Albany River Rats — профессиональная хоккейная команда низшей лиги в Американской хоккейной лиге . Они играли в Олбани , штат Нью-Йорк, на стадионе Times Union Center .
Без жизнеспособной крытой арены с ледовым покрытием, к концу 1980-х годов в городе Олбани никогда не было профессиональной хоккейной команды низшей лиги. Три отдельные попытки создать команды в соседних городах Скенектади и Трой оказались безуспешными. [1]
Первый раз это произошло в сезоне 1952-53 годов, когда Столичный регион впервые вышел на профессиональный хоккей в лице команды «Трой Анкл Сэм Троянс» , которая провела один сезон в Восточной хоккейной лиге , заняла последнее место в турнирной таблице из пяти команд и распалась после сезона.
Профессиональный хоккей не возвращался в Столичный регион до 1980-х годов, с парой неудачных попыток создать франшизы в низшей хоккейной лиге Атлантического побережья. Schenectady Chiefs получили чартерную франшизу в первом сезоне ACHL 1981-82, но после того, как собрали крошечную толпу на катке, построенном в переоборудованном универмаге, эта команда распалась 18 ноября 1981 года всего после девяти игр. Примерно пять лет спустя Troy Slapshots присоединились к той же лиге и сыграли всего 6 игр, прежде чем распались 17 ноября 1986 года.
После этого трудного для хоккея периода в регионе, строительство роскошной арены Knickerbocker в центре Олбани в 1990 году изменило облик спорта в столичном округе. На неделе, когда открылась новая арена, во всем мире были обнародованы планы по формированию молодой Глобальной хоккейной лиги , соперника НХЛ с командами из Северной Америки и Европы, которые начнут играть в ноябре того же года. [2] Одной из шести первых франшиз, объявленных на первой пресс-конференции лиги, была Albany Admirals, которая должна была принадлежать бизнесмену Джозефу О'Хара и подписала договор аренды на игру в Knickerbocker Arena. Столичное хоккейное сообщество было взбудоражено, и были получены обязательства на более чем 3000 сезонных абонементов. Однако к концу мая разногласия между О'Хара и основателями лиги заставили О'Хара вывести свою франшизу из новой лиги. В июне лига отложила открытие сезона на год, но эта затея так и не была реализована, и Глобальная хоккейная лига так и не вышла на лед. [3]
С 1979 года хоккейные болельщики Столичного региона, пресса и СМИ фактически приняли Adirondack Red Wings в качестве своей псевдодомашней команды. Хотя команда Американской хоккейной лиги базировалась в 45 минутах к северу от Олбани в Гленс-Фолс, штат Нью-Йорк, она полагалась на болельщиков из Столичного региона как на жизненно важную часть своего рынка. Ситуация подготовила почву для шквала активности, поскольку другие команды и лиги присматривались к этому региону.
Все началось, когда инвесторы в регион попытались обеспечить расширение франшизы Американской хоккейной лиги для Олбани, но Adirondack Red Wings пресекли усилия, сославшись на свои территориальные права на район Tri-Cities. Вскоре после этого попытка создать франшизу Международной хоккейной лиги в "Knick" была наложена вето губернаторами IHL, обеспокоенными расходами на поездки для команд в лиге, базирующейся на Среднем Западе. Затем попытки заманить A-Wings на новую арену были сорваны, когда эта франшиза подписала новый десятилетний договор аренды, чтобы остаться в Гленс Фоллс.
Летом 1990 года Дэвид Уэлкер, владелец клуба «Fort Wayne Komets» из Международной хоккейной лиги, договорившись о покрытии части транспортных расходов других команд, объявил о переводе своей франшизы на стадион «Knickerbocker Arena», и так появились «Albany Choppers» .
