Африканский вспомогательный пионерский корпус ( AAPC ) был подразделением британских колониальных вспомогательных сил, набранным среди африканцев с территорий Высокой комиссии (HCT). Он был создан в июле 1941 года после того, как верховные вожди HCT сумели убедить колониальные власти создать независимые силы, состоящие из их подданных. Во время своей службы он оказывал важную логистическую поддержку военным усилиям союзников во время североафриканской , додеканесской и итальянской кампаний . Первоначально это было рабочее подразделение , обязанности AAPC постепенно расширялись, включая операции зенитной артиллерии и другие боевые обязанности. Им командовал полковник HGL Prynne, и он насчитывал 36 000 человек, 1216 из которых погибли на войне. Последние солдаты AAPC были репатриированы весной 1946 года, а подразделение было расформировано в 1949 году.
После вступления Британской империи во Вторую мировую войну против держав Оси в 1939 году вновь встал вопрос о роли, которую должны были играть ее африканские подданные. В июле 1940 года крупнейший союзник Великобритании Франция была выбита из войны в битве за Францию , что создало риск того, что империи не хватит войск для военных операций в Европе и Северной Африке. Набор начался в британских колониях, и вопрос о формировании вооруженных африканских подразделений был впервые вынесен на рассмотрение Палаты общин Соединенного Королевства . Южноафриканские африканеры яростно выступали против вооружения черных войск, особенно если это означало, что они будут сражаться против белых солдат, настаивая на сохранении расовой сегрегации. Решение, принятое правительством ЮАР , было распространено на территории Высокой комиссии (HTC) Свазиленда , Басутоленда и Бечуаналенда . Вместо этого чернокожих африканцев должны были набирать в рабочие отряды , чтобы дать возможность большему количеству африканеров вступить в Силы обороны Союза (UDF). [1] 1 июня 1940 года, на фоне критики со стороны своих политических оппонентов, премьер-министр ЮАР Ян Смэтс разрешил набор небелых солдат через недавно сформированное Управление неевропейских армейских служб (NEAS) в Капский корпус и Корпус туземного труда. Смэтс постепенно смягчился под британским давлением, разрешив как белым, так и небелым южноафриканским солдатам служить за пределами своей родины, сначала в Восточной Африке , а затем в кампаниях на Ближнем Востоке и в Северной Африке . [2]
Южная Африка проложила путь для набора рабочей силы на территориях Высшей комиссии, и первым подразделением, которое выиграло от вербовочных кампаний, стали Южноафриканские местные полицейские силы (SANPF). Набор в SANPF был остановлен, когда директоратом NEAS было создано подразделение Native Military Guards, и было необходимо сформировать четыре батальона. Низкая заработная плата и надбавки не позволили Native Military Guards достичь своих целей, поэтому вместо них был создан Native Military Corps . Добровольцам из HTC было разрешено поступить на службу в Native Military Corps. [3] В июле Южная Африка запросила набор 145 человек с каждой из территорий, и граждане HTC, работающие в стране, также вызвались добровольцами. Набор проводился в городах при содействии местных вождей. Младшие вожди, полицейские и государственные служащие в возрасте до 25 лет отбирались на основе их потенциала стать унтер-офицерами . Новобранцы отправились в учебный центр NMC Welgedacht в ЮАР в сентябре. Первая кампания по набору вызвала неоднозначную реакцию на территориях Высшей комиссии. Высказывались опасения по поводу включения солдат HTC в UDF из-за его расистской политики и низкого уровня подготовки африканских некомбатантов, как это было во время Первой мировой войны . Несмотря на то, что обучение затруднялось языковыми барьерами, резидент-комиссар Чарльз Арден-Кларк отвергал любые попытки создания отдельных племенных подразделений. Возглавляемые Кгари Сечеле II из Бечуаналенда и поддерживаемые Сеисо из Басутоленда и Собхузой II , вожди в конечном итоге сумели отделить своих подданных от UDF. [4] [5]
В период с апреля по май 1941 года большое количество кипрских и палестинских рабочих рот было уничтожено в битве за Грецию , истощив британские трудовые резервы на Ближнем Востоке. По неизвестным причинам суданские рабочие отряды могли быть использованы только в непосредственной близости от своей родины. Ситуация продолжала ухудшаться, поскольку немецкий Африканский корпус пронесся по Северной Африке. Британия ответила расширением сферы действия Королевского пионерского корпуса, включив в нее свои владения на западе, востоке и в Южной Африке. В мае военные чиновники начали переговоры о наборе пионеров в HTC. Приказ о мобилизации был передан на традиционных собраниях, и набор в Африканский вспомогательный пионерский корпус (AAPC) был начат в конце июля. [6] Первоначальная цель состояла в том, чтобы Басутоленд, Бечуаналенд и Свазиленд предоставили 10 000, 3 000 и 500 человек соответственно. [7] Условия контрактов должны были отражать условия и положения Корпуса туземных военных и напоминали условия, установленные для шахтеров, выполняющих тяжелый ручной труд. Зарплата была ниже, чем в UDF, поскольку солдаты не получали никаких пособий. Рядовой без иждивенцев получал от 2 шиллингов и 3 пенсов до шиллинга и 6 пенсов в день, вместе с едой, одеждой, жильем и медицинским обслуживанием. [8]
