APF Imagination Machine — это комбинация домашней игровой консоли и домашней компьютерной системы , выпущенная компанией APF Electronics Inc. в конце 1979 года. [1] Он состоит из двух отдельных компонентов: игровой системы APF-M1000 и дополнительного стыковочного отсека с полноразмерной клавиатурой пишущей машинки и стримером. [2] APF-M1000 была создана специально для конкуренции с Atari 2600 . Полная версия APF Imagination Machine, включая консоль APF-M1000 и компьютерный компонент IM-1, первоначально продавалась примерно за 599 долларов США (что эквивалентно 2510 долларам США в 2023 году). [3]
Входящий в комплект интерпретатор APF BASIC позволяет любому пользователю разрабатывать собственные программы. Большинство розничных продавцов системы предлагали полное и объемистое руководство по эксплуатации, объясняющее, как работает специализированный код, а также техническое описание, в котором описываются все функции каждого чипа консоли, чтобы пользователи могли создавать максимально эффективный код. Чтобы побудить больше домашних пользователей создавать свои собственные игры и обмениваться ими, ежемесячный список рассылки просуществовал до кризиса видеоигр в 1983 году и до следующего поколения консолей.
Одной из наиболее продаваемых особенностей консоли является двусторонний кассетный привод, который позволяет пользователю записывать или использовать сохраненную программу, а также записывать или воспроизводить звук. Эта функция обычно используется программистами для того, чтобы оставлять заметки о своей работе или для чтения инструкций вслух перед началом игры.
Консоль имеет ряд дополнительных дополнений:
У него есть своего рода концентратор, обычно называемый «строительным блоком», который позволяет подключать некоторые стандартные компьютерные аксессуары.
Помимо одного картриджа интерпретатора BASIC, входящего в комплект поставки системы, компания APF Electronics Inc когда-либо выпустила только 15 официальных картриджей с играми, хотя несколько картриджей содержат несколько игр. Многие игры были созданы активным сообществом владельцев программистов и распространялись через ежемесячный информационный бюллетень, выпущенный на кассете или в распечатке.
Официальный список игр выглядит следующим образом:
APF планировала выпустить продолжение оригинальной игровой консоли M1000 Imagination Machine, но обанкротилась незадолго до того, как консоль вышла на рынок. Никаких официальных спецификаций не было опубликовано, хотя некоторые бывшие сотрудники отметили, что по сути это было то же ядро M1000 с типичными обновлениями. [4]
Стимулом к созданию Imagination Machine послужило превзойти на рынке заранее объявленные , но так и не реализованные планы Atari по расширению возможностей Atari 2600 и превращению ее в домашний компьютер. Дизайн был вдохновлен обратным проектированием домашних компьютеров TRS-80 , Commodore PET и Apple II . Работая напрямую с Fairchild Semiconductor , команда получила большую часть дизайна ввода-вывода от Энди Гроува . Инженерный отдел хотел сделать конструкцию модульной для возможности расширения, но отдел маркетинга хотел объединить некоторые функции, поэтому предварительным результатом стал встроенный кассетный ленточный накопитель . Это было отменено, когда три месяца спустя на рынке появились первые дисководы для гибких дисков, представлявшие собой превосходную технологию хранения данных. [4]
В середине 1980 года журнал Games писал: «Аппаратное обеспечение APF впечатляюще надежно как по дизайну, так и по производительности, и если вы не готовы выложить 600 долларов , вы можете купить только игровую систему (MP 1000) за 130 долларов , а потом решить, стоит ли вам это делать». Мне действительно нужен компьютерный компонент. Но интересна вся система. Если вам нужна просто видеоигра, вы можете остановиться на Atari». [2] В октябре 1980 года компания Mechanix Illustrated назвала систему «одним умным телевизором, который недорогой, полностью программируемый и простой в использовании». Журнал высоко оценил его большой объем ОЗУ и ПЗУ и назвал его первым компьютером, который позволяет пользователю хранить новые данные на той же кассете, что и приложение. [5]