LaserWriter — лазерный принтер со встроенным интерпретатором PostScript , продававшийся компанией Apple, Inc. с 1985 по 1988 год. Это был один из первых лазерных принтеров, доступных на массовом рынке . В сочетании с издательским программным обеспечением WYSIWYG , таким как PageMaker , которое работало поверх графического пользовательского интерфейса компьютеров Macintosh , LaserWriter был ключевым компонентом в начале революции настольных издательских систем . [1] [2]
Лазерная печать ведет свою историю от усилий Гэри Старкуэзера из Xerox в 1969 году, в результате которых была создана коммерческая система под названием Xerox 9700 . IBM последовала этому примеру, выпустив систему IBM 3800 в 1976 году. Обе машины представляли собой большие устройства, занимающие всю комнату и обрабатывающие совокупную информацию множества пользователей. [3] В середине 1970-х годов компания Canon начала работать над аналогичными машинами и в партнерстве с Hewlett-Packard выпустила в 1980-х годах модель HP 2680, которая занимала лишь часть комнаты. [4] Другие копировальные компании также начали разработку подобных систем.
HP представила свою первую модель настольного компьютера с двигателем Ricoh за 12 800 долларов в 1983 году. Продажи несетевого продукта были неудивительно низкими. [4] В 1983 году компания Canon представила LBP-CX, настольный лазерный принтер, использующий лазерный диод и обеспечивающий выходное разрешение 300 точек на дюйм. [5] В 1984 году HP выпустила первую коммерчески доступную систему на базе LBP-CX — HP LaserJet . [3]
Стив Джобс из Apple Computer видел LBP-CX во время переговоров о поставках 3,5-дюймовых дисководов для будущего компьютера Apple Macintosh . Тем временем Джон Уорнок покинул Xerox и основал Adobe Systems для коммерциализации PostScript и AppleTalk в лазерном принтере, который они планировали. Джобс знал об усилиях Уорнока, и по возвращении в Калифорнию он начал убеждать Уорнока разрешить Apple лицензировать PostScript для нового принтера, который Apple будет продавать. Переговоры между Apple и Adobe по поводу использования PostScript начались в 1983 году. соглашение было достигнуто в декабре 1983 года, за месяц до анонса Macintosh. [6] Джобс в конечном итоге договорился о покупке Apple акций Adobe на 2,5 миллиона долларов.
Примерно в то же время Джонатан Сейболд ( сын Джона В. Сейболда ) познакомил Пола Брейнерда с Apple, где он узнал об усилиях Apple в области лазерных принтеров и увидел потенциал новой программы, использующей графический интерфейс Mac для создания вывода PostScript для новых компьютеров. принтер. Организовав собственное финансирование через фирму венчурного капитала , Брейнерд основал Aldus и начал разработку того, что впоследствии стало PageMaker . Именно в это время венчурный капитал придумал термин «настольные издательства». [7]
О LaserWriter было объявлено на ежегодном собрании акционеров Apple 23 января 1985 года, [8] в тот же день, когда Aldus анонсировала PageMaker. [9] Поставки начались в марте 1985 года [10] по розничной цене 6995 долларов США, что значительно выше, чем у модели HP. Однако LaserWriter имел поддержку AppleTalk , которая позволяла использовать принтер одновременно между шестнадцатью компьютерами Mac, а это означало, что его цена на пользователя могла упасть до менее 450 долларов, что намного дешевле, чем менее продвинутая модель HP.
Сочетание LaserWriter, PostScript, PageMaker и графического пользовательского интерфейса Mac, а также встроенной сети AppleTalk в конечном итоге изменит ландшафт настольных издательских систем. [6] В то время Apple планировала выпустить набор продуктов AppleTalk как часть Macintosh Office , причем LaserWriter был лишь первым компонентом. [11]
Хотя конкурирующие принтеры и связанные с ними языки управления предлагали некоторые возможности PostScript, они были ограничены в своей способности воспроизводить макеты произвольной формы (как это могло бы создавать настольные издательские приложения), использовать контурные шрифты или предлагать уровень детализации и контроля. над макетом страницы. Собственный LaserJet от HP основывался на простом языке описания страниц , известном как язык команд принтера или PCL. Версия для LaserJet, PCL4, была адаптирована из более ранних струйных принтеров с добавлением загружаемых растровых шрифтов. [4] Ему не хватало мощности и гибкости PostScript, пока несколько обновлений не обеспечили некоторый уровень паритета. [12] Прошло некоторое время, прежде чем аналогичные продукты стали доступны на других платформах, и к тому времени Mac добился успеха на рынке настольных издательских систем.
В LaserWriter использовался тот же печатный механизм Canon CX, что и в HP LaserJet, и, как следствие, в ранних моделях LaserWriter и LaserJets использовались одни и те же картриджи с тонером и лотки для бумаги. [13] PostScript — это полноценный язык программирования , который необходимо запустить в подходящем интерпретаторе , а затем отправить в программу растеризации, и все это внутри принтера. Для поддержки этого LaserWriter оснащен процессором Motorola 68000, работающим на частоте 12 МГц , 512 КБ оперативной памяти и кадровым буфером объемом 1 МБ. [14]
На момент появления LaserWriter обладал наибольшей вычислительной мощностью в линейке продуктов Apple — больше, чем Macintosh с тактовой частотой 8 МГц. В результате LaserWriter также стал одним из самых дорогих предложений Apple. В целях реализации LaserWriter использовал небольшое количество монолитных модулей памяти PAL средней интеграции и не использовал специальную LSI , тогда как LaserJet использовал большое количество вентилей Texas Instruments 74-Series малой интеграции и одну специальную LSI. Таким образом, LaserWriter имел тот же форм-фактор (для своего RIP ) и мог обеспечить гораздо большую функциональность и, более того, гораздо большую производительность, и все это в том же форм-факторе LBP-CX, хотя внешняя упаковка была для маркетинговые цели, несколько иные.
Поскольку стоимость LaserWriter в несколько раз превышала стоимость матричного ударного принтера , требовались средства для совместного использования принтера с несколькими компьютерами Mac. Локальные сети были сложными и дорогими, поэтому Apple разработала собственную сетевую схему LocalTalk . На основе стека протоколов AppleTalk LocalTalk подключал LaserWriter к Mac через последовательный порт RS-422 . LocalTalk со скоростью 230,4 кбит / с был медленнее, чем параллельный интерфейс ПК Centronics, но позволял нескольким компьютерам совместно использовать один LaserWriter. PostScript позволил LaserWriter печатать сложные страницы, содержащие растровую графику высокого разрешения , контурные шрифты и векторные иллюстрации. LaserWriter мог печатать более сложные макеты, чем HP LaserJet и другие принтеры, не поддерживающие Postscript. В сочетании с программой Aldus PageMaker LaserWriter предоставил редактору макетов точную копию напечатанной страницы. LaserWriter предлагал в целом надежный инструмент проверки для подготовки документов к массовой публикации и мог напрямую печатать меньшие объемы. Платформа Mac быстро завоевала благосклонность развивающейся индустрии настольных издательских систем, рынка, на котором Mac по-прежнему играет важную роль. [15]
LaserWriter был первым крупным принтером, разработанным Apple и использующим новый язык дизайна Snow White, созданный Frog Design . Он также продолжил отход от бежевого цвета, который характеризовал продукты Apple и Macintosh того времени, используя тот же более яркий кремово-белый цвет, впервые представленный в Apple IIc и Apple Scribe Printer 8 месяцев назад. В этом отношении он и его преемники выделялись среди всех продуктов Apple Macintosh до 1987 года, когда Apple приняла единый теплый серый цвет, который они назвали Platinum, для всей своей линейки продуктов, который просуществовал более десяти лет.
LaserWriter также был первым периферийным устройством, использующим разъем LocalTalk и унифицированное семейство AppleTalk Connector, которое позволяло подключать любые механические сетевые системы к портам компьютеров или принтеров. Распространенным решением была сеть PhoneNET стороннего производителя , в которой для организации сети использовались обычные телефонные кабели.
RIP Apple был собственной разработкой и был реализован с использованием нескольких микросхем, включая PAL для большей части комбинаторной логики; при этом обновление синхронизации DRAM подсистемы и функции растеризации реализованы в очень небольшом количестве PAL средней интеграции. Конкуренты Apple (например, QMS , NEC и другие) обычно использовали вариант одного из RIP Adobe с большим количеством микросхем малой интеграции (например, серии 7400 от Texas Instruments ).
В то же время, что и LaserWriter от Apple, Adobe лицензировала ту же самую версию PostScript потенциальным конкурентам Apple (условия лицензирования Apple PostScript не были эксклюзивными); тем не менее, все лицензиаты PostScript, не принадлежащие Apple, обычно использовали одну из «эталонных моделей» PostScript от Adobe (Atlas, Redstone и т. д.), и даже первый установщик изображений Linotype , в котором использовался PostScript, использовал такую «эталовую модель» (но с настройкой для другой видеоинтерфейс Linotronic, а также необходимая реализация «бандинга» и кадрового буфера жесткого диска и механизма хранения шрифтов). Действительно, сам язык PostScript одновременно был усовершенствован и расширен для поддержки этих «бандирующих» устройств с высоким разрешением (в отличие от «кадровых» устройств с более низким разрешением, таких как LaserWriter, в которых весь «кадр» мог содержаться внутри доступная оперативная память ).
В большинстве случаев такое ОЗУ имело фиксированный размер и припаивалось к материнской плате. В позднем PostScript Level 1 и в раннем PostScript Level 2 размер ОЗУ делался переменным и обычно расширялся с помощью подключаемых модулей DIMM, выходя за пределы минимальных 2,0–2,5 МБ (от 0,5 до 1,0 МБ для инструкций, в зависимости от версии PostScript). и минимум 1,5 МБ для «буфера кадра», для устройств с самым низким разрешением — 300 точек на дюйм), поскольку для разрешения более 300 точек на дюйм, конечно, требовалось больше оперативной памяти, а некоторые LaserWriters могли переключаться между 300 и 600 точками на дюйм, в зависимости от того, сколько Оперативная память была установлена. Например, для разрешения 600 dpi требовалось 6 МБ ОЗУ, но чаще встречалось 8 МБ ОЗУ.
На тот момент устройства LaserWriters от Apple использовали стандартную ОЗУ без четности, тогда как LaserJets от HP, особенно те, которые предлагали подключаемую карту интерпретатора PostScript, требовали специальных модулей ОЗУ PS/2 с контролем четности и функцией «обнаружения присутствия» в соответствии с Спецификации IBM.
Опираясь на успех оригинального LaserWriter, Apple разработала множество других моделей. Более поздние модели LaserWriter предлагали более быструю печать, более высокое разрешение , возможность подключения к Ethernet и, в конечном итоге, цветную печать в Color LaserWriter . Чтобы конкурировать, многие другие производители лазерных принтеров лицензировали Adobe PostScript для включения в свои модели. В конечном итоге стандартизация Ethernet для подключения и повсеместное распространение PostScript подорвали уникальное положение принтеров Apple: компьютеры Macintosh одинаково хорошо работали с любым принтером Postscript. После LaserWriter 8500 Apple прекратила выпуск линейки продуктов LaserWriter в 1997 году, когда Стив Джобс вернулся в Apple.
В 1988 году, чтобы удовлетворить потребность как в доступном принтере, так и в профессиональном принтере, LaserWriter II был разработан, чтобы обеспечить полную замену компьютерной платы, которая управляет принтером. Во всех моделях механизм печати был одинаковым.
Три года спустя, в 1991 году, были выпущены две обновленные версии LaserWriter II.
Чтобы обеспечить более высокую производительность, Apple в конечном итоге перешла с процессоров серии 68000 на серию процессоров Am29000 для управления более поздними моделями, начиная с Personal LaserWriter NTR в 1992 году. [21]