Чиновники устоявшейся Американской хоккейной лиги посчитали, что базирующаяся на Среднем Западе IHL вторгается на их территорию, и началась хоккейная война. AHL надеялась создать ситуацию, которая каким-то образом могла бы вытеснить команду IHL с рынка. Чиновники лиги посчитали, что если они добавят на рынок дополнительную франшизу AHL, то создадут естественного конкурента для Adirondack Red Wings. Хотя у Choppers было явное преимущество в виде новой арены, AHL надеялась противопоставить этому преимуществу устоявшуюся фан-базу AHL, аффилированность клубов NHL, более высокую классификацию и лучшее качество игры AHL, а также новое соперничество между устоявшимися Wings и начинающими Islanders.
AHL знала, что рынок недостаточно велик для поддержки трех профессиональных хоккейных команд, но они были готовы пойти на риск. AHL убедила Adirondack Red Wings отказаться от своих территориальных прав на Столичный регион, и новая команда AHL была предоставлена соседнему Трою. Местный автодилер Майк Кантануччи сформировал Capital District Islanders , которые должны были играть в RPI's Houston Fieldhouse и быть связаны с New York Islanders из НХЛ .
Несмотря на то, что Choppers играли на современной арене Knickerbocker, они стали жертвой ценовых и посещаемых войн Tri-Cities. Стиль управления Уэлкера отпугнул рекламодателей, спонсоров и болельщиков, и 11 февраля 1991 года из-за падающей посещаемости, высоких расходов на аренду и поездки, отсутствия связей с НХЛ, которые могли бы помочь оплатить расходы, и нехватки денег на выплату зарплат игрокам Choppers распались в середине сезона.
АХЛ стала явным победителем в битве за хоккей в Столичном регионе, и результатом стала новая франшиза АХЛ, которая стала доминирующей хоккейной франшизой в столичном регионе на следующие два десятилетия.
Команда выступала в АХЛ под названием « Кэпитал Дистрикт Айлендерс» в течение трех сезонов, играя на территории кампуса RPI, расположенного на другом берегу реки Гудзон в городе Трой , штат Нью-Йорк .
За три года в Трое «Айлендерс» демонстрировали медленный, но скромный прогресс, поднявшись с седьмого места в дивизионе в своем первом сезоне на четвертое место и место в плей-офф во втором сезоне, а затем показав результат 34-34-12 в сезоне 1992-93, что позволило им занять третье место в дивизионе и снова вылететь в первом раунде плей-офф.
Значительные изменения были сделаны в сезоне 1993-94. Кантануччи продал франшизу местному страховому менеджеру Элу Лоуренсу, и команда сменила принадлежность с Islanders на New Jersey Devils . Поскольку Knickerbocker Arena не использовалась в качестве хоккейного сооружения, франшиза переехала из кампуса RPI на 15 000-местную арену в центре города и сменила свое прозвище на Albany River Rats.
Дни славы «Рэтс» пришлись на середину и конец 1990-х годов, когда они семь раз подряд выходили в плей-офф, выиграли два титула чемпиона дивизиона и в 1995 году завоевали Кубок Колдера АХЛ. Также в 1995 году их родной клуб «Нью-Джерси Девилз» выиграл Кубок Стэнли.
Однако количество побед пошло на спад после сезона 1997–98, когда Олбани в последний раз выиграл серию плей-офф. К 1998 году владелец Эл Лоуренс увяз в суде по делам о банкротстве и был вынужден продать хоккейную команду River Rats. Уолтер Робб выкупил франшизу, позволив ей остаться в Олбани.
River Rats финишировали последними в каждом из шести сезонов между 2000–01 и 2005–06. Новое присоединение к Carolina Hurricanes в сезоне 2006–07 дало надежду на возвращение славы AHL, невиданной в Олбани с конца 1990-х.
