British Aircraft Company — британская авиастроительная компания, базирующаяся в Мейдстоне . Она была основана CH Lowe-Wylde и производила планеры и легкие самолеты в 1930-х годах.
BAC Ltd была зарегистрирована как общество с ограниченной ответственностью 4 марта 1931 года; директорами были CH Lowe-Wylde, K Barcham Green и Mrs Sheila M Green. Примерно в это же время Lowe-Wylde разрабатывал принцип запуска планеров путем их буксировки с помощью мощного автомобиля. Проводя демонстрации по всей стране, его Bentley , которым управляла миссис Грин, смог запустить его на высоту 300 футов, что сделало площадки для прыжков с холма и команды по запуску с банджи ненужными. Публичная демонстрация этого на финишной прямой гоночной трассы Brooklands Race Track 9 апреля 1931 года была снята British Pathe и едва не закончилась катастрофой, когда Lowe-Wylde задел левое крыло, совершая впечатляющую посадку под пешеходным мостом. Школа обучения автобуксировке была открыта в West Malling . Sopwith Dove G-EBKY (теперь в коллекции Shuttleworth ) также использовался для буксировки в воздухе.
Чарльз Х. Лоу-Уайлд был первым человеком в Британии, получившим сертификат планера FAI "A" 30 марта 1930 года, пилотируя основной планер собственной конструкции, построенный за пять недель членами клуба планеристов Кента и названный "Columbus". Планер впервые поднялся в воздух в Детлинге 23 февраля 1930 года. Лоу-Уайлд основал British Aircraft Company в середине 1930 года, работая в старой пивоварне на Лоуэр-Стоун-стрит в Мейдстоне .
Первым настоящим самолетом BAC был еще один основной самолет, BAC I , снова использовавшийся клубом планеристов Кента.
BAC II также был основным, но вместо открытой балочной рамы у него был фюзеляж с коробчатым лонжероном. Он впервые поднялся в воздух в Ленхэме 21 сентября 1930 года, и было продано около пятнадцати планеров, включая один на Ямайке . Лоу-Уайлд лично доставлял планеры и демонстрировал их на площадке клуба (и при необходимости забирал части домой для ремонта в тот же день).
BAC III состоял из крыльев и хвоста от BAC II, объединенных с фюзеляжем, вмещающим пилота. Первый полет в Ленхэме состоялся 12 октября 1930 года, два самолета отправились в планерные клубы Глазго и Аккрингтона, в то время как еще три клуба получили свои основные BAC II вместе с альтернативными фюзеляжами BAC III, поэтому они могли летать в любой конфигурации.
Улучшенная версия BAC III, появившаяся в апреле 1931 года, была BAC IV с более длинными, сужающимися крыльями. Один был продан г-ну CMC Turner из Channel Gliding Club. Для предполагаемого пересечения канала он был отбуксирован на высоту 10 000 футов эскадрильей-командиром Пробином на его Westland Widgeon G-EBRQ 18 июня 1931 года, но этого было недостаточно для запланированного полета.
BAC V был просто BAC III, оборудованным парой колес для автобуксировки. Один был построен для клуба Border Gliding Club, в то время как клуб Preston & District переделал свой BAC III для буксировки с пляжа в Middleton Sands, Heysham . Однако этот самолет разбился там насмерть 15 мая 1932 года.
Когда BAC IV был оснащен колесами, он был известен как BAC VI . Один из них был поднят Вольфом Хиртом в Балсдине 1 апреля 1931 года на 2 часа 13 минут. Планерный клуб Тонтона и Западного Сомерсета получил в подарок от своего президента, подполковника Гамильтона Голта, члена парламента, планерный клуб BAC VI, который был впервые продемонстрирован для клуба г-ном Лоу-Уайлдом 9 июля 1931 года.
12 апреля 1931 года первый двухместный BAC VII поднялся в воздух, все еще используя крылья размахом 40 футов 10 дюймов от BAC IV и VI, но с новым фюзеляжем и двухколесным шасси самолетного типа для буксировки по воздуху или в автоматическом режиме. BAC VII, спонсируемый романисткой Барбарой Картленд, должен был соревноваться за приз Daily Mail по перелету через Ла-Манш, но в ходе испытаний, пилотируемый Эдвардом Моулом и буксируемый DH.60 Moth G-AAPA компании National Flying Services , эта пара не смогла подняться выше 6000 футов, недостаточной высоты для пересечения, поэтому вместо этого 20 июня 1931 года был совершен буксируемый полет из Мейдстона в Рединг . ( Роберт Кронфельд успешно пересек Ла-Манш в тот же день.)
Королевское военно-воздушное шоу, состоявшееся в Хендоне 25 июня 1932 года, включало демонстрацию трех планеров BAC VII. На встрече Британской ассоциации планеристов в Хьюише/Пьюси Хилл инструктор BGA GE Collins совершил первые в Великобритании полеты в термических условиях, совершив перелет на расстояние в 6 миль на BAC VII 3 июля 1933 года. Некоторые BAC VII продавались в виде наборов, включая один, построенный в Палестине , а реплику построил Майкл Моф в 1980-х годах, используя крылья от дрона.
BAC VIII был двухместным летающим лодочным планером, использовавшим крылья и хвост BAC VII. Прозванный «Лодкой-летучей мышью» в честь похожего судна, описанного в рассказе Редьярда Киплинга , он был испытан в августе 1931 года, когда его буксировали за скоростным катером на реке Медуэй в Рочестере . 7 декабря того же года он был продемонстрирован на водохранилище Уэлш-Харп в Хендоне .
Последним из проектов планеров Лоу-Уайлда был BAC IX , легкий планер, разработанный для возможного домашнего строительства. Был построен только один экземпляр, первый полет которого состоялся в Балсдине 4 октября 1931 года. Клуб планеристов Кента надеялся приобрести его в 1933 году, но больше ничего не известно.
Осенью 1932 года появились четыре BAC Planettes ; это были переделки BAC VII, оснащенные двигателем Douglas объемом 600 куб. см , приводящим в движение толкающий винт. Первые два были продемонстрированы в London Air Park 27 ноября 1932 года. В 1932 году прототип Percival Gull , G-ABUR, был построен на заводе BAC в Мейдстоне.
13 мая 1933 года Лоу-Уайлд погиб в результате несчастного случая во время полета на самолете Planette в аэропорту Мейдстона .
Роберт Кронфельд взял на себя управление компанией и начал модифицировать уцелевшие Planettes для производства более практичного одноместного легкого самолета, известного как BAC Drone . Фирма переехала на новый завод в London Air Park ( Ханворт ) и стала British Aircraft Company (1935) Ltd. Drone был запущен в серийное производство в 1935 году. 21 мая 1936 года компания была переименована в Kronfeld Ltd. Drone также производился по лицензии в Исси-ле-Мулино во Франции компанией Societe Francaise des Avions Nouvelles (SFAN) и в Генте в Бельгии компанией Societe Gantoise des Avions sans Moteur .