Amitermitinae — спорное подсемейство «высших термитов», в настоящее время часто объединяемое с подсемейством Termitinae [1] и рассматриваемое ITIS как синоним; [2] [3] ранее оно было помещено в семейство Rhinotermitidae .
Amitermitinae имеют типичные характеристики: обычно округлую голову с двулопастным наличником . Мандибулы их солдат обычно имеют один срединный зуб.
Они развили способность иметь много репродуктивных особей в своей колонии, до сотни, что позволяет создавать очень большие колонии. Как и другие члены их семейства, Termitidae, они утратили большую часть своих простейших, переваривающих целлюлозу. Вместо этого они питаются грибами , которые переваривают целлюлозу и другие органические вещества. В результате Termitidae могут использовать широкий спектр продуктов; не только гнилая древесина, но и трава, семена, навоз, почва и детрит [4] [5] используются тем или иным видом. Кроме того, некоторые виды могут синтезировать азотистые соединения. [6]
Многие представители Amitermitinae выработали очень эффективный способ добычи пищи. Вид Amitermes , в частности, строит оболочку из земли, цементируя ее своей слюной и используя ее для покрытия растительности. Это душит растение, и они могут затем есть грибы, которые растут в безопасности покрытия. Они, вероятно, эволюционировали в саваннах , муссонах и пустынных регионах, потому что их взлетно-посадочные полосы не очень устойчивы к дождевой эрозии [7]. Они используют слюну для строительства взлетно-посадочных полос, и это адаптация более раннего использования слюны для запутывания врагов [8]
Цементированная почва богаче фосфором, чем почва, из которой она произошла. [9] Это приводит к увеличению потери фосфора из-за плоскостной эрозии. Вероятно, это основная причина, по которой почвы тропической саванны обеднены фосфором, особенно в Австралии. Ветвь рода Termes, вероятно, возникла в Африке. [10] Считается, что Amitermitinae возникли в Юго-Восточной Азии , [10] вероятно, от примитивных видов Oriental Termitinae, [11] в раннем меловом периоде [12], но это может быть еще более вероятно в Австралии, поскольку именно там в конце юрского и раннем меловом периодах были сосредоточены фосфатные отложения. [13] Примитивные виды Amitermitinae наиболее многочисленны в этих регионах в настоящее время. Разработка по меньшей мере 25 принципиально различных сесквитерпенов и нескольких уникальных циклических эфиров для защиты от термитов у Amitermitinae [14] указывает на значительный успех и большое количество в первые годы, поскольку такие системы должны были быть сложными для развития.