22 марта 2006 года «Дьяволы» объявили, что разрывают связи с «Ривер Рэтс» после сезона АХЛ 2005–06, поскольку родительский клуб объявил о покупке «Лоуэлл Лок Монстерс» . Несмотря на переезд, «Ривер Рэтс» не были перемещены. [4] В апреле 2006 года « Каролина Харрикейнз» подписали однолетнее соглашение (с возможностью продления ещё на два) с «Ривер Рэтс», чтобы стать их фермерским филиалом; конечным результатом был по сути обмен филиалами АХЛ, поскольку франшиза «Лоуэлл» ранее была главным филиалом «Каролины». [5] Позже к «Каролине» присоединилась « Колорадо Эвеланш» в однолетнем партнёрском соглашении. 22 февраля 2007 года « Каролина Харрикейнз» и «Олбани Ривер Рэтс» объявили, что их соглашение об аффилиации продлено до сезона 2008–09. [6]
24 апреля 2008 года River Rats проиграли со счетом 3–2 Philadelphia Phantoms в самой длинной (до того момента) игре в истории АХЛ. Райан Потулни из Phantoms забил 2:58 в пятом овертайме. Albany пропустили 101 бросок по воротам, а вратарь Майкл Лейтон сделал 98 сэйвов. [7]
19 февраля 2009 года пять человек получили серьезные травмы, когда автобус, перевозивший команду домой с игры в Лоуэлле, врезался в ограждение и перевернулся на бок на межштатной автомагистрали 90 в Беккете , штат Массачусетс . Николас Бланшар , Джо Дженсен , Джонатан Пеймент , Кейси Борер и радиокомментатор River Rats Джон Хеннесси были доставлены в медицинский центр Беркшира в Питтсфилде с серьезными травмами. [8]
В конце января 2010 года из Роли начали просачиваться слухи о том, что франшиза будет продана и переедет в Шарлотт, Северная Каролина. 10 февраля это стало официально, так как веб-сайт Albany River Rats объявил, что продажа франшизы завершена, и что команда переедет в Шарлотт по завершении сезона АХЛ 2009–10. «Capital District Sports, Inc. объявила сегодня, что ее дочерняя компания, Albany River Rats, продала свою франшизу Американской хоккейной лиги компании MAK Hockey, LLC, расположенной в Шарлотте, Северная Каролина . Продажа не повлияет на оставшуюся часть сезона 2009–10, а игры регулярного сезона завершатся 10 апреля 2010 года, за которыми последуют плей-офф Кубка Колдера 2010 года ». [9]
Переехавшая команда, получившая название « Шарлотт Чекерс », останется главным филиалом «Каролина Харрикейнз» и заменит одноименную франшизу ECHL этого города.
Вскоре после объявления о продаже франшизы должностные лица Олбани, а также президент АХЛ Дэйв Эндрюс, сообщили СМИ, что город, скорее всего, будет иметь команду на сезон 2010-2011 и, возможно, даже сохранит прозвище и логотип River Rats, которые оставались собственностью бывшего владельца Уолтера Робба. 15 марта в Albany Times Union и Portland Press Herald сообщалось , что должностные лица Олбани нацелились на Portland Pirates из АХЛ как на потенциального кандидата на переезд, но переговоры между Times Union Center и владельцами Pirates в конечном итоге сорвались.
Хотя перемещение франшизы Портленда не было осуществлено, Олбани недолго обходился без франшизы АХЛ. 6 июня было объявлено, что Lowell Devils переедут в Олбани, восстановив связь города с New Jersey Devils. Несмотря на традицию брендинга River Rats, официальные лица объявили, что как отдельная от предыдущей франшизы организация новая команда будет называться Albany Devils . [10] Отношения продлились только в течение сезона 2016–17, после чего Devils объявили, что они переедут свою команду АХЛ в Бингемтон, штат Нью-Йорк , чтобы заменить команду Ottawa Senators после их переезда. [11]
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Джефф Уильямс (1998–99)
Кит Окойн (2006–07) Кит Окойн (2006–07) Мэтт Рачти (1994–95) Майкл Лейтон (2007–08) Майкл Лейтон (2007–08) Стив Брюле Стив Брюле Стив Брюле Роб Скрлак
Петр Сидоркевич Петр Сидоркевич
Иржи Бичек