двигатель с наддувом [7] (который на современном языке назывался бы двигателем с непосредственным впрыском бензина ), который был в дальнейшем разработан крупным производителем двигателей FE Baker Ltd и представлен на их стенде на выставке мотоциклов в Олимпии в ноябре 1912 года. Он также изобрел гаджеты, такие как свистящий яйцеварочный котел, который он окрестил «Шантеклер». Он очень хорошо продавался, зарабатывая ему столь необходимые деньги. Он также экспериментировал с газовыми турбинами , но сплавы, доступные в то время, не выдерживали высокой температуры.
В мае 1914 года Лоу провёл первые демонстрации того, что должно было стать телевидением, назвав его TeleVista. Первая из этих демонстраций была дана Институту автомобильных инженеров. Затем Гарри Гордон Селфридж организовал включение одной из них в знаменитые выставки Selfridge Store Exhibitions. [8] Отчеты об этом назывались «Видение по беспроводной связи». Изобретение Лоу было грубым и недостаточно разработанным, но демонстрировало идею. Главным недостатком была селеновая ячейка, используемая для преобразования световых волн в электрические импульсы, которая реагировала слишком медленно для использования в кино. Демонстрация, безусловно, привлекла интерес СМИ. The Times сообщила 30 мая:
Изобретатель, доктор А. М. Лоу, открыл способ передачи визуальных изображений по проводам. Если все пойдет хорошо с этим изобретением, то, похоже, вскоре мы сможем видеть людей на расстоянии.
29 мая Daily Chronicle сообщила:
Доктор Лоу впервые продемонстрировал публике новый аппарат, который он изобрел для видения, как он утверждает, с помощью электричества, благодаря которому люди, пользующиеся телефоном, могут видеть друг друга одновременно.
Лоу не смог продолжить эту многообещающую работу, отчасти из-за своих темпераментных недостатков, а также из-за начала Первой мировой войны в том же году. Nature прокомментировал, что работа была раздута в «Сенсационных параграфах о видении по проводам». [9] Однако консульский отчет США из Лондона, составленный заместителем генерального консула Карлом Рэймондом Лупом, представил другую историю и значительные подробности о системе Лоу. [5] [10] Лоу наконец подал заявку на свой патент «Televista» № 191,405 на «Усовершенствованный аппарат для электрической передачи оптических изображений» в 1917 году, но его выпуск был отложен, возможно, по соображениям безопасности. Он был окончательно опубликован в 1923 году. В этом патенте AM Лоу заявляет: «Я не ограничиваюсь использованием проводов для фактической передачи тока, поскольку это может быть достигнуто с помощью электрического излучения». В 1927 году Рональд Фрэнк Тилтман попросил Лоу написать введение к своей книге, в котором он признал бы работу Лоу, ссылаясь на различные связанные с этим патенты Лоу с извинениями, что они были «слишком технического характера для включения». [11] Хотя в нем использовался электромеханический сканирующий механизм с его матричным детектором (камерой) и мозаичным экраном (приемником), он не похож на все более поздние системы 20-го века. В этом отношении у Лоу была цифровая телевизионная система за 80 лет до появления сегодняшнего цифрового телевидения, и он заслуживает своего места в истории телевидения . Кроме того, в отчете Карла Лупа говорилось, что «селен в передающем экране может быть заменен любым диамагнитным материалом », а в своем патенте 1938 года А. М. Лоу утверждал: «Было также предложено... фотоэлектрическое устройство, представляющее собой пластину, покрытую светочувствительным веществом, которое разделено на несколько ячеек путем продольного и поперечного надреза покрытия», по сути, этот процесс сегодня используется для создания мегапиксельных датчиков изображения .
