Альдебаран — это предлагаемый испытательный стенд для запуска микроспутников с воздуха, который изучается CDTI , CNES и DLR для будущего пускового устройства, способного выводить до 300 килограммов (660 фунтов) на низкую околоземную орбиту . [1] [2]
Проект начался в 2007 году с целью разработки ракеты-носителя для микроспутников в Европу. Текущие ракеты-носители Ariane 5 , Soyuz и Vega способны покрыть все коммерческие миссии, за исключением малых (300 килограммов (660 фунтов)) и нано (50 килограммов (110 фунтов)) спутников. Предполагается, что Aldebaran поможет, разработав средства заполнения этого пробела, что особенно важно из-за прогрессирующей миниатюризации спутников и успеха многочисленных научных и оборонных экспериментов на основе микроспутников. [3] [4] [5] : 7
Микроспутниковая пусковая установка стала интересной из-за многочисленных успешных технологических опытов, основанных на микроспутниках, для науки или обороны с постепенным увеличением производительности инструментов с постоянным улучшением соотношения качества и цены. Возрождение интереса к созвездиям (таким как Orbcomm ) и групповому полету с увеличением числа доступных оперативных приложений: связь, сбор разведданных, раннее оповещение, космическое наблюдение, различные типы наблюдения и т. д. Новые доказательства уязвимости больших космических систем и растущий интерес к подходу «реагирующего космоса» в США и других странах (Китай и т. д.), которые предпочитают малый размер, чтобы сократить глобальные затраты и задержки, и способствовать внедрению новых технологий. [5] : 6
Aldebaran не является коммерческим проектом; его главная цель — сосредоточить технологии на летном испытательном стенде, развивающем будущие технологии, промышленные навыки и компетенции исследовательских центров. В целом, расходы на разработку планировалось составить менее €400 млн, а расходы на запуск — от €2,5 до €7 млн. [3] : 2–4
В начале 2009 года были отобраны 2 концепции и резервная версия для исследования фазы А, сосредоточенного на выборе технологий, с более подробным определением соответствующей концепции и запуском предварительных технологических экспериментов.
В конце фазы A, одна единая концепция будет окончательно сохранена для фаз разработки (B/C/D), которые начнутся в конце 2010 года. Первый технологический полет ожидается около 2015 года. [6] : 4 Первоначально рассматривались следующие три концепции: [5] : 37 [6] : 5
Разработанная Astrium и Dassault Aviation MLA будет многоступенчатой ракетой-носителем, запускаемой истребителем, способной выводить 50–70 кг или 150 кг на низкую околоземную орбиту в зависимости от конфигурации. [6] : 6 [6] : 5–7 [7] Французские военные чиновники проявили некоторую заинтересованность в концепции отзывчивой космической ракеты-носителя, подобной той, которую исследуют Соединенные Штаты. [8]
Истребитель дает возможность максимизировать выигрыш за счет воздушного запуска благодаря достижению оптимальной высоты, скорости и угла траектории полета, предлагая возможность упрощенной последовательности для сброса пусковой установки без важной аэродинамической поддержки, такой как большие крылья у Pegasus . Дополнительные преимущества включают возможность дозаправки истребителя в воздухе, низкие требования к инфраструктуре и способность вернуться на любой аэродром, пригодный для истребителей, в случае отмены запуска.
Однако масса и объем ракеты-носителя ограничены из-за, как правило, небольших размеров самолета и любых ограничений, таких как развертывание ловушки поезда, аэродинамические тормоза или дорожный просвет . [5] : 47, 66
Ракета-носитель, предложенная Astrium, также известная как MLA-D, будет иметь длину 6,5 метра (21 фут), диаметр 0,9 метра (2 фута 11 дюймов) и весить 4 тонны. Первая ступень будет состоять из 3-тонного твердотопливного ракетного ускорителя с карданным соплом. Верхняя ступень будет использовать жидкостный двигатель с запасом топлива до 600 кг и в основном композитной структурой. Обтекатель может быть либо цилиндрическим (диаметр 0,94 м, длина 1,8 м), либо эллиптическим (1,05 x 2 x 1,8 м). Истребитель, используемый для подъема ракеты, будет либо Dassault Rafale с ракетой под фюзеляжем, либо Eurofighter Typhoon с ракетой под крылом. [5] : 57, 58 [6] : 5, 6
Конфигурация Dassault Aviation , также известная как MLA-Trimaran или просто MLA, представляла собой 3-ступенчатую ракету, состоящую из основной ступени под фюзеляжем истребителя и двух соединенных ускорителей под крыльями. С массой пусковой установки, близкой к максимальной грузоподъемности Dassault Rafale, она могла поднимать до 150 кг на низкую околоземную орбиту . [6] : 7
Типичный профиль миссии будет включать в себя истребитель, поднимающий ракету на высоту до 12 км со скоростью 0,7 Маха, подтягивающий ее для выпуска MLA под оптимальным углом. Через 4 секунды после разделения ускорители зажгут ускоряющую ракету до 6,5 Маха на высоте 36 км за 42 секунды. После разделения ускорителей зажжет 2-ю ступень, достигнув скорости 4,5 км/с на высоте 78,5 км. После отделения обтекателя и зажигания 3-й ступени ракета достигнет переходной орбиты через 359 секунд полета на высоте 250 км со скоростью 7,9 км/с, выключившись для баллистической фазы. Циркуляция будет завершена на конечной орбите 800 км. [6] : 8
Многие аспекты предложения были завершены, включая глубокие исследования возможных критических аспектов, таких как устойчивость, взаимодействие с самолетом или фазы разделения, без каких-либо идентифицированных стопоров. Летные качества истребителя аналогичны этим с тремя внешними 2000-литровыми топливными баками. [6] : 8