В археологических раскопках план представляет собой нарисованную запись особенностей местности и артефактов в горизонтальной плоскости.
Археологический план может иметь форму
Раскопанные объекты изображаются в трех измерениях с помощью условных обозначений чертежей, таких как штрихи . Планирование с одним контекстом, разработанное Музеем Лондона, стало профессиональной нормой. Основное преимущество планирования с одним контекстом заключается в том, что планы контекста рисуются на «прозрачной перма-кальк-бумаге», которую можно накладывать для повторной интерпретации в более позднее время.
Многоконтекстные планы, в отличие от планов с одним контекстом, могут быть составлены для целых участков, траншей или отдельных объектов. В Соединенном Королевстве масштаб планов обычно составляет 1:20. Они связаны с системой регистрации участка путем включения известных точек сетки и показаний высоты, полученных с помощью нивелира или тахеометра ( см . геодезия ). Раскопки участка путем удаления антропогенных отложений в обратном порядке их создания являются предпочтительным методом раскопок и называются раскопками стратиграфической области «в плане» в отличие от раскопок «в разрезе» . Чертежи планов и разрезов выполняют интерпретационную функцию, а также являются частью системы регистрации, поскольку чертежник принимает осознанные решения о том, что следует включить или подчеркнуть.
Распространенной и хорошей практикой при раскопках является разметка сетки из 5-метровых квадратов, чтобы облегчить планирование. Эта сетка размечается на месте с помощью колышков сетки, которые формируют базовые линии для лент и других инструментов планирования, помогающих составлять планы. Также распространенной практикой является то, что планирование выполняется для каждого контекста на отдельном участке perma-trace, который соответствует этим 5-метровым квадратам сетки. Это часть единой системы записи контекста (см. рис. 1). Сетка участка должна быть привязана к национальной геоматической базе данных, такой как Ordnance survey
Археологи используют различные символы для обозначения характеристик объектов и контекстов, и хотя условные обозначения различаются в зависимости от специалиста, следующие являются репрезентативными:
На участках с небольшой стратиграфической глубиной иногда составляется предварительный план многоконтекстности для всех видимых объектов до проведения любых раскопок. Это помогает в стратегии планирования, поскольку проблемы стратиграфии на сельских участках минимальны, поскольку объекты часто врезаются в естественные, сводя к минимуму проблемы взаимопроникающих объектов . И наоборот, планирование многоконтекстного городского участка трудно осуществить на многоконтекстном плане, поскольку объекты и отложения при планировании будут скрывать друг друга на одном и том же листе планирования.
Планы предварительных раскопок подвергались критике как имеющие ограниченную применимость на городских или глубоко стратифицированных участках, а также подвергались нападкам со стороны профессиональной археологии, где их описывали как злоупотребляемый инструмент недобросовестных операторов, призванный создать впечатление, что археологические данные по данному участку были обработаны должным образом.
Эта критическая точка зрения утверждает, что сравнение планов до и после раскопок может продемонстрировать, что участок не был полностью раскопан на основе только плана до раскопок. Во многих случаях существует выраженная разница между двумя фазами планирования. Хотя многие особенности могут быть видны на уровне земли после обработки, часто бывает так, что истинные границы особенностей изначально не так заметны, пока область особенности не будет полностью очищена и впоследствии раскопана, открывая дальнейшие особенности и взаимосвязи ниже в последовательности .