ArmaLite , или Armalite , — американская компания по производству стрелкового оружия , основанная в начале 1950-х годов в Голливуде, штат Калифорния . Многие из ее продуктов, по замыслу главного дизайнера Юджина Стоунера , основывались на уникальном корпусе приклада/приклада из стекловолокна , наполненного пеной, а также на композитном стволе со стальной гильзой внутри алюминиевой гильзы, включая культовое семейство AR-15/M16. Хотя первоначальный ArmaLite прекратил свою деятельность в 1980-х годах, бренд был возрожден в 1996 году Марком Уэстромом.
Компания ArmaLite , возникшая как подразделение по производству легкого огнестрельного оружия корпорации Fairchild Engine and Airplane Corporation , была официально зарегистрирована в 1954 году. Первая разработка Стоунера, AR-1 Parasniper (датируемая 1952 годом), [1] оказалась относительно неудачной. Однако в 1956 году, когда компания ArmaLite участвовала в конкурсе на создание винтовки для выживания экипажа, ее конструкции AR-5 и AR-7 были запущены в производство и приняты на вооружение вооруженными силами США. В следующем году ArmaLite также боролась за контракт на поставку новой основной боевой винтовки США калибра 7,62 мм стандарта НАТО со своей AR-10 . Хотя эта заявка оказалась неудачной, винтовка привлекла внимание как Colt , так и голландской компании Artillerie-Inrichtingen , которые приобрели лицензии на производство AR-10.
В 1962 году Fairchild отказалась от своей доли в ArmaLite, которая продолжила работу как независимая компания.
AR -15 , рассчитанный на новый, легкий и высокоскоростной патрон калибра 5,56 мм, включал в себя особенности предыдущих разработок Стоунера. Под финансовым давлением ArmaLite продала все права на конструкцию AR-15 компании Colt, которая быстро получила значительные контракты на поставку этого оружия военным и правоохранительным органам США, начиная с сил безопасности ВВС США (1962 г.). Вариант изделия Кольта был принят на вооружение в качестве основной боевой винтовки армии США с 1964 года как Винтовка калибра 5,56 мм, М16 . К 1980-м годам его также приняли на вооружение вооруженные силы многих союзников США, особенно в странах НАТО . M16 оставалась основной боевой винтовкой вооруженных сил США до 2016 года. Более того, ее замены часто были производными от M16 (например, карабин M4 ) или других разработок ArmaLite и/или Юджина Стоунера (например, M27-IAR ).
У ArmaLite были и другие щетки с успехом, особенно ArmaLite AR-18 (тоже 5,56 мм). Этого было недостаточно для поддержания деятельности компании, и она прекратила свою деятельность в начале 1980-х годов. [2] Права на дизайн и название были приобретены в 1996 году Марком Уэстромом, который перезапустил компанию ArmaLite, Inc. со штаб-квартирой в Дженезео, штат Иллинойс . [1]
В 2013 году Westrom продала ArmaLite, Inc. компании Strategic Armory Corps, которой принадлежат AWC Silencers, Surgeon Rifles, Nexus Ammo и McMillan Firearms. Стратегический оружейный корпус был создан для приобретения и объединения ведущих компаний в отрасли огнестрельного оружия. [3] В 2014 году президентом был назначен чемпион по стрельбе из трех пистолетов Томми Такер. В 2015 году компания ArmaLite представила 18 новинок, в том числе огнестрельное оружие на платформе AR-10 и M-15. В середине 2018 года ArmaLite переехала в Финикс, штат Аризона. По состоянию на середину 2023 года Стратегический оружейный корпус и его дочерние компании (включая Armalite) переместили штаб-квартиру в Брайан/Колледж-Стейшн, штат Техас. [4]
