Azteca alfari — вид муравьев рода Azteca . Описанный Карло Эмери в 1893 году, вид широко распространён в Мексике , Центральной и Южной Америке . [1] У этого муравья мутуалистические отношения с деревом Cecropia . Видовое название alfari дано в честь зоолога из Коста-Рики Анастасио Альфаро .
Azteca alfari произрастает в тропических и субтропических Неотропиках. Ареал его обитания простирается от Мексики до Боливии, Парагвая и северной Аргентины. Это обязательный симбионт вечнозеленых деревьев рода Cecropia , образующий колонии в полых стволах. Эти деревья растут во влажных низинных тропических лесах , прибрежных лесах, серрадо , лесных полянах и вторичных лесах. [2]
Основательница королевы Azteca alfari основывает колонию в молодом саженце Cecropia , как правило, Cecropia pachystachya , прогрызая себе путь внутрь молодого полого побега. [2] Дерево обеспечивает муравьев питанием в виде мюллеровых телец, железистых участков на черешках листьев, которые производят маслянистые выделения, нектара из женских цветов и жемчужных телец на поверхности листьев. [3] По мере роста дерева и увеличения колонии, все больше полых ветвей и прутьев занимают муравьи, но центральный ствол и более крупные ветви постепенно покидаются. Некоторые личинки муравьев развиваются в репродуктивных особей, которые остаются в колонии и начинают размножаться, в то время как другие становятся рабочими. Когда колония небольшая, рабочие очень агрессивны, защищают дерево и нападают на злоумышленников, но по мере расширения колонии муравьи с большей вероятностью отступят в свои домации , если их потревожить. Из-за этого старые деревья Cecropia часто имеют ветхую листву, заражены другими насекомыми и муравьями-фуражирами других видов, а также имеют лианы, растущие на них. Однако, если ветка дерева сломана, муравьи все равно яростно выбегают из своих domatia, чтобы защитить дерево. [2]
