Aspera Hiems Symfonia (лат. «Симфония суровой зимы») — дебютный студийный альбом норвежской авангардной метал - группы Arcturus . Aspera — единственный альбом Arcturus, выпущенный для демонстрации мелодичного блэк-метал -звучания, хотя он по-прежнему содержит множество экспериментальных элементов, которые будут расширены в их последующих альбомах, в которых группа окончательно перешла в жанры авангарда и прогрессивного металла . Четыре песни альбома представляют собой перезаписанные версии треков с мини-альбома Constellation , тогда как остальные четыре — новые песни.
Музыка на Aspera - относительно медленный, атмосферный блэк-метал, и гораздо более сдержанный по характеру и лирическому содержанию, чем основные блэк-метал группы, такие как Mayhem и Darkthrone . Производство альбома также тонкое и lo-fi по своей природе. Лирические темы вращаются вокруг природы , зимы , алхимии , астрономии , а также фольклора и мифологии викингов .
В 2002 году альбом был ремастерирован , вместе с предыдущими EP My Angel и Constellation . Переизданный как двойной диск под названием Aspera Hiems Symfonia/Constellation/My Angel , он также содержит два ранее не издававшихся трека, «The Deep Is The Skies» и «Cosmojam» в начале диска 2. Ремастерированная версия имеет значительно более сильный, более чистый звук, который восстанавливает многие из низкочастотных элементов музыки, потерянных при оригинальном мастеринге.
Хотя в примечаниях к буклету CD указано, что Arcturus не перезаписывали никакой материал, некоторые отрывки, очевидно, отличаются от изначально выпущенных версий. Примерами являются чистые вокальные секции в "Wintry Grey", "Naar Kulda Tar" и "Raudt Og Svart". Оригинальные партии синтезатора в начале "The Bodkin And The Quietus" заменены похожим, но немного более сложным гитарным соло. Возможно, но это не подтверждено, что эти отрывки не были перезаписаны и могли быть вставлены из альтернативных, неизданных дублей оригинального материала.
AllMusic написал: « Aspera — мощный альбом, полный заряженных риффов, зловещих песнопений и завываний, а также удивительно зловещей атмосферы», и назвал его «одним из лучших металлических альбомов всех времен». [2]