ArmaLite начиналась как концерн по разработке стрелкового оружия, основанный Джорджем Салливаном, патентным поверенным корпорации Lockheed , и финансируемый Fairchild Engine and Airplane Corporation . [5] После аренды небольшого механического цеха [6] на бульваре Санта-Моника, 6567 в Голливуде, Калифорния, Салливан нанял нескольких сотрудников и начал работу над прототипом легкой винтовки для выживания, предназначенной для использования сбитыми летными экипажами. [5] 1 октября 1954 года компания была зарегистрирована как ArmaLite Corporation, став дочерней компанией Fairchild. [5] Имея ограниченный капитал и крошечный механический цех, компания ArmaLite никогда не задумывалась как производитель оружия [5] , а вместо этого была сосредоточена на производстве концепций и конструкций стрелкового оружия для продажи или лицензирования другим производителям. [5] Во время тестирования прототипа винтовки для выживания ArmaLite на местном стрельбище Салливан встретил Юджина Стоунера , талантливого изобретателя стрелкового оружия, которого Салливан немедленно нанял на должность главного инженера-конструктора ArmaLite. [5] Стоунер был морским пехотинцем во время Второй мировой войны и экспертом по стрелковому оружию. С начала 1950-х годов он работал на различных работах, создавая в свободное время прототипы оружия. В то время ArmaLite Inc. была небольшой организацией. Еще в 1956 году в компании работало всего девять сотрудников, включая Стоунера. [5]
Под руководством Стоунера в качестве главного инженера-конструктора компания ArmaLite быстро реализовала несколько инновационных идей винтовок. [7] Первой концепцией ArmaLite, принятой в производство, была AR-5 , винтовка для выживания под патрон .22 Hornet . AR-5 была принята на вооружение ВВС США как винтовка выживания MA-1 .
Позже было представлено гражданское оружие выживания, AR-7, под патрон .22 Long Rifle . Полуавтомат AR-7, как и AR-5, мог быть разобран, а компоненты храниться в прикладе. Изготовленный в основном из сплавов, AR-7 мог плавать как в собранном, так и в хранимом состоянии благодаря конструкции приклада, заполненного пеной. Несколько компаний производили AR-7 и производные модели с момента их появления в конце 1950-х годов, в том числе Генри Репитинг Армс из Байонны, штат Нью-Джерси.
ArmaLite потратила большую часть своего времени и инженерных усилий в 1955 и 1956 годах на разработку прототипов того, что впоследствии стало ArmaLite AR-10 . Основываясь на четвертом прототипе Стоунера, компания Springfield Armory провела испытания двух серийных AR-10 ручной сборки в конце 1956 года и еще раз в 1957 году в качестве возможной замены почтенного, но устаревшего M1 Garand . Неиспытанная AR-10 столкнулась с конкуренцией со стороны двух других значительных конструкций винтовок: Springfield Armory T-44 , обновленной конструкции M1 Garand, которая стала M14 , и T-48, версии знаменитой бельгийской винтовки FN FAL . Т-44 и Т-48 были на несколько лет более продвинутыми, чем АР-10, в разработке и испытательных испытаниях; У Т-44 было дополнительное преимущество: он был разработан собственной разработкой Springfield Armory. [8] В конечном итоге армия предпочла Т-44 AR-10 и Т-48.
