Agelas flabelliformis , также известная как губка слоновьего уха, является видом демоспонга . Она имеет форму большого кожистого тонкого лоскута и встречается в Карибском регионе на глубине до 100 метров (330 футов).
Губка слоновьего уха состоит из большого тонкого лоскута губчатого материала, прикрепленного по краю к субстрату коротким стеблем или ножкой диаметром около 4 сантиметров (1,6 дюйма). Обычно она менее 3 сантиметров (1,2 дюйма) в толщину, но может достигать высоты и ширины около метра (ярда). Часто имеется центральная доля с двумя боковыми лоскутами. Консистенция твердая и кожистая, но также хрупкая. С одной стороны она имеет много больших круглых оскули (отверстий), разбросанных по поверхности. С другой стороны находятся небольшие поры и несколько широко разбросанных нерегулярных оскули и несколько групп более мелких. Каждое отверстие окружено воротником или ободом утолщенной кожи. Ткань, образующая губку, укреплена включением одного типа минерализованной спикулы . Эти спикулы классифицируются как акантостили и состоят из изогнутых стержней с одним заостренным концом и с завитками шипов на стержне. Спикулы встроены в ткани губки, где они образуют сетчатый, переплетенный скелет. Цвет этой губки желтовато-коричневый, бежевый или темно-коричневый, иногда с бледными краями, и говорят, что она напоминает кусок дубленой коровьей шкуры. [2] По внешнему виду она похожа на Agelas dispar , но ее можно отличить от этого вида по размеру и форме спикул в скелете. [2] [3]
Губка слоновьего уха растет на скалах в восточной части Карибского моря и на Багамах. Диапазон глубины обычно составляет от 15 до 100 метров (от 49 до 328 футов), но она встречается и на более мелких глубинах в пещерах. [3]
Как и другие губки , губка «слоновье ухо» питается, втягивая воду через поры, отфильтровывая бактерии и другие мелкие органические частицы и выталкивая воду через оскули. [4]
Губки не способны физически защищать себя от хищников , но многие из них выработали химические вещества, которые делают их неприятными для рыб. [4] Ткани этой губки содержат несколько вторичных метаболитов , два из которых, как было показано, обладают иммунодепрессивными свойствами. [5]