Arkansas Travelers , также неофициально известные как The Travs , — бейсбольная команда Малой лиги, базирующаяся в Норт-Литл-Роке, штат Арканзас . «Путешественники» являются дочерней компанией « Сиэтл Маринерс» категории Double-A и членами Техасской лиги .
Команда пришла на смену команде Double-A Little Rock Travellers Южной ассоциации , которая закрылась после сезона 1961 года. Они вернулись как Путешественники Арканзаса из Международной лиги в 1963 году. Обе версии названия происходят от старой народной песни « Путешественник из Арканзаса ». «Путешественники» никогда не брали другого прозвища и обладают третьим по продолжительности прозвищем в истории бейсбола низшей лиги после « Баффало Бизонс» и «Индианаполис Индианс» .
После закрытия Южной ассоциации в 1961 году «Путешественникам» была предоставлена возможность продвинуться вверх, став филиалом «Три А» Филадельфии Филлис сначала в Международной лиге (1963), а затем в Лиге тихоокеанского побережья (1964–1965). Однако в 1966 году «Путешественники» перешли в Техасскую лигу в качестве филиала « Сент-Луис Кардиналс » Double-A до 2000 года. Это ознаменовало самый успешный период для «Путешественников», поскольку они выиграли чемпионат Техасской лиги в 1971, 1977, 1979, 1980 годах. и 1989. Проработав 35 лет в качестве филиала Cardinals, Travellers в 2001 году стали филиалом Los Angeles Angels Double-A; это положило конец второму по продолжительности активному членству на тот момент. Путешественники оставались с «Ангелами» до 2016 года, выиграв чемпионат Техасской лиги в 2001 и 2008 годах. [1] В 2017 году «Путешественники» заключили новый контракт на развитие игроков, став филиалом « Сиэтл Маринерс» Double-A ; этот шаг стал всего лишь вторым разом за последние полвека, когда «Путешественники» поменялись местами командами высшей лиги. Сезон 2018 года стал 53-м сезоном для «Арканзас Трэвелерз» в Техасской лиге, что сделало их активным членом лиги с самым продолжительным стажем. [2]
В связи с реструктуризацией Малой бейсбольной лиги Высшей лиги бейсбола в 2021 году «Путешественники» были преобразованы в Double-A Central . [3] В 2022 году Double-A Central стала называться Техасской лигой — это название исторически использовалось региональным округом до реорганизации 2021 года. [4]
С 1932 по 2006 год «Путешественники» играли на стадионе «Рэй Уиндер Филд» . Билл Валентайн , бывший судья Американской лиги и выбранный генеральным менеджером «Путешественников» с 1976 по 2007 год, начал пропагандировать исторический характер стадиона «Рэй Уиндер Филд». Бейсбольный стадион получил признание как один из старейших до сих пор действующих парков низшей бейсбольной лиги, и фанаты отправились в Литл-Рок, чтобы испытать ностальгию и познакомиться с историей бейсбола, представленной Рэем Уиндер Филдом. Однако спустя почти три четверти века поле начало проявлять признаки старения, и после успешных внеочередных выборов в 2005 году команда переехала на новый стадион в начале сезона 2007 года, а в 2012 году поле было снесено. В 1991 году на поле собралось самое большое количество зрителей, наблюдавших за бейсбольным матчем в истории Арканзаса: Рэй Уиндер принял около 12 000 человек; Толпа съехалась со всех концов, чтобы увидеть начало реабилитации Фернандо Валенсуэлы . [5]
Дикки-Стивенс Парк , новый стадион в Норт-Литл-Роке, штат Арканзас , принял первую игру «Путешественников» против «Фриско РафРайдерс» 12 апреля 2007 года. Он в основном используется для бейсбола и является домашним полем бейсбольной команды низшей лиги «Арканзас Трэвелерс». Он вмещает не менее 7000 человек. Он был построен в результате партнерства семьи Трэвс, финансиста из Литл-Рока Уоррена Стивенса и города Норт-Литл-Рок. Пожертвовав участок земли площадью 11 акров (45 000 м 2 ) к востоку от Бродвейского моста, г-н Стивенс назвал стадион в честь двух пар братьев, любящих бейсбол; Основатели Stephens Inc. Джек и Витт Стивенс, а также член Зала славы Билл Дики и его брат Скитер, также бывший игрок Высшей лиги. Оба брата Дики после своей бейсбольной карьеры работали в компании Stephens Inc. Билл, выступавший за команду «Литл-Рок Тревеллерс» в 1925 году, также руководил клубом в течение одного сезона после 17-летней карьеры в Зале славы с «Нью-Йорк Янкиз», включавшей семь титулов Мировой серии.
В 2004 году команда представила новые дорожные майки и альтернативные кепки, отдающие дань уважения родному городу Травс. На груди футболок было написано «Литл-Рок». С 1950-х годов на футболках путешественников значилось либо «Арканзас», либо «Путешественники».
В наши дни ностальгия, и ретро-стиль стал стильным. Мы были путешественниками по Литл-Року в течение многих лет, и после всего этого времени мы думали, что потеряли отождествление с Литл-Роком. Некоторые люди даже не знали, что мы из Литл-Рока. Логотип LR имел успех на наших репликах кепок, и мы подумали, что самое время внести это изменение прямо сейчас».
— Билл Валентайн
Ин Рэй Уиндер был генеральным менеджером компании Little Rock Travelers, когда она прекратила свое существование в 1961 году, но продолжал занимать должность генерального менеджера Arkansas Travelers до 1976 года. Уиндер работал контролером билетов в 1915 году, прежде чем стать генеральным менеджером. Не раз он практически в одиночку держал бейсбол в Литл-Роке. В 1960 году, в последнюю минуту, он использовал свои отношения с командами высшей лиги, чтобы подписать достаточное количество игроков, чтобы «Путешественники» могли выставить команду - казалось, что команда не сможет выжить или ей придется переехать в другой город. За более чем 50 лет работы в команде он видел, как «Путешественники» опустились на дно лиги, но трижды поднялись до чемпионства лиги.
В 1976 году Билл Валентайн, бывший судья Американской лиги, был выбран генеральным менеджером «Путешественников». [6] Валентайн останется генеральным менеджером до 2007 года, проработав 31 год, и останется исполнительным вице-президентом еще на два сезона, прежде чем уйти в отставку в марте 2009 года. [6] Валентин проработал диктором в Arkansas Travelers в течение восьми лет. [6] В его первый сезон на посту генерального менеджера посещаемость команды выросла на 34%, отчасти благодаря выходкам Валентина, в том числе раздаче десятков тысяч билетов детям в надежде, что они приведут с собой на игру своих родителей. и проведение на стадионе карликовой борьбы и любительского бокса. [6] [7] Посещаемость «Путешественников» с годами продолжала расти, а также добилась успеха на поле, выиграв пять чемпионских титулов, пока Валентайн был генеральным менеджером. Валентин был введен в Зал спортивной славы Арканзаса , Зал славы Ассоциации официальных лиц Арканзаса, Зал славы Техасской лиги и Зал славы клуба мальчиков Северного Литл-Рока. [7]