ArmaLite продолжала продавать AR-10, основываясь на ограниченном производстве винтовок на своем предприятии в Голливуде. Эти винтовки ограниченного производства, практически ручной сборки, представляют собой «голливудскую» модель AR-10. [9] В 1957 году Fairchild/ArmaLite продала пятилетнюю лицензию на производство AR-10 голландскому производителю оружия Artillerie-Inrichtingen (AI). Преобразовав технические чертежи AR-10 в метрические системы, ИИ обнаружил, что голливудская версия AR-10 несовершенна во многих отношениях и внес в AR-10 множество существенных конструктивных и инженерных изменений, которые продолжались на протяжении всего производственного цикла в Нидерландах . . Историки огнестрельного оружия [ кто? ] разделили производство AR-10 по лицензии AI на три идентифицируемые версии AR-10: «суданскую» модель, «переходную» и «португальскую» модель AR-10. [ нужна цитата ] Суданская версия получила свое название от ее продажи правительству Судана , которое закупило около 2500 винтовок AR-10, в то время как переходная модель включала дополнительные конструктивные изменения, основанные на опыте использования суданской модели в полевых условиях. Последний AR-10, произведенный искусственным интеллектом, «Португальский», представлял собой усовершенствованный вариант, проданный ВВС Португалии для использования десантниками. [10] Хотя производство AR-10 в AI затмило производство ArmaLite в Голливуде, оно все еще было ограниченным, поскольку продажи иностранным армиям оказались неуловимыми. Гватемала , Бирма , Италия , Куба , Судан и Португалия закупили винтовки AR-10 для ограниченного выпуска своим вооруженным силам, [10] [ 11] [12] [13] , в результате чего общий объем производства составил менее 10 000 винтовок AR-10. за четыре года. ArmaLite никогда не принимал предложенные ИИ изменения конструкции и улучшения продукта. [ нужна цитата ]
Разочаровавшись в продажах AR-10, компания Fairchild ArmaLite решила прекратить сотрудничество с AI и вместо этого сконцентрироваться на производстве малокалиберной версии AR-10, отвечающей требованиям ВВС США. Используя произведенный в Голливуде AR-10, прототип был уменьшен в размерах, чтобы принять патрон .223 Remington (5,56 мм). [14] В результате появился ArmaLite AR-15 , разработанный Юджином Стоунером, Джимом Салливаном и Бобом Фремонтом, под патрон калибра 5,56 мм. [14] ArmaLite также повторно представила AR-10, на этот раз используя конструкцию, заимствованную из оригинальных голливудских прототипов 1956 года, и получила обозначение AR-10A. Не имея возможности производить ни одну винтовку в больших количествах, ArmaLite передала лицензию на обе конструкции компании Colt в начале 1959 года. В том же году ArmaLite перенесла свои корпоративные офисы, а также инженерно-производственный цех в новые помещения по адресу 118 East 16th Street в Коста-Меса, Калифорния. [15]
Разочарованная тем, что она считала ненужными задержками производства AI и плохими продажами AR-10, Fairchild решила не продлевать лицензию Artillerie-Inrichtingen на производство AR-10. В 1962 году, разочарованная скудной прибылью ArmaLite, полученной в основном от лицензионных сборов, Fairchild разорвала сотрудничество с ArmaLite. [15]
После того, как модели AR-10 и AR-15 были проданы компании Colt, ArmaLite осталась без жизнеспособного основного пехотного подразделения, которое можно было бы продавать потенциальным производителям и конечным пользователям. Компания ArmaLite разработала серию менее дорогих новых моделей винтовок калибра 7,62 мм и 5,56 мм. 7,62-мм винтовка НАТО получила обозначение AR-16 . В AR-16 и других новых моделях ArmaLite использовалась более традиционная конструкция газового поршня со штампованной и сварной стальной конструкцией вместо алюминиевых поковок. Благодаря успеху FN FAL, H&K G3 и американского M14, 7,62-мм AR-16 (не путать с M16 ) производилась только в опытных количествах. ArmaLite также разработала AR-17, двухзарядное ружье с самозарядкой массой 5,5 фунтов, основанное на принципе короткой отдачи и имеющее конструкцию из алюминия и пластика; ArmaLite произвела всего около 1200 экземпляров. [16]
