ArmaLite , или Armalite , — американская компания по производству стрелкового оружия , основанная в начале 1950-х годов в Голливуде, Калифорния . Многие из ее продуктов, по замыслу главного конструктора Юджина Стоунера , опирались на уникальную фурнитуру приклада/ложи из стекловолокна , заполненную пеной , и композитный ствол с использованием стального лейнера внутри алюминиевой гильзы, включая культовое семейство AR-15 / M16 . Хотя оригинальная ArmaLite прекратила свою деятельность в 1980-х годах, бренд был возрожден в 1996 году Марком Уэстромом.
Компания ArmaLite , изначально занимавшаяся производством легкого огнестрельного оружия в Fairchild Engine and Airplane Corporation , была официально зарегистрирована в 1954 году. Первая разработка Стоунера, AR-1 Parasniper (выпущенная в 1952 году), [1] оказалась относительно неудачной. Однако в 1956 году, когда ArmaLite участвовала в конкурсе на винтовку для выживания экипажей, ее модели AR-5 и AR-7 были запущены в производство и приняты на вооружение американскими военными. В следующем году ArmaLite также участвовала в конкурсе на новую основную боевую винтовку США калибра 7,62 мм по стандарту НАТО — AR-10 . Хотя эта заявка не увенчалась успехом, винтовка привлекла внимание как Colt , так и голландской компании Artillerie-Inrichtingen , обе из которых приобрели лицензии на производство AR-10.
В 1962 году Fairchild отказалась от своих интересов в ArmaLite, которая продолжила свою деятельность как независимая компания.
AR -15 , рассчитанная на новый, легкий, высокоскоростной патрон калибра 5,56 мм, включала в себя черты предыдущих разработок Стоунера. Под финансовым давлением ArmaLite продала все права на разработку AR-15 компании Colt, которая быстро получила значительные контракты на поставку оружия военным и правоохранительным органам США, начиная с сил безопасности ВВС США (1962). Вариант продукции Colt был принят в качестве основной боевой винтовки армии США с 1964 года под названием Rifle, Caliber 5.56 mm, M16 . К 1980-м годам она также была принята на вооружение армией многих союзников США, особенно в странах НАТО . M16 оставалась основной боевой винтовкой армии США до 2016 года. Более того, ее заменой часто становились производные от M16 (например, карабин M4 ) или другие разработки ArmaLite и/или Eugene Stoner (например, M27–IAR ).
У ArmaLite были и другие удачные попытки, особенно с ArmaLite AR-18 (также 5,56 мм). Их оказалось недостаточно, чтобы поддержать компанию, и она прекратила свою деятельность в начале 1980-х годов. [2] Права на дизайн и название были куплены в 1996 году Марком Уэстромом, который заново запустил компанию ArmaLite, Inc. со штаб-квартирой в Дженесео, штат Иллинойс . [1]
В 2013 году Westrom продала ArmaLite, Inc. компании Strategic Armory Corps, которой принадлежат AWC Silencers, Surgeon Rifles, Nexus Ammo и McMillan Firearms. Strategic Armory Corps была сформирована для приобретения и объединения лидирующих на рынке компаний в оружейной отрасли. [3] В 2014 году президентом был назначен чемпион 3-Gun Томми Такер. В 2015 году ArmaLite представила 18 новых продуктов, включая огнестрельное оружие на платформе AR-10 и M-15. В середине 2018 года ArmaLite переехала в Финикс, штат Аризона. С середины 2023 года Strategic Armory Corps и ее дочерние компании (включая Armalite) переместили штаб-квартиру в Брайан/Колледж-Стейшн, штат Техас. [4]
ArmaLite начиналась как концерн по производству стрелкового оружия, основанный Джорджем Салливаном, патентным консультантом Lockheed Corporation , и финансируемый Fairchild Engine and Airplane Corporation . [5] После аренды небольшого механического цеха [6] по адресу 6567 Santa Monica Boulevard в Голливуде, штат Калифорния, Салливан нанял несколько сотрудников и начал работу над прототипом легкой винтовки для выживания, которую могли использовать члены экипажа сбитых самолетов. [5] 1 октября 1954 года компания была зарегистрирована как ArmaLite Corporation, став дочерней компанией Fairchild. [5] С ее ограниченным капиталом и крошечным механическим цехом ArmaLite никогда не планировалась как производитель оружия [5], а вместо этого была сосредоточена на создании концепций и конструкций стрелкового оружия для продажи или лицензирования другим производителям. [5] Во время тестирования прототипа конструкции винтовки для выживания ArmaLite на местном стрельбище Салливан встретил Юджина Стоунера , талантливого изобретателя стрелкового оружия, которого Салливан немедленно нанял на должность главного инженера-конструктора ArmaLite. [5] Стоунер был морским пехотинцем во время Второй мировой войны и экспертом по стрелковому оружию. С начала 1950-х годов он работал на разных работах, одновременно строя прототипы оружия в свободное время. В то время ArmaLite Inc. была небольшой организацией. Еще в 1956 году в ней было всего девять сотрудников, включая Стоунера. [5]
С Стоунером в качестве главного инженера-конструктора ArmaLite быстро выпустила несколько инновационных идей винтовок. [7] Первой концепцией ArmaLite, принятой в производство, была AR-5 , винтовка для выживания под патрон .22 Hornet . AR-5 была принята на вооружение ВВС США как винтовка для выживания MA-1 .