Когда началась война, Лоу присоединился к армии и прошел офицерскую подготовку. Через несколько месяцев он был повышен до капитана и откомандирован в Королевский летный корпус , предшественник Королевских ВВС . Его заданием было использовать свои гражданские исследования на Televista для дистанционного управления беспилотным оружием RFC , предложенным Королевским авиазаводом , чтобы его можно было использовать в качестве управляемой ракеты . С двумя другими офицерами (капитаном Пулом и лейтенантом Боуэном) под его началом они приступили к работе, чтобы проверить, возможно ли это. Этот проект назывался «Воздушная цель» или AT, преднамеренно неправильное название, чтобы обмануть немцев, заставив их думать, что речь идет о строительстве беспилотного самолета для проверки возможностей ПВО. После того, как они построили прототип , генерал сэр Дэвид Хендерсон (генеральный директор Директората военной аэронавтики ) приказал создать в Фелтхэме экспериментальный завод для создания первой настоящей «Воздушной цели» с взрывной боеголовкой . В качестве руководителя экспериментальных работ Лоу получил около 30 отборных мужчин, включая ювелиров, плотников и авиастроителей, чтобы построить беспилотный самолет как можно быстрее. Самолеты AT были от таких производителей, как Airco , Sopwith Aviation Company и Royal Aircraft Factory. Разработанные de Havilland Airco AT прошли первое испытание 21 марта 1917 года в Центральной летной школе Upavon недалеко от равнины Солсбери , в котором приняли участие 30–40 генералов союзников. AT запускался с задней части грузовика с использованием сжатого воздуха (еще один первый случай). Лоу и его команда успешно продемонстрировали свою способность управлять самолетом, прежде чем отказ двигателя привел к его аварийной посадке. [12] Последующее испытание AT RAF 6 июля 1917 года было прервано, поскольку AT был потерян при взлете. Позднее к самолету был добавлен электроприводной гирокомпас (еще один первый случай). В 1918 году компания Low's Feltham Works разработала управляемые по воздуху катера королевского флота с дистанционным управлением (DCB), вариант прибрежного моторного катера . В 1917 году Лоу и его команда также изобрели первую электрически управляемую ракету (первую в мире беспроводную или управляемую по проводам ракету), почти точную копию той, которую немцы использовали в 1942 году против торгового судоходства. Изобретения Лоу во время войны во многом опередили свое время и, следовательно, были недооценены правительством того времени, хотя немцы прекрасно понимали, насколько опасными могут быть его изобретения. [3]В октябре 1914 года было совершено два покушения на его жизнь: в первом случае выстрелы были произведены через окно его лаборатории на Пол-стрит; во втором случае посетитель с немецким акцентом пришел в кабинет Лоу и предложил ему сигарету, в которой, как выяснилось, содержалась смертельная доза хлорида стрихнина . [3]
В 1917 году приоритет для системы управления Low изменился, новым императивом стало противодействие угрозе со стороны подводных лодок. Low был переведен в Королевский флот вместе с лейтенантом Эрнестом Виндзором Боуэном для адаптации системы AT для управления DCB, но Low по-прежнему командовал работами RFC в Фелтеме, где и проводились работы. Система наведения Feltham была принята секретным отделением DCB Королевского флота, которым командовал Эрик Гаскойн Робинсон VC и которое базировалось в Калшоте . В 1918 году отделение DCB завершило испытания и репетиции управления катерами Королевского флота с самолетов RAF, и Отдел планов Адмиралтейства подробно описал ряд потенциальных целей. 13 марта 1918 года Робинсон запросил у Фелтема 12 комплектов радионаводящего оборудования. Заказ на 12 новых лодок DCB был одобрен, но они не должны были быть готовы до конца 1918 года.
Хотя ни одно из этих потенциальных орудий не было развернуто в войне, линкор HMS Agamemnon до дредноута был переоборудован в корабль-мишень с дистанционным управлением в 1920 году, а проект Feltham "Aerial Target" был взят на вооружение Королевским авиастроительным заводом , который в 1921 году испытал серию AT-установок Royal Aircraft Factory 1917-го типа с двигателем Armstrong Siddeley мощностью 45 л. с. Принципы Лоу были приняты Министерством авиации для RAE Larynx (от "Long Range Gun with Lynx Engine") и автопилотируемых самолетов, начиненных взрывчаткой, разработанных Королевским авиастроительным заводом с 1925 года. Эта работа по разработке беспилотников завершилась созданием парка воздушных мишеней Queen Bee, вариантов de Havilland Tiger Moth в 1930-х годах. Разработки были продолжены британцами до и во время Второй мировой войны.
Во время Второй мировой войны немцы также успешно использовали систему наведения ракет Лоу 1918 года и использовали ее в качестве одной из основ для своего управляемого оружия : Henschel Hs 293 , Fritz X и V1 Doodlebug .
Поскольку Лоу разработал эти изобретения, работая в военном министерстве , считалось, что они были изобретены в ходе исполнения им своих обязанностей, что не позволяло ему извлекать из них финансовую выгоду.
За эту работу Лоу получил похвалу от ряда старших офицеров, включая сэра Дэвида Хендерсона и адмирала Эдварда Стаффорда Фицхерберта . Сэр Генри Норман , радиоинженер и выдающийся политик, написал Лоу в марте 1918 года: «Я не знаю человека, который обладал бы более обширными и глубокими научными знаниями в сочетании с большим даром изобретательности, чем вы». [5]
Вскоре после войны Лоу основал Low Engineering Company Ltd совместно с достопочтенным CN Bruce (позже лордом Абердэром) . Офисы компании находились на Кенсингтон-Хай-стрит, и Лоу проводил большую часть своего времени, пытаясь воплотить свои изобретения в жизнь. Однако, как обычно, его легко отвлекали гаджеты, которые он придумывал, отвлекая его внимание от более важной работы. Одним из лучших гаджетов был мотороллер , который Лоу изобрел и изготовил совместно с Генри Норманом .