В 1963 году началась разработка винтовки AR-18 , «уменьшенной» 5,56-мм AR-16 с новой газовой системой, в которой использовался газовый поршень с коротким ходом вместо системы прямого газового воздействия Стоунера, используемой на AR-10 и AR-15. . Разработанный Артом Миллером, ArmaLite сопровождал AR-18 полуавтоматической версией AR-180. [2] Однако успех продаж AR-15 во всем мире среди вооруженных сил США и других стран доказал гибель AR-18, и последний не смог получить существенных заказов. В ответ на критику характеристик винтовки во время испытаний со стороны военных в США и Великобритании, ArmaLite внесла несколько незначительных улучшений в первоначальную конструкцию, но больше ничего не сделала. ArmaLite произвела несколько винтовок AR-18 и AR-180 на своем заводе в Коста-Месе, а затем передала лицензию на производство компании Howa Machinery Co. в Японии. Однако Япония запретила продажу военного оружия воюющим странам. Поскольку Соединенные Штаты были вовлечены в войну во Вьетнаме, производство на заводе в Хове было ограничено. Затем ArmaLite передала лицензию на производство компании Sterling Armaments в Дагенхэме, Великобритания. Продажи оставались скромными. [ нужны разъяснения ] Сегодня AR-180 наиболее известен тем, что использовался Временной Ирландской республиканской армией в Ирландии, которая получила небольшое количество винтовки из источников на черном рынке. Газовая система AR-18 и поворотный затворный механизм послужили основой для нынешнего британского семейства стрелкового оружия SA80 , которое произошло от XL65 , по сути, AR-18 в конфигурации булл-пап . [ нужна цитация ] Другие конструкции, такие как сингапурский SAR-80 и немецкий G36 , основаны на AR-18. [ нужна цитата ]
Производной AR-18 стала серия AR-100. Он выпускался в четырех вариантах: автомат АР-101 с закрытым затвором и карабин АР-102, а также карабин АР-103 с открытым затвором и ручной пулемет АР-104 с выбрасываемыми магазинами. ArmaLite предназначалась для увеличения огневой мощи и мобильности отряда. Он так и не был принят на вооружение, но привел к созданию Ultimax 100 .
К 1970-м годам ArmaLite практически прекратила разработку новых винтовок, и компания фактически прекратила свою деятельность. [2] В 1983 году ArmaLite была продана филиппинской компании Elisco Tool Manufacturing Company. Инструменты для AR-18 из цеха Коста-Меса отправились на Филиппины. В то же время часть оставшихся сотрудников ArmaLite приобрела оставшиеся запасы деталей для AR-17 и AR-18. [2] Элиско планировал представить AR-18 в качестве замены лицензионного M16A1, который тогда находился на вооружении Вооруженных сил Филиппин, и поэтому внес несколько изменений в конструкцию. Двадцать (20) прототипов четырех типов (АР 101, АР 102, АР 103, АР 104) были построены и прошли испытания и оценку. Около 3500 таких винтовок, получивших общее обозначение AR Series 100, были одобрены к производству. [17] Производственные планы по производству AR Series 100 не были реализованы, поскольку Elisco распустила и ликвидировала свои активы в конце 1980-х годов.
Пройдя через несколько владельцев, Марк Уэстром, бывший офицер-артиллерист армии США и изобретатель снайперской винтовки НАТО калибра 7,62, основанной на конструкторских концепциях Юджина Стоунера, в 1996 году приобрел торговую марку ArmaLite и логотип с безудержным львом. Компания возобновила свою деятельность под названием ArmaLite. Inc. ArmaLite произвела несколько винтовок на базе AR-15 и AR-10, а также винтовки .50 BMG ( AR-50 ) и модифицированную AR-180 под названием AR-180B (снятая с производства в 2009 году). В середине 2000-х годов компания ArmaLite объявила, что представляет линейку пистолетов, включающую AR-24 и AR-26 (оба пистолета также сняты с производства).
В 2013 году Westrom продала ArmaLite, Inc. компании Strategic Armory Corps , владельцу AWC Silencers, Surgeon Rifles, Nexus Ammo и McMillan Firearms . Стратегический арсенальный корпус был сформирован для приобретения и объединения компаний по производству огнестрельного оружия. [3]
Помимо производства огнестрельного оружия, бренд ArmaLite стремится способствовать развитию сильного сообщества стрелков, охотников и любителей огнестрельного оружия.
Armalite выполняет одну основную задачу: производить, собирать и продвигать высококачественное стрелковое оружие и сопутствующую продукцию, отличающуюся производительностью и надежностью на гражданском, правоохранительном и военном рынках. [18]