American Notes for General Circulation — путевые заметки Чарльза Диккенса , в которых подробно описывается его поездка в Северную Америку с января по июнь 1842 года. Там он выступал в роли критического наблюдателя североамериканского общества, словно возвращая отчет о состоянии дел в обществе. Это можно сравнить со стилем его «Картин из Италии», написанных четыре года спустя, где он писал гораздо больше как турист. Его американское путешествие также послужило источником вдохновения для его романа « Мартин Чезлвит» . Прибыв в Бостон , он посетил Лоуэлл , Нью-Йорк и Филадельфию , а также проехал на юг до Ричмонда , на запад до Сент-Луиса и на север до Квебека . Больше всего ему понравился американский город Бостон — «воздух был таким чистым, дома такими яркими и веселыми. [...] Город прекрасен и, я полагаю, не может не произвести на всех незнакомцев очень благоприятного впечатления». Кроме того, неподалеку находились Институт Перкинса и Массачусетский приют для слепых, где Диккенс встретился с Лорой Бриджмен , которая произвела на него огромное впечатление.
3 января 1842 года, за месяц до своего 30-летия, Диккенс отплыл со своей женой Кэтрин и ее служанкой Энн Браун из Ливерпуля на борту парохода RMS Britannia, направлявшегося в Америку. Прибыв в Бостон 22 января 1842 года, автор сразу же был окружен толпой. Сначала Диккенс наслаждался вниманием, но вскоре бесконечные требования к его времени начали истощать его энтузиазм. Он жаловался в письме своему другу Джону Форстеру :
Я не могу делать ничего из того, что хочу, не могу пойти никуда, куда хочу, и не могу увидеть ничего из того, что хочу увидеть. Если я выхожу на улицу, за мной следует толпа.
Он путешествовал в основном по Восточному побережью и району Великих озер как Соединенных Штатов, так и Канады, в основном на пароходе , но также по железной дороге и автобусам. Во время своего обширного маршрута он уделил особое внимание посещению тюрем и психиатрических учреждений и даже мельком увидел прерии . Среди своих ранних визитов в американские учреждения Диккенс посетил школу для слепых Перкинса недалеко от Бостона, где встретил Лору Бриджмен , которая считается первым слепоглухим человеком, получившим значительное образование на английском языке. Его рассказ об этой встрече в American Notes вдохновил родителей Хелен Келлер искать образование для своей дочери. Он был особенно критичен по отношению к американской прессе и санитарным условиям американских городов. Он также писал беспощадные пародии на манеры местных жителей, включая, помимо прочего, их сельские разговоры и практику сплевывания табака на публике (гл. 8 – Вашингтон):
Поскольку Вашингтон можно назвать штаб-квартирой табачной слюны, настало время, когда я должен признаться без всякого утайки, что распространение этих двух отвратительных практик жевания и отхаркивания в это время стало совсем неприятным и вскоре стало крайне отвратительным и тошнотворным.
В Вашингтоне, округ Колумбия, он обратился к президенту Джону Тайлеру в Белом доме и написал:
... он выглядел несколько измученным и встревоженным, и это было правильно; находясь в состоянии войны со всеми, — но выражение его лица было мягким и приятным, а его манеры были замечательно непринужденными, джентльменскими и приятными. Я думал, что во всей его осанке и манерах он как нельзя лучше соответствовал своему положению.
Хотя в целом он был впечатлен тем, что он нашел, он не мог простить продолжающееся существование рабства в Соединенных Штатах , которое он описал как «самое отвратительное пятно и грязное позорище ...» [1] Последние главы книги посвящены критике этой практики. Он также был недоволен вопросами авторских прав . К этому времени Диккенс стал международной знаменитостью, но из-за отсутствия международного закона об авторских правах пиратские копии его произведений были свободно доступны в Северной Америке, и он не мог вынести потери денег. Диккенс призывал к международному закону об авторских правах во многих своих речах в Америке, и его настойчивость в обсуждении этой темы заставила некоторых критиков обвинить его в том, что он отправился в Америку в первую очередь для агитации за это дело. [2]
Письма Диккенса домой к своим друзьям, включая Форстера и иллюстратора Дэниела Маклиза , легли в основу книги.
На протяжении всего повествования, находя много поводов для восхищения в американцах, которых он встречал, и в их образе жизни, он также отмечает то, что он считает их недостатками, иногда в шутку. Затем, в заключении, он дает свой продуманный анализ того, что он считает основными недостатками американского общества.
Первая и самая серьезная — это рабство. Помимо развращения как белых, так и черных в рабовладельческих штатах, свободные штаты являются соучастниками этой системы. В частности, его ужасает физическое насилие, которому подвергаются как мужчины, так и женщины-рабы.
Далее он помещает насилие. Идеалы свободы и равенства, похоже, включают свободу стрелять или резать ножом любого другого американца.
В-третьих, он ссылается на то, что он называет всеобщим недоверием, крайним индивидуализмом, который заставляет людей подозревать других и искать преимущества над ними. За редкими исключениями, пресса, ищущая скандалов, вносит свой вклад, подрывая частную жизнь и разрушая доверие к общественной жизни.
С этим связан доминирующий коммерциализм с желанием провернуть умную сделку и идолопоклонством перед успешными бизнесменами. В этих капиталистических джунглях он находит большинство людей слишком серьезными и пуританскими, лишенными юмора и более широкой перспективы.
Наконец, во многих местах он находит стандарты личной гигиены и общественного здравоохранения все еще очень примитивными и особенно возмущается почти всеобщей привычкой плеваться.
По словам биографа Диккенса Майкла Слейтера , название «Американские банкноты для всеобщего обращения» могло быть шуткой в ущерб американской валюте. Конец Второго банка Соединенных Штатов и последовавшая за этим паника 1837 года привели к широкомасштабным банковским крахам и обесценили большую часть бумажных денег. [3]
Книга легла в основу документального сериала «Диккенс в Америке » (2005), снятого Мириам Маргулис , в котором она проследила путешествие Диккенса по Соединенным Штатам, посетив многие места, упомянутые автором в своей книге.
Онлайн-издания
Аудиокнига American Notes, являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox