Ардеа — род цапель. Эти цапли обычно крупных размеров, обычно 80–100 см и более в длину.
Эти крупные цапли обитают на водно-болотных угодьях, где они охотятся на рыбу , лягушек и другие водные виды. Большинство представителей этой почти всемирной группы размножаются колониально на деревьях, строя большие гнезда из палочек.
Северные виды, такие как большая голубая , серая и пурпурная цапли , могут зимой мигрировать на юг, хотя первые два делают это только из районов, где вода замерзает.
Это мощные птицы с большими копьевидными клювами, длинной шеей и длинными ногами, которые охотятся, неподвижно выжидая или преследуя добычу на мелководье, прежде чем схватить ее внезапным броском. У них медленный устойчивый полет с втянутой шеей, что характерно для цапель и выпь ; это отличает их от аистов , журавлей , фламинго и колпиц , у которых вытягиваются шеи.
Род Ardea был введен в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его Systema Naturae . [1] Название рода происходит от латинского слова ardea , означающего «цапля». [2] Типовой вид был обозначен как серая цапля ( Ardea cinerea ) Джорджем Робертом Греем в 1840 году . [3]
Некоторые представители Ardea явно очень тесно связаны между собой, например, серая, большая голубая цапля и цапля-кокой , которые образуют надвид . Однако, в частности, большая цапля разными авторами отнесена к другим родам, таким как Egretta alba и Casmerodius albus . Тем не менее, этот вид очень похож на крупных цапель Ардеи во всем, кроме цвета, тогда как сходства с более мелкими белыми цаплями у него меньше .
Род включает двенадцать видов: [4] , хотя это число увеличивается до 14 при отделении желтоклювой цапли ( A. intermedia brachyrhyncha ) и пернатой цапли ( A. intermedia Plumifera ) от промежуточной цапли . [5]
Ряд видов Ardea известен только по субископаемым или ископаемым костям. Их место в матче «Ардеа против Эгретты» может быть предварительным:
Останки, описанные как Ardea perplexa , в настоящее время обычно считаются принадлежащими ибису рода Geronticus или близкородственных родов. «Ardea formosa» ( nomen nudum ) теперь называется Проардеолой ; «Ардеа» брунхубери и «А.» similis относятся к ошибочно идентифицированному баклану ( Phalacrocorax intermedius ) и куропатке ( Miogallus altus ) соответственно. «Ardea» lignitum – окаменелость, судя по всему, совсем недавнего возраста – представляет собой разновидность большой совы , возможно, даже евразийского филина ( Bubo bubo ).