Arthropleura (по-гречески «сочлененные ребра») — вымерший род массивныхмногоножек, которые жили на территории современнойСеверной АмерикииЕвропыпримерно от 345 до 290миллионов лет назад,[1][2]отвизейскогоэтапа нижнегокаменноугольногопериода до сакмарскийяруснижнейперми.[1][3] Виды этого рода являются крупнейшими известными наземнымибеспозвоночнымивсех времен, и у них было мало хищников, если таковые вообще были.
A. Armata выросла до 2,5 метров (8 футов 2 дюйма) в длину. [4] Следы артроплевры шириной до 50 сантиметров (20 дюймов) были обнаружены в Джоггинсе, Новая Шотландия . [5] В 2021 году сообщалось об окаменелости, вероятно, сброшенном экзоскелете ( exuviae ) артроплевры , с предполагаемой шириной 55 сантиметров (22 дюйма), длиной от 1,9 метра (6 футов 3 дюйма) до 2,63 метра (8 футов 8 дюймов). дюймов) и массой тела 50 кг (110 фунтов). [2] [1] Это одно из крупнейших членистоногих, когда-либо известных, размером с эвриптерид Jaekelopterus rhenaniae , длина которого оценивается в 2,33–2,59 метра (7 футов 8 дюймов – 8 футов 6 дюймов). [6] Артроплевра могла вырасти крупнее современных членистоногих, отчасти из-за большего парциального давления кислорода в атмосфере Земли в нижнем каменноугольном периоде, а отчасти из-за отсутствия крупных наземных позвоночных хищников . [7] Однако крупные экземпляры Arthropleura описаны из серпуховского этапа, во время которого давление кислорода было лишь немного выше, чем на современной Земле, около 23 процентов, что позволяет предположить, что высокое давление кислорода, возможно, не было основной причиной его появления. гигантизм. [1]
Артроплевра характеризуется рядом хорошо развитых тергитов (дорсальный экзоскелет ), имеющих три лопасти, как у трилобита , с дорсальными поверхностями, покрытыми множеством бугорков. Голова почти неизвестна, так как передняя овальная пластинка перед первым трехлопастным тергитом, который ранее считался головным щитом, в последующих исследованиях считался коллумом (первым тергитом туловища многоножки). [8] [9] Судя по открытиям других артроплеврид ( Microdecemplex ), голова могла иметь ненитевидные усики и трубчатые органы. [10] Предполагается, что у артроплевры число трехлопастных тергитов варьировалось от 28 до 32. [1] Расположение между ножкой и тергитом не совсем понятно, но, по крайней мере, считается, что она была в некоторой степени диплоподической: две пары ноги на тергит, как у современной многоножки. [10] [9] Помимо срединного стернита , вокруг каждой пары ног располагались три пары вентральных пластинок, а именно K-, B- и розеточные пластины, и считалось, что либо B-, либо K-пластинки являются органами дыхания . [8] [9] [11] Тело заканчивалось трапециевидным тельсоном . [9]
Считается, что все найденные окаменелости артроплевры представляют собой экзувии ( линяющие раковины), а не туши . [11] Хорошая сохранность тонких экзувий, поддерживающих пластинок вокруг основания ног и свидетельства наличия окаменелостей следов глубиной 3 см (а именно ихнотаксона Diplichnites cuithensis [12] [13] ) в целом позволяют предположить, что они имели прочный экзоскелет и бродили по земля. [1] Когда-то считалось, что артроплевры обитали в основном в угольных лесах . [9] Однако, вероятно, он жил независимой от леса жизнью, поскольку окаменелости троп были найдены на более открытых участках, а окаменелости были обнаружены даже после разрушения тропических лесов каменноугольного периода . [1]
Нет убедительных доказательств диеты Arthropleura , поскольку окаменелости, которые когда-то считались копролитами , включая фрагменты плаунов и споры птеридофитов , позже считаются просто сосуществованием окаменелостей растений и остатков экзувий. [8] Тем не менее, интерпретация травоядной диеты все еще принята, и предполагается, что Arthropleura , возможно, ела не только споры, но также спорофиллы и семена , учитывая ее огромный размер, который, возможно, требовал большого количества питательных веществ. [11]
Что касается рациона артроплевры, также было обнаружено, что артроплевра имела хорошо сохранившийся участок кишечника, который был заполнен остатками растений, в основном фрагментами плаунов, таких как Le pidodendron. Эта информация не только помогла нам выяснить, что Arthropleura была травоядной, но, возможно, и всеядной. [15]
Путем тщательного наблюдения за окаменелостями артроплевры было определено возможное поведение артроплевры. Артроплевра вторгалась в открытые места и отступала в леса, расположенные на дамбе, во время сезонов дождей. Тонкие кутикулы на артроплевридах указывали на то, что эти членистоногие могли также указывать на то, что эти существа были подвержены наземному образу жизни. [16]
Раньше исчезновение Arthropleura связывали с сокращением угольных лесов . [17] Однако многие окаменелости были обнаружены даже после разрушения тропических лесов в каменноугольном периоде, и предполагается, что сама Артроплевра жила независимой от леса жизнью. Более недавнее предположение состоит в том, что разнообразие четвероногих и высыхание экватора привели к их вымиранию. [1] [11]