Афелопс (греч. «гладкий» (apheles), «лицо» (ops), в связи с отсутствием рога [1] ) — вымерший род безрогих носорогов , эндемичных для Северной Америки. Он жил от среднего миоцена до раннего плиоцена , в течение которого был обычным компонентом фауны млекопитающих Северной Америки наряду с Teleoceras . [2]
По размеру черепа самым крупным видом Aphelops является A. mutilus (самый крупный североамериканский носорог) [3] , а самым маленьким — типовой вид A. megalodus . [4] По оценкам, A. mutilus весил 764–1762 кг (1684–3885 фунтов), [5] а A. Malacorhinus оценивался в 889 кг (1960 фунтов). [6]
Афелопов можно отличить от других представителей Aceratheriinae по двум признакам: изогнутой вершине черепа и длинной диастеме (промежутку) между вторым резцом (нижним клыком) и первым премоляром. Многие другие аспекты его анатомии типичны для ацератериинов, в том числе: отсутствие рога на широких несросшихся носовых костях ; уменьшенная предчелюстная кость и утрата первого резца ; носовой разрез (или выемка ниже носовых костей), достигающий как минимум уровня четвертого премоляра ; череп треугольной формы, если смотреть сзади; узкие скуловые дуги ; брахидонтные зубы или зубы с низкой коронкой без цемента ; верхние коренные зубы имеют складку эмали, известную как передний крючок; и нижние бивни, имеющие почти круглую форму в поперечном сечении. [4]
Более производные (специализированные) виды имеют более крупные зубы и более длинные и тонкие носовые кости (также обеспечивающие больший разрез). У разных видов различается и глубина носового выреза: у A. megalodus он достигает передней части четвертого премоляра; у A. Malacorhinus он достигает задней части этого зуба; а у A. mutilus — до первого моляра. [4] [3]
Нижние бивни афелопа информативны о поле и возрасте особей, как и у Teleoceras : у самцов бивни гораздо толще, [7] [8] , в то время как у более старых особей бивни более сильно прорезались и демонстрируют более обширный характер износа. Стадии прорезывания коренных зубов на щеках были идентичны таковым у современных носорогов. Эти факторы были использованы Мэтью Мильбахером в 2003 году для анализа костного ложа Афелопа , известного как костное ложе Острова Любви; взрослые (от 35% до 68% максимальной продолжительности жизни) встречаются наиболее часто, предвзятости к мужчинам, по-видимому, нет, а молодые мужчины встречаются редко. В отличие от Teleoceras , у которых молодые самцы непропорционально сохранились в костных пластах. Такая разница может означать различное социальное поведение: молодые мужчины -афелопы , возможно, реже умирали в боях и использовали другие виды ритуальных проявлений. Афелопы , вероятно, не были полностью моногамными, а степень полового диморфизма наводила на мысль о полигинии . [7]
Считается, что Афелопс был браузером растений C 3 , как и современный черный носорог , чьи более длинные конечности были приспособлены к перемещению по открытой, покрытой кустарником местности. Изотопные данные свидетельствуют о том, что в позднем миоцене Teleoceras ограниченно потреблял недавно появившиеся травы C 4 , но Aphelops продолжал путешествовать. [6] [2] Эта разница в экологии питания объясняет, как они могли сосуществовать во многих средах обитания в течение 13 миллионов лет. Оба вымерли в конце эпохи гемфиллийских наземных млекопитающих Северной Америки , скорее всего, из-за быстрого похолодания климата, увеличения сезонности и распространения трав C 4 . [2]