Action Computer Enterprise, Inc. ( ACE ) — американская компьютерная компания, работавшая с 1978 по 1990 год. В 1978 году компания выпустила один из первых многопользовательских микрокомпьютеров — Discovery 1600. [1]
Action Computer Enterprise была основана четырьмя друзьями, [1] включая Герберта Л. Сигела (27 февраля 1938 г. — 16 августа 2016 г.), Квока М. Онга и Вин Чунга. [2] Онг, Сигел и четвертый основатель встретились во время своей работы в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Калифорнии, в то время как Чунг и Онг встретились в своей альма-матер Калифорнийском университете в Беркли . [3] Задолго до основания ACE Сигел служил в Корпусе мира , преподавал в Эфиопии вместе со своей женой в течение двух лет в 1960-х годах, прежде чем вернуться в Соединенные Штаты, чтобы получить степень магистра математики в Калифорнийском университете в Беркли. После окончания университета он работал программистом в JPL, Los Angeles County Registrar-Recorder и Los Angeles County General , разрабатывая навигационные стратегии для JPL и их контракт на программу Voyager ; системы отслеживания избирателей для регистратора-регистратора; и системы идентификации пациентов для окружного генерального. [4] Чанг тем временем был иммигрантом, который жил в Гонконге после Второй мировой войны, прежде чем переехать в Соединенные Штаты, чтобы окончить Калифорнийский университет в Беркли, а затем Колумбийский университет со степенями по математике, его степень магистра в последнем университете спонсировалась IBM Watson Fellowship . Чанг переехал в Нью-Джерси, чтобы работать в Roche, прежде чем убедить свою семью инвестировать 50 000 долларов в Action Computer Enterprise, его стартап, основанный в 1978 году совместно с Сигелом и компанией. [5]
ACE была основана в одном из домашних гаражей основателя в Пасадене, Калифорния . Вскоре компания заняла офис в городе, увеличив штат до 30 человек в начале 1980-х годов. [4] Сигел был назначен председателем, [3] а Чанг был назначен вице-президентом ACE. [6] Первые дни компании были потрачены на разработку того, что Чанг позже назвал первым многопользовательским микрокомпьютером на рынке. [6] Компания назвала этот компьютер Discovery 1600 и впервые выпустила его в апреле 1979 года. [7]
Discovery 1600 был микрокомпьютером на базе SBC [8], основанным на объединительной плате шины S-100, соответствующей IEEE-696 . Система могла нести одну плату сервисного процессора и до пятнадцати плат пользовательских процессоров на своей шине, [9] с местом для периферийных плат S-100 (при условии, что они могли поддерживать порт-отображенный ввод-вывод ). Сервисный процессор действует как контроллер для шины S-100 и дисководов для гибких дисков и жестких дисков. Платы пользовательских процессоров, с другой стороны, предоставляют средства взаимодействия и многопользовательские возможности посредством использования видеотерминалов , подключенных к каждому из их последовательных портов. [10] В зависимости от типа платы пользовательского процессора (варианты описаны ниже), либо vanilla CP/M , либо CP/M-86 могут работать как независимая операционная система на каждом пользовательском процессоре. [9] Назначение операционных систем для каждой пользовательской платы было упрощено с помощью специальной DPOS (Distributed Processing Operating System) от Discovery. [10]
Основная плата сервисного процессора Discovery 1600 (названная процессором dpc-283 ) оснащена микропроцессором Zilog Z80A с 96 КБ ОЗУ , контроллером DMA , одним параллельным портом и двумя последовательными портами. [9] Платы пользовательских процессоров выпускались в трех вариантах: dpc-83U, dpc-183 и dpc-186. Dpc-83U работает на базе Z80A и имеет от 64 до 96 КБ (позднее стандарт 96 КБ [11] ) ОЗУ (не DMA) и два последовательных порта; каждый dcp-83U может использоваться только как пользовательский процессор. Между тем, dcp-183 и dpc-186 могут быть повторно использованы в качестве вторичных плат сервисного процессора для многопроцессорной обработки посредством использования специальной вторичной многопроцессорной шины на их платах и через их контроллеры DMA. Dcp-183 работает на процессоре Z80A и имеет 96 КБ ОЗУ (32 КБ с переключением банков) и два последовательных порта. Dpc-186 тем временем включает Intel 8086 — с гнездом для опционального блока с плавающей точкой Intel 8087 — от 128 КБ до 1 МБ ОЗУ и два асинхронных последовательных порта. [9]
Первые устройства Discovery 1600 были проданы табачному бизнесу в районе Бан Пхай в Таиланде. [3] Дальнейшие устройства были в основном проданы банкам и государственным учреждениям в Таиланде, а Чунг использовал связи своего отца К. С. Чунга, чтобы обеспечить этих клиентов. К 1983 году было продано около 2000 устройств Discovery 1600. Успех Discovery 1600 подстегнул разработку Discovery 500, еще одного многопользовательского микрокомпьютера, выпущенного в январе 1983 года. [7] Как и 1600 до него, Discovery 500 был основан на одноплатном компьютере (SBC) на объединительной плате; однако он сократил максимальное количество процессорных карт до семи в обмен на более мощные опциональные дисководы и жесткие диски. [9]
Продавая Discovery 500, Вин Чунг обратил внимание на рынок компьютеров в материковом Китае. К 1984 году ACE получила доход в размере 5 миллионов долларов, или треть мирового дохода компании, от продаж китайскому бизнесу. Продажи в Китае осуществлялись штатом ACE из 25 продавцов и работников сферы услуг в Гонконге [5] — половина от общего числа сотрудников ACE в тот год. [12]
Чтобы сохранить конкурентоспособность Discovery 1600 на рынке, в 1983 году [13] ACE представила D/NET, программно-аппаратную систему для 1600, которая способствовала созданию локальной сети , включающей топологию звезды компьютеров Discovery 1600. [14] Можно подключить до 10 Discovery 1600, что в общей сложности составляет 150 сетевых пользовательских терминалов. Включенная сетевая операционная система работает на сервисном процессоре. [13]
В середине 1980-х годов Чанг покинул ACE, чтобы основать еще один компьютерный стартап в Ла-Мираде, Калифорния , под названием Universal Digital Computer Corporation (UDC). [15] ACE прекратила свое существование в 1990 году. [16]