Ariel — австралийская прогрессив-рок- группа, возглавляемая Майком Раддом и Биллом Паттом, которые сформировали группу в 1973 году после распада своей предыдущей группы Spectrum (которая также выступала под альтер-эго Indelible Murtceps). В первоначальный состав Ariel входили Майк Радд (гитара, губная гармошка, вокал), Билл Патт (бас), Тим Гейз (гитара), Джон Миллс (клавишные) и Найджел Макара (ударные). Gaze и Macara были приняты на работу из оригинальной австралийской прогрессив-рок-группы Tamam Shud . В период с 1973 по 1977 год группа выпустила три студийных альбома и два концертных альбома, во время которых произошло несколько изменений в составе, единственными постоянными участниками были Радд и Патт. Среди других участников Ariel были гитаристы Харви Джеймс и Глин Мейсон, а также клавишник Тони Славич.
Их дебютный альбом A Strange Fantastic Dream , спродюсированный Питером Докинзом, был выпущен в Австралии на EMI и в Великобритании на прогрессивном лейбле Harvest в декабре 1973 года и достиг 17-го места в австралийских чартах в феврале 1974 года . успешный сингл "Jamaican Farewell", который достиг 34-го места, его успеху мешало отсутствие трансляции по радио, особенно в Сиднее, хотя он произвел достаточное впечатление на индустрию, чтобы выиграть награду FACB "Сингл года". [1] Согласно примечаниям к выпуску компакт-диска с альбомом, прозвучали призывы запретить пластинку из-за психоделической обложки Стивена Нельсона, на которой была изображена фигура, держащая шприц для подкожных инъекций . Трансляция пластинки была еще более затруднена из-за запрета трех песен (мрачно-сатирических «Confessions of a Psychotic Cowpoke», «Miracle Man» и «Chicken Shit») органом саморегулирования коммерческого радиоиндустрии Австралии, FACB. [1]
Критики восприняли «Странный фантастический сон» восторженно. Одним из особенно важных результатов для группы стало то, что президент EMI International Аллан Дэвис влюбился в альбом, сказав: «Знаешь, Питер (Докинз), я не могу припомнить, чтобы когда-либо слышал песню о некрофилии!» Известный британский диджей Джон Пил также взял и альбом, и сингл и «сказал несколько хороших слов о них обоих». [1] Обновленное переиздание «Странного фантастического сна» было названо газетой Sydney Morning Herald в сентябре 2002 года «экстраординарным» .
Гэйз и Найджел Макара внезапно покинули группу после поездки в Перт в начале 1974 года, поэтому Радд и Патт начали работу над амбициозной концептуальной работой на научно-фантастическую тематику под названием The Jellabad Mutant , которую они надеялись записать. Для репетиций они пригласили барабанщика Джона Ли (позже участника The Dingoes ), который, в свою очередь, пригласил Харви Джеймса, тем самым сформировав второй состав группы, который просуществовал до начала 1975 года. Ариэль записала полное демо The Jellabad Mutant и представила это было на их лейбле EMI, но оно было отклонено. В связи с выпуском первого альбома британская EMI организовала для группы время записи в своей знаменитой студии Abbey Road в Лондоне, но отказ австралийской EMI от The Jellabad Mutant вынудил Ариэль прибегнуть к переработанному материалу из предыдущей группы Радда Spectrum. , дополненный новыми песнями, наспех написанными Раддом для сессий. Несмотря на проблемы, связанные с записью, получившийся в результате альбом Rock & Roll Scars , выпущенный в марте 1975 года, теперь считается одним из лучших австралийских альбомов того периода, хотя и не произвел сколько-нибудь значительного коммерческого впечатления. Его сведение в Великобритании сделал Джефф Эмерик , который работал над многими поздними записями The Beatles , а продюсером выступил Питер Докинз.
Что касается отклонения проекта «Джеллабадский мутант» , Радд позже сказал: «Интересно предположить, что могло бы произойти, если бы нам разрешили продолжить работу над «Мутантом» с неизменным бюджетом. EMI сократила бюджет « Rock'n Roll Scars», что усилило давление и время поразмыслить и проявить творческий подход к исходному материалу, который вы слышите в демо. Я сожалею, что не взялся за него в то время. У нас была потрясающая возможность с лучшей технической помощью, которую только могла пожелать любая группа. Но я этого не сделал. Я не продам мечту даже самому себе».
После возвращения в Австралию в начале 1975 года к Ариэлю присоединился пятый участник, певец-гитарист Глин Мейсон , ранее работавший в Chain , Jeff St John & Copperwine и Home. Версия группы из пяти человек выступала несколько месяцев, но записала только один сингл, хотя неофициальные концертные записи этого состава сохранились. Именно в этот период Радд познакомил Докинза с недавно прибывшей из Новой Зеландии группой Dragon . Докинз (который к тому времени перешел на CBS Records ) немедленно подписал контракт с Dragon и в конце 1970-х выпустил с ними ряд австралийских хитовых альбомов и синглов.
После истечения контракта с EMI группа подписала контракт с CBS Records на выпуск своего третьего альбома Goodnight Fiona , который был выпущен в сентябре 1976 года. Харви Джеймс внезапно покинул Ариэль позже, в 1976 году, после того, как его пригласили присоединиться к ведущей австралийской поп-группе Sherbet , где он заменил один из основателей Клайв Шекспир . Первой записью Джеймса с Шербетом стал их хит "Howzat", занявший первое место в Австралии и входящий в пятерку лучших в Великобритании. Джеймса в «Ариэле» заменил клавишник Тони Славич.
Макара снова ушел в октябре 1976 года, и его заменил другой бывший участник группы Ричарда Клэптона , Иэн МакЛеннан. Сингл "Disco Dilemma" был выпущен в апреле 1977 года, незадолго до истечения срока их контракта с CBS, после чего они подписали контракт с местным независимым лейблом Image Records. Они записали сингл "It's Only Love" для своего нового лейбла; В песне в качестве вокала выступил ее автор Глин Мейсон.
Ариэль объявила о своем распаде в июле 1977 года, и незадолго до истечения срока их контракта с CBS в воскресенье, 21 августа 1977 года, в Dallas Brooks Hall в Мельбурне состоялся прощальный концерт на тему «Island Fantasy» . Шоу было записано и выпущено на двух альбомах Ariel Aloha в ноябре 1977 года и Live - More from Before в 1978 году. Эти два альбома впоследствии были переизданы в 1980 году как Ariel Live In Concert .