Позже было представлено гражданское оружие выживания AR-7 под патрон .22 Long Rifle . Полуавтоматическая AR-7, как и AR-5, могла разбираться, а компоненты храниться в прикладе. В основном сделанная из сплавов, AR-7 могла плавать, будь то собранная или хранящаяся, благодаря конструкции приклада, заполненного пластиковой пеной. Несколько компаний производили AR-7 и производные модели с момента их появления в конце 1950-х годов, включая Henry Repeating Arms из Байонна, штат Нью-Джерси.
ArmaLite потратила большую часть своего времени и инженерных усилий в 1955 и 1956 годах на разработку прототипов того, что впоследствии стало ArmaLite AR-10 . Основываясь на четвертом прототипе Стоунера, Springfield Armory испытала два изготовленных вручную серийных AR-10 в конце 1956 года и снова в 1957 году в качестве возможной замены почтенной, но устаревшей M1 Garand . Непроверенная AR-10 столкнулась с конкуренцией со стороны двух других значительных винтовочных конструкций, Springfield Armory T-44 , обновленной конструкции M1 Garand, которая стала M14 , и T-48, версии знаменитой бельгийской винтовки FN FAL . T-44 и T-48 были на несколько лет более продвинутыми, чем AR-10 в разработке и испытательных испытаниях; T-44 имела дополнительное преимущество, будучи собственной конструкцией Springfield Armory. [8] В конечном итоге армия выбрала Т-44, а не AR-10 и Т-48.
ArmaLite продолжила продавать AR-10 на основе ограниченного производства винтовок на своем заводе в Голливуде. Эти винтовки ограниченного производства, фактически собранные вручную, представляют собой «голливудскую» модель AR-10. [9] В 1957 году Fairchild/ArmaLite продала пятилетнюю лицензию на производство AR-10 голландскому производителю оружия Artillerie-Inrichtingen (AI). Преобразовав инженерные чертежи AR-10 в метрическую систему, AI обнаружила, что голливудская версия AR-10 во многих отношениях несовершенна [ необходима ссылка ] и внесла множество существенных изменений в конструкцию и конструкцию AR-10, которые продолжались на протяжении всего производственного цикла в Нидерландах. Историки огнестрельного оружия [ кто? ] разделили производство AR-10 по лицензии AI на три идентифицируемые версии AR-10: «суданская» модель, «переходная» и «португальская» модель AR-10. [ необходима цитата ] Суданская версия получила свое название от продажи правительству Судана , которое закупило около 2500 винтовок AR-10, в то время как модель Transitional включала дополнительные изменения конструкции, основанные на опыте использования суданской модели в полевых условиях. Последняя AR-10, произведенная AI, Portuguese, была улучшенным вариантом продукта, проданным португальским ВВС для использования десантниками. [10] Хотя производство AR-10 в AI затмило производство голливудского магазина ArmaLite, оно все еще было ограничено, поскольку продажи иностранным армиям оказались неуловимыми. Гватемала , Бирма , Италия , Куба , Судан и Португалия закупили винтовки AR-10 для ограниченной поставки своим вооруженным силам, [10] [11] [12] [13] в результате чего общее производство составило менее 10 000 винтовок AR-10 за четыре года. ArmaLite так и не приняла предложенные AI изменения конструкции и улучшения продукта. [ необходима ссылка ]
Разочарованная продажами AR-10, Fairchild ArmaLite решила прекратить сотрудничество с AI и вместо этого сосредоточиться на производстве малокалиберной версии AR-10 для удовлетворения требований ВВС США. Используя произведенный в Голливуде AR-10, прототип был уменьшен в размерах, чтобы принять патрон .223 Remington (5,56 мм). [14] Это привело к появлению ArmaLite AR-15 , разработанного Юджином Стоунером, Джимом Салливаном и Бобом Фремонтом и под патрон калибра 5,56 мм. [14] ArmaLite также повторно представила AR-10, на этот раз используя конструкцию, полученную из оригинальных прототипов Голливуда 1956 года, и обозначила AR-10A. Не имея возможности производить ни одну из винтовок в больших количествах, ArmaLite в начале 1959 года продала лицензию на обе конструкции компании Colt . В том же году ArmaLite перенесла свои корпоративные офисы, а также инженерно-производственный цех в новое здание по адресу 118 East 16th Street в Коста-Месе, Калифорния. [15]
Разочарованная тем, что она считала ненужными задержками производства в AI и плохими продажами AR-10, Fairchild решила не продлевать лицензию Artillerie-Inrichtingen на производство AR-10. В 1962 году, разочарованная скудной прибылью ArmaLite, в основном полученной за счет лицензионных сборов, Fairchild прекратила свое сотрудничество с ArmaLite. [15]
