« Baby Grand » — четвёртый и последний сингл с альбома Билли Джоэла The Bridge . Дуэт с Джоэлом и Рэем Чарльзом , эта песня представляет собой балладу , посвященную маленькому роялю и отношениям, которые он может разделить со своими игроками. Первоначально они встретились, когда Джоэл связался с Чарльзом и предложил назвать его дочь Алексу Рэй в честь Чарльза. Затем Чарльз предложил им вместе написать песню.
Первоначально Джоэл спел песню со своим сильным нью-йоркским акцентом, но вместо этого решил произвести впечатление на Чарльза, когда заметил, что Чарльз пытается подражать его стилю. Песня была положительно встречена критиками. Сингл занял 75-е место в чарте Billboard Hot 100 и 3-е место в чарте Adult Contemporary . В музыкальном видео Джоэл и Чарльз вместе записывают вокальные партии.
Производство песни началось в начале 1986 года. [2] Джоэл считал Рэя Чарльза одним из своих кумиров. [3] «Рэй Чарльз был моим героем, когда я рос», - вспоминал Джоэл. «Каким бы великим пианистом или такой большой звездой я когда-либо мог стать, я никогда не смог бы стать Рэем Чарльзом». [4] По словам Джоэла, когда Чарльз услышал, что Джоэл назвал свою дочь Алексой Рэй в его честь, Чарльз связался с ним и сказал, что он хотел бы записать песню с Джоэлом, если у него на уме «правильная песня». . [4] При написании песни Джоэл постарался скомпоновать ее в стиле хита Чарльза « Georgia on My Mind », придав ей при этом блюзовое звучание. [5] Джоэл написал песню за одну ночь. [3] «Это была одна из тех редких песен, как « New York State of Mind », которые, кажется, приходят сразу - казалось, будто я слышал ее раньше». [4]
Первоначально Джоэл спел песню со своим сильным хиксвиллским акцентом, и Чарльз сделал то же самое. [3] [4] По словам Джоэла, с Чарльзом было очень легко работать. [3] «Он просто ждал от меня сигнала», - вспоминал Джоэл. «Он бы взял эту вещь куда угодно, куда бы я ни захотел ее взять». [3] Первоначально Джоэл нервничал по поводу записи с Чарльзом и не знал, как записать песню. [3] Продюсер Фил Рамон посоветовал Джоэлу «бросить ему вызов» и сделать это так, как хотел Джоэл. [3] Итак, Джоэл произвел на Чарльза самое лучшее впечатление, и Чарльз понял, и они пели вместе в одном стиле. [4]
Песня – ода фортепиано . [5] Это песня о любви, которая превозносит радость и утешение от игры на фортепиано и сравнивает фортепиано с женщинами, [6] [7] в то время как музыканты размышляют о своей жизни и карьере. Песня также является данью уважения самому Чарльзу в том, как она сочинена, написана и исполнена. [8] Во время песни Чарльз и Джоэл играют на двух фортепиано; [5] В клипе на эту песню Джоэл и Чарльз играют на пианино рядом друг с другом. Сторона B сингла представляла собой еще одну песню с альбома « Big Man on Mulberry Street ».
Песня была воспринята в основном положительно. Энтони ДеКёртис из Rolling Stone сказал, что Чарльз «показал впечатляюще искреннюю игру». [9] Стив Морс из The Boston Globe сказал, что песня «занимательна». [10] Однако Стивен Томас Эрлевин из Allmusic дал песне отрицательный отзыв, заявив, что песня «отягощена вокальными аффектами Джоэла». [11] Стивен Холден считал, что у песни есть шанс стать «современным стандартом». [5] Дэйв Хукстра из Chicago Sun-Times считал, что благодаря этой песне Джоэл «требует и заслуживает уважения как автор песен в этом жанре». [12] The Philadelphia Inquirer считает, что эта песня стала «очевидным кульминационным моментом» альбома, заявив, что песня была «апофеозом жанра «музыкальный инструмент как женщина». [6]
Дэвид Бринн из «Джерузалем Пост» назвал эту песню «маленьким удовольствием». [13] Никки Трантер из PopMatters считает, что эта песня является «выдающимся» треком. [14] Леннокс Сэмюэлс из The Dallas Morning News , однако, посчитал песню «туманной». [15] Газета San Jose Mercury News сообщила, что «'Baby Grand', возможно, и напоминает Рэя Чарльза, но Рэй Чарльз здесь, чтобы оживить ее своим вокальным и клавишным величием». [16] Газета Miami Herald сообщила, что «Бэби Гранд находит Джоэла действительно убедительным в обстановке джазового выступления, где Рэй Чарльз и басист Рэй Браун создают ауру джаз-клуба». [17] The Atlanta Journal-Constitution пошутила, что «гораздо лучшее сотрудничество — это Джоэл и Рэй Чарльз в «Baby Grand». Конечно, это немного сентиментально и переутомленно, но по сравнению с « Ebony and Ivory » Стиви Уандера и Пола Маккартни ». это практически Высокое Искусство». [18] Стив Понд из Los Angeles Times дал песне отрицательный отзыв, заявив: «Хуже всего является центральная часть, «Baby Grand». Это песня о любви пианиста к его верному инструменту, и даже некоторая помощь со стороны Рэя Чарльза. не могу спасти самую драматическую из всех баллад Джоэла». [19]