Automata UK была компанией-разработчиком программного обеспечения , которая разрабатывала и издавала видеоигры ZX Spectrum в период с 1982 по 1985 год. Среди значительных релизов были Pimania (1982), My Name Is Uncle Groucho, You Win A Fat Cigar (1983) и Deus Ex Machina (1984).
Automata была основана Мелом Краучером 19 ноября 1977 года. В 1979 году к нему присоединился Кристиан Пенфолд. Ранее они вместе работали на радио, создавая шоу для Independent Radio Authority, что привело их к публикации путеводителей и производству мультимедийных развлечений.
Краучер приобрел ZX-81 и, пока они оба были на месте, создавая руководство для Sealink по Нормандским островам, начали планировать свои первые выпуски основного программного обеспечения. Первыми коммерческими успехами Automata стали Can of Worms и The Bible . [1] Для Pimania (1982), одного из первых выпусков ZX Spectrum от Automata, Пенфолд был назван C&VG «Дизайнером месяца». [2]
Automata стала известна своей поддержкой ненасильственных игровых концепций, рекламой в мультипликационных лентах и выступлениями на ZX Microfairs. Пенфолд и Краучер считали влияние посредников, дистрибьюторов и розничных продавцов на индустрию программного обеспечения разрушительным. Сама Automata в основном занималась доставкой по почте и взимала с оптовиков ту же ставку, что и с индивидуальных клиентов. [1]
К июню 1985 года Automata прекратила публикацию после того, как Краучер продал свою долю в Automata Пенфолду. [3] [4]
Права на игру Automata позже были проданы Subvert.
В ноябре 2012 года Краучер преобразовал Automata в Automata Source с участием ведущих деятелей видеоигр, онлайн-маркетинга и музыкальной индустрии. Он написал историю компании как инсайдерскую историю основания индустрии видеоигр под названием Deus Ex Machina: лучшая игра, в которую вы никогда не играли в своей жизни . [5]
Талисманом Автоматов был Пиман, розовый гуманоид с большим носом. Он был главным героем во многих их играх, начиная с текстового приключения «Пимания» (1982), разработанного Краучером и Пенфолдом. Художник Гремлин Эванс нарисовал карикатуры на Пимана, в которых начали фигурировать большая семья людей Пи, таких как Моррис, Растапиман и Светтибиц. Многие игры Piman были запрограммированы фрилансером и поступили в виде нежелательных кассет, которые затем были включены в сюжетную линию Piman. [1]
Deus Ex Machina была самым амбициозным проектом Automata; попытка создать «эпический компьютерный фильм». Опубликованная в 1984 году, это была многоэтапная игра, основанная на произведении Шекспира «Семь возрастов человека». Он включал синхронизированный музыкальный саундтрек с озвучкой Яна Дьюри, Джона Пертви, Донны Бэйли, Фрэнки Хауэрда и самого Мела Краучера. Deus Ex Machina получила отличные отзывы в прессе, освещение в национальных СМИ, Краучер дал интервью Барри Норману, а Sunday Times поставила ее на первое место в списке игр, которые можно купить на Рождество. Несмотря на этот положительный критический отклик, розничные продавцы не хотели хранить его, отчасти из-за политики Automata, взимающей с оптовиков полную цену за небольшие заказы. К февралю было распространено всего 5000 экземпляров. Из-за этого Пенфолд и Краучер стали ожесточенно относиться к сфере продаж:
Я глухой. Я могу понять концепцию, но не могу уследить за ней полностью. Для Мэла это было крещендо идеи, эмоциональное достижение. Со своей стороны, я был расстроен отсутствием откликов и продаж, несмотря на то, что об этом говорили замечательные вещи. Я сижу здесь и чувствую разбитое сердце от того, как жалко с этим справились ритейлеры.
— Кристиан Пенфолд, пользователь Sinclair [1]