В 1926 году сообщалось, что Лоу работал с Айвором Холстедом , редактором Daily Sketch , над сценарием фильма под названием «Космос» , посвященного истории мира с начала времен. [13]
Несмотря на все усилия, он боролся за успех в бизнесе. Примером этого является журнал, который он начал со своим другом лордом Брабазоном и другими. Он назывался Armchair Science ; Лоу помогал его редактировать, и в какой-то момент продажи составляли 80 000 экземпляров в месяц, но он так и не принес прибыли и в конечном итоге был продан. Еще одним хобби Лоу были гоночные автомобили и мотоциклы. Он был постоянным посетителем Brooklands и в какой-то момент изобрел ракетный велосипед, а также множество других приспособлений и усовершенствований для двигателя внутреннего сгорания. Лоу беспокоило количество дорожно-транспортных происшествий, и он считал, что скорость в городах следует ограничить до 25 миль в час, используя современные радиометоды для обеспечения этого. Лоу также раздражал избыточный шум, с этой целью он изобрел аудиометр для измерения и записи шума в визуальной форме. Он проводил эксперименты в лондонском метро и добился определенных успехов в выявлении проблемных мест и снижении их воздействия с помощью щитков над колесами и обивки внутренних панелей.
В 1938 году Лоу обедал с джентльменом по имени Уильям Джойс . Джойс хотел, чтобы Лоу написал статью для газеты, которую он помогал выпускать. Лоу отклонил предложение, поскольку был слишком занят; всего через пару лет Джойс получил дурную славу как лорд Хау-Хау .
Вот несколько изобретений Лоу этого периода:
В начале Второй мировой войны Лоу сначала поступил на службу в Министерство авиации в качестве гражданского лица. Его работа заключалась в осмотре захваченных немецких самолетов и подготовке отчетов для британских пилотов, чтобы они могли определить слабые места вражеских самолетов. Позже он присоединился к Королевскому пионерскому корпусу и был повышен до майора. Между экспериментами в своей садовой лаборатории он часто давал беседы военнослужащим по научным вопросам. С конца 1930-х годов Лоу часто болел плохо, так как так и не оправился полностью от пневмонии, которую он перенес несколькими годами ранее. Хотя ничего из того, с чем он экспериментировал во время войны, в конечном итоге не увенчалось успехом, он работал над некоторыми интересными проектами:
Телефон может развиться до такой степени, что не будет необходимости входить в специальную телефонную будку. Мы не будем думать о том, чтобы позвонить в наш офис из наших автомобилей или железнодорожных вагонов, больше, чем мы думаем сегодня о том, чтобы позвонить из наших домов.
— (1937)
Вторым этапом в развитии космических кораблей может стать запуск того, что было названо «космическими платформами»… Ракета или космическая станция будут совершать облет Земли максимум за двадцать четыре часа. Ценность таких станций может быть очень велика; они могут позволить осуществлять всемирные телевизионные трансляции; они будут передавать данные о космических лучах ; или солнечной радиации ; и они могут иметь неисчислимую военную ценность.
— (1950)
Ни одна команда ничего не изобретает, они лишь развивают гениальность одного человека.
Я всегда говорю, что величайшее открытие заключается в том, что мы практически ничего не знаем ни о чем. [15]
Лоу умер в своем лондонском доме в 1956 году в возрасте 68 лет. [15] Причиной его смерти стала злокачественная опухоль легкого. Он похоронен на кладбище Бромптон в Лондоне.
В 1976 году Лоу был включён в Международный зал космической славы .
Лоу был плодовитым автором научных книг. Он нацелил несколько своих книг на неспециалистов , чтобы попытаться пробудить интерес к науке и технике. Довольно много его книг содержали прогнозы относительно научных достижений. В дополнение к своим научно-популярным книгам Лоу написал четыре научно-фантастических романа для молодых читателей.
В 1976 году Лоу был включен в список 35 пионеров, составленный Международной академией астронавтики , и в 1976 году был включен в Международный космический зал славы . Его называли «отцом систем радионаведения» и «основателем области систем радионаведения». [16] В качестве альтернативы предполагалось, что AM Лоу был «отцом дистанционно пилотируемых аппаратов». [17]