Базовая подготовка длилась четыре недели и включала ограниченную подготовку по владению оружием. По ее завершении солдаты садились на поезда в Дурбан , откуда отправлялись на фронт морем с остановками в Момбасе и Адене . [9] К моменту прибытия в октябре 1941 года на склад Корпуса пионеров в Кусассине численность AAPC составляла 18 800 человек [10] и возглавлялась полковником Х. Г. Л. Принном. [11] Рабочая нагрузка постепенно увеличивалась в течение десяти дней, пока выдавалось снаряжение. Лишь несколько человек получили винтовки, большинство были вооружены ассегаями и кнобкиери . Обучение включало уроки вождения, техническое обслуживание транспортных средств, стрельбу, сапожное дело, пошив одежды и приготовление пищи. В декабре большинство рот AAPC были прикреплены к подразделениям Девятой армии в дельте Нила, Палестине и Сирии. [12] AAPC выполняли широкий спектр ручного труда, ремонтируя и разрушая дороги, мосты и укрепления ( Рас-Баальбек и Дждейде ). Строили железные дороги от Бейрута до Хайфы . Прокладывали туннели, загружали боеприпасы в поезда, охраняли припасы и работали поварами. К 1942 году нехватка рабочей силы привела к использованию войск AAPC в береговой артиллерии, зенитной артиллерии, пожарных службах, спасательных операциях и гарнизонной службе на Суэцком канале . [13]
15 апреля 1942 года в HTC начался второй раунд набора, и была установлена цель в 15 000 человек. В отличие от 1941 года, армейские вербовщики с трудом привлекали добровольцев и прибегали к принуждению. В июле Комитет производителей золота Трансвааля согласился запретить соискателям из HTC подавать заявления, чтобы ограничить поток людей, использующих шахты для уклонения от призыва. Вожди, которые сотрудничали с британцами, создавали фиктивные племенные собрания, и мужчины, которые присутствовали на них, были призваны. Похожая процедура была установлена на шахтах, когда мужчин, ищущих работу, проводили через заднюю дверь в армейские грузовики, которые немедленно отвозили их на военные объекты. Когда эти методы не дали результатов, армейские вербовщики смягчили свои медицинские требования и начали совершать набеги на сельскую местность и похищать трудоспособных мужчин, которых они встречали. Некоторым новобранцам также угрожали конфискацией земли и скота. Антиколониальная Басутолендская Лехотла ла Бафо (Лига простолюдинов) была запрещена, а ее лидеры были заключены в тюрьму за требование улучшить подготовку новобранцев. Уклонисты от призыва мигрировали в другие колонии, такие как Ньясаленд , притворялись больными, наносили себе увечья и прятались в лесах и зернохранилищах. [14] [15]
1 мая 1943 года британский транспорт для перевозки войск SS Erinpura был торпедирован и потоплен, что привело к потере 694 человек из 1919-й и 1927-й рот AAPC; это были самые большие потери среди подразделений за всю войну. [16] 12 мая союзники подавили последние очаги сопротивления стран Оси в Северной Африке, и вскоре после этого AAPC был переименован в Африканский пионерский корпус (APC) в знак признания его заслуг перед империей. После того, как было принято решение о вторжении союзников на Сицилию , APC переместился на передовые оперативные базы в Триполи и на Мальте . APC принимал участие в высадке на Сицилии, обеспечивая зенитное прикрытие для Сиракуз и дымовые завесы для высадки на берег. 11 августа пять военнослужащих APC были убиты и 26 ранены в результате бомбардировки их лагеря в Лентини . 9 сентября Восьмая армия перешла на материковую часть Италии, и войска БТР действовали в качестве дымовых рот в сражениях при Анцио , Салерно и Монтекассино . [17] [18] Роты БТР также принимали участие в Додеканесской кампании . [16] БТР выгружали припасы в портах Бари , Бриндизи и Таранто , время от времени освобождая британские полевые артиллерийские подразделения от их обязанностей. [19]
К концу 1944 года активность авиации стран Оси над Италией значительно снизилась, что привело к возвращению личного состава APC к их традиционным обязанностям. В апреле 1945 года Восьмая армия возглавила наступление весны 1945 года в Италии . APC поддержали их усилия, достигнув Триеста и австрийской границы. Германия подписала безоговорочную капитуляцию 2 мая, положив конец боевым действиям на итальянском фронте, но демобилизация приблизительно 36 000 солдат APC [20] раз за разом откладывалась из-за нехватки судов. После окончания войны APC изначально был переведен в Палестину [16] , моральный дух упал, а члены APC устроили забастовки и устроили небольшие мятежи. Последняя рота APC отплыла домой весной 1946 года [21] , и подразделение было расформировано в 1949 году. Всего за время войны погибло 1216 солдат APC. В ходе войны личный состав APC был награжден двумя орденами Британской империи , семью военными медалями , восемью медалями Британской империи , 61 был упомянут в донесениях и 23 благодарностями . [16]