Альберт Лэнгстон Томас [1] (12 апреля 1898 г. – 15 февраля 1966 г.) был членом Палаты представителей США от Демократической партии в течение 29 лет. Из Хьюстона, штат Техас , он отвечал за перенос Космического центра Джонсона в Хьюстон.
Томас родился в Накогдочесе, штат Техас , 12 апреля 1898 года в семье Джеймса и Лонни (урожденной Лэнгстон) Томас. [2] Он учился в местных школах, работал в магазине своего отца и служил лейтенантом в армии Соединенных Штатов во время Первой мировой войны, прежде чем окончил Институт Райса и Юридическую школу Техасского университета . Он женился на Лере Миллард . Томас был принят в коллегию адвокатов в 1927 году, занимался юридической практикой и работал прокурором округа Накогдочес, прежде чем переехал в Хьюстон в 1930 году, чтобы стать помощником прокурора Соединенных Штатов в Южном округе Техаса. [3]
Когда давний конгрессмен Джо Х. Игл не стал добиваться переизбрания в 1936 году, чтобы баллотироваться в Сенат США , Томас добивался и выиграл номинацию от Демократической партии, что было равносильно выборам. На этих предварительных выборах Томас победил мэра Хьюстона Оскара Ф. Холкомба , что было своего рода неожиданностью. [4] Восьмой округ Техаса в то время включал весь округ Харрис , в который входил крупнейший город штата Хьюстон.
В Конгрессе Томас был протеже сенатора Техаса (позже президента) Линдона Б. Джонсона , но в целом сохранял консервативный характер голосования. В 1949 году он стал председателем подкомитета Палаты представителей по независимым ассигнованиям на должности. Он также работал в подкомитете по ассигнованиям на оборону и в объединенном комитете по делегации Техаса в Палате представителей. Он был типичным южным демократом, который по старшинству дослужился до председателя подкомитета по обороне Комитета по ассигнованиям Палаты представителей . В этом качестве он мог руководить проектами в Техасе, включая поддержку предложения Джонсона о строительстве военно-морской авиабазы Корпус-Кристи . Томас также работал в Объединенном комитете по атомной энергии и сыграл важную роль в обеспечении местонахождения Центра пилотируемых космических кораблей Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (позже названного в честь Линдона Джонсона) в Хьюстоне в 1961 году. С момента своего создания Космический центр Джонсона служил центром управления полетами для каждого американского пилотируемого космического полета, включая «Аполлон-11» , первую посадку на Луну. [5]
Томас был членом Suite 8F Group , группы влиятельных бизнесменов, в которую входил его сосед по комнате в колледже в Университете Райса Джордж Р. Браун . [6] Компания Брауна Brown and Root пожертвовала землю, на которой должен был располагаться Космический центр Джонсона, Университету Райса. Тогдашний вице-президент Линдон Джонсон был председателем Космического совета, а Томас, член совета директоров NASA, сыграл ведущую роль в окончательном принятии предложения Университета Райса.
Вместе с большинством техасской делегации Томас отказался подписать Южный манифест 1956 года , выступая против десегрегации государственных школ, предписанной Верховным судом в деле Браун против Совета по образованию . Томас голосовал против Законов о гражданских правах 1957 и 1960 годов , [7] [8], но голосовал за 24-ю поправку к Конституции США и Закон о гражданских правах 1964 года , [9] [10] и не голосовал по Закону об избирательных правах 1965 года . [11]
В 1963 году Томас серьезно подумывал не баллотироваться на пятнадцатый срок. Местные демократы организовали 21 ноября 1963 года торжественный ужин, на котором присутствовало более 3200 человек, чтобы убедить его баллотироваться на новый срок. Самыми заметными участниками были президент Джон Ф. Кеннеди и вице-президент Линдон Б. Джонсон, которые оба говорили о лидерстве Томаса. Кеннеди сказал: «В следующем месяце, когда Соединенные Штаты Америки впервые запустят в космос самую большую в истории мира ракету-носитель, давая нам лидерство, запустят в космос самую большую, полезную нагрузку, давая нам лидерство». Здесь президент на секунду замер и усмехнулся. «Это будет и самая большая зарплата», — пошутил он. Толпа взревела. [12] «И кто должен знать это лучше, чем Хьюстон. Мы вкладываем немного этого прямо сюда». Затем президент продолжил более серьезно: «Но в любом случае в следующем месяце Соединенные Штаты будут лидерами в космосе, которых у них не было бы без Альберта Томаса. И то же самое будет с этим городом». [13]
Томас сопровождал президентскую группу во время поездки в Даллас на следующий день, где был убит президент Кеннеди . Он стал свидетелем приведения к присяге президента Линдона Б. Джонсона на борту Air Force One . [14] Вскоре после этого было сделано печально известное «фото с подмигиванием».
В 1964 году Томас был назначен председателем фракции демократов в Палате представителей .
К моменту своей смерти в Вашингтоне, округ Колумбия , 15 февраля 1966 года, в возрасте 67 лет, Томас занимал одиннадцатое место по старшинству в Палате представителей. Избиратели округа Харрис избрали его жену Леру Томас для завершения его срока. Лера Томас была первой женщиной, представлявшей Техас в Палате представителей США. [15] Осенью 1967 года в центре Хьюстона был построен и назван в его честь конференц-центр имени Альберта Томаса (отреставрированный в конце 1990-х годов как развлекательный и обеденный комплекс Bayou Place ). [2] Он похоронен на Национальном кладбище Хьюстона .
