Antebellum Puzzle относится к открытию, впервые опубликованному в 1979 году, что рост мужского населения США, хотя и самый высокий в мире, снизился в течение десятилетий, предшествовавших Гражданской войне . [1] Открытие было подтверждено на основе роста кадетов Вест-Пойнта в 1987 году. [2] Причина заключалась в том, что потребление питательных веществ населением США снизилось в начале современного экономического роста, поскольку производительность в сельском хозяйстве и производстве продуктов питания значительно отставала от производительности в промышленности, что привело к абсолютному и относительному росту цен на продукты питания, в то время как в то же время общий рост сельскохозяйственного производства имел место из-за значительного увеличения производства непродовольственных товаров (например, хлопка и табака ). [3]
Фогель и соавторы отражают общее мнение, делая вывод, что «оценки… указывают на значительное снижение рациона питания после 1840 года; уровень 1840 года не был восстановлен до 1870 года. Значительное снижение производства пшеницы, ржи, свинины и говядины на душу населения объясняет этот большой дефицит в истории американского рациона питания. Нехватка питательных веществ была продемонстрирована резким ростом цен на эти продукты питания, еще одним индикатором ухудшения потребления продуктов питания». [4] Добавляя, что «… рост производительности сельского хозяйства не поспевал за быстрым ростом населения и его потребностями в продовольствии». [5] И «… производство продуктов питания не поспевало за потребностями городских и промышленных секторов, население которых увеличилось примерно в десять раз в первой половине девятнадцатого века… Потребление урожая на душу населения могло снижаться в течение всего довоенного периода. Избыточный спрос увеличил цены на зерно к 1860 году, а изменение доступности продуктов питания способствовало снижению статуса питания населения в первой половине девятнадцатого века». [6]
Производство хлопка в акрах продолжало расти на 7,7 млн акров в конце Гражданской войны, прежде чем достичь пика в 46,0 млн акров в 1925 году. Табак и хлопок в разговорной речи некоторыми агрономами именовались «культурами голода». Возможно, этот термин возник из-за результатов питания, на которых фокусируется Antebellum Puzzle, и совпадающего роста производства хлопка и табака, поскольку сельскохозяйственные продукты питания стали менее доступными.