После продажи конструкций AR-10 и AR-15 компании Colt компания ArmaLite осталась без жизнеспособного основного пехотного оружия для продажи потенциальным производителям и конечным пользователям. ArmaLite разработала ряд менее дорогих новых конструкций винтовок калибра 7,62 мм и 5,56 мм. 7,62-мм винтовка НАТО получила обозначение AR-16 . AR-16 и другие недавно разработанные ArmaLite использовали более традиционную конструкцию газового поршня со штампованной и сварной стальной конструкцией вместо алюминиевых поковок. Благодаря успеху FN FAL, H&K G3 и американской M14, 7,62-мм AR-16 (не путать с M16 ) производилась только в количестве прототипов. ArmaLite также разработала AR-17, 5,5-фунтовый двухзарядный самозарядный дробовик, основанный на принципе короткого хода ствола с конструкцией из алюминия и пластика; ArmaLite произвела всего около 1200 экземпляров. [16]
В 1963 году началась разработка винтовки AR-18 , «уменьшенной» 5,56-мм AR-16 с новой газовой системой, использующей газовый поршень с коротким ходом вместо системы прямого отвода газов Стоунера, используемой в AR-10 и AR-15. Разработанная Артом Миллером, ArmaLite дополнила AR-18 полуавтоматической версией AR-180. [2] Однако успех продаж AR-15 по всему миру для армии США и других стран стал причиной провала AR-18, и последняя не смогла получить существенных заказов. В ответ на критику эффективности винтовки во время испытаний военными в Соединенных Штатах и Великобритании ArmaLite внесла несколько незначительных улучшений в первоначальный дизайн, но больше ничего не сделала. ArmaLite изготовила несколько винтовок AR-18 и AR-180 на своем заводе в Коста-Меса, а затем передала лицензию на производство Howa Machinery Co. в Японии. Однако Япония запретила продажу оружия военного образца воюющим странам. Поскольку Соединенные Штаты были вовлечены в войну во Вьетнаме, производство на заводе Howa было ограничено. Затем ArmaLite продала лицензию на производство компании Sterling Armaments в Дагенхэме, Великобритания. Продажи оставались скромными. [ требуется разъяснение ] Сегодня AR-180 наиболее известна по использованию Временной Ирландской республиканской армией в Ирландии, которая получала небольшие партии винтовки из источников на черном рынке. Газовая система AR-18 и поворотный затворный механизм послужили основой для нынешнего британского семейства стрелкового оружия SA80 , которое произошло от XL65 , по сути, AR-18 в конфигурации буллпап . [ требуется цитата ] Другие конструкции, такие как сингапурская SAR-80 и немецкая G36 , основаны на AR-18. [ требуется цитата ]
Производной от AR-16 стала серия AR-100 . Она выпускалась в четырех вариантах: винтовка AR-101 с закрытым затвором и карабин AR-102, а также карабин AR-103 с открытым затвором и ручной пулемет AR-104 с выбрасываемыми магазинами. ArmaLite намеревалась использовать это оружие для повышения огневой мощи и мобильности отделения. [17] Она так и не была принята на вооружение, но привела к появлению Ultimax 100 .
К 1970-м годам ArmaLite по сути прекратила все разработки новых винтовок, и компания фактически прекратила свою деятельность. [2] В 1983 году ArmaLite была продана филиппинской компании Elisco Tool Manufacturing Company. Инструменты AR-18 в цехе в Коста-Месе отправились на Филиппины. В то же время некоторые из оставшихся сотрудников ArmaLite приобрели оставшиеся запасы деталей для AR-17 и AR-18. [2] Elisco планировала представить AR-18 в качестве замены производимой по лицензии M16A1, которая тогда находилась на вооружении Вооруженных сил Филиппин, и поэтому внесла несколько изменений в конструкцию. Было построено и прошло испытания и оценку двадцать (20) прототипов четырех типов (AR 101, AR 102, AR 103, AR 104). Около 3500 этих винтовок, в совокупности обозначенных как AR Series 100, были одобрены для производства. [18] Планы по производству AR Series 100 не были реализованы, поскольку Elisco распалась и ликвидировала свои активы в конце 1980-х годов.
Сменив ряд владельцев, Марк Уэстром, бывший офицер артиллерийского вооружения армии США и изобретатель снайперской винтовки НАТО калибра 7,62, основанной на концепциях дизайна Юджина Стоунера, в 1996 году приобрел торговую марку ArmaLite и логотип с изображением вздыбленного льва. Компания возобновила свою деятельность как ArmaLite Inc. ArmaLite производила несколько винтовок на базе AR-15 и AR-10, а также винтовки .50 BMG ( AR-50 ) и модифицированную AR-180 под названием AR-180B (снята с производства в 2009 году). В середине 2000-х годов ArmaLite объявила о выпуске линейки пистолетов, включающей AR-24 и AR-26 (оба пистолета также сняты с производства).
В 2013 году Westrom продала ArmaLite, Inc. компании Strategic Armory Corps , владельцу AWC Silencers, Surgeon Rifles, Nexus Ammo и McMillan Firearms . Strategic Armory Corps была создана для приобретения и объединения компаний, выпускающих огнестрельное оружие. [3]