Знак «За боевые заслуги» — награда для унтер-офицеров и солдат Континентальной армии . Во многом он считается первой военной наградой Америки и второй старейшей в мире (после Георгиевского креста ). [a] Право на участие имели унтер-офицеры и солдаты Континентальной армии. Теперь известная как Медаль «Пурпурное сердце» , она была перепроектирована и вновь введена в эксплуатацию в 1932 году генералом Дугласом Макартуром в честь двухсотлетия Джорджа Вашингтона . [2]
Знак «За военные заслуги» впервые был объявлен в общих приказах генерала Джорджа Вашингтона Континентальной армии, изданных 7 августа 1782 года в штаб-квартире в Ньюбурге . Разработанный Вашингтоном в форме пурпурного сердца, он был задуман как военный орден для солдат, проявивших «не только образцы необычной храбрости в бою, но также исключительную верность и необходимую службу в любом отношении». [3]
В трудах генерала Вашингтона указывается, что 7 августа 1782 года были учреждены три знака, два почетных знака отличия [4] и знак военных заслуг. Считается, что это первый случай в современной истории вручения военных наград. простым солдатам. Хотя французская королевская армия начала награждать рядовых солдат за долголетие медальоном двух мечей в 1771 году, [5] общепринятой практикой в Европе было чествование высокопоставленных офицеров , добившихся победы, а не чествование простых солдат. [6] Но в Америке, как сказал генерал Вашингтон, «дорога к славе в патриотической армии и свободной стране… открыта для всех». [3]
7 августа 1782 года Вашингтон издал общий приказ с подробным описанием знака:
Генерал, всегда желающий лелеять добродетельные амбиции в своих солдатах, а также поощрять и поощрять все виды военных заслуг, приказывает, чтобы всякий раз, когда совершается какое-либо особо достойное действие, автору его должно быть разрешено носить на своей облицовке слева на груди фигура сердца из пурпурной ткани или шелка, отороченная узким кружевом или бейкой . Не только проявления необыкновенной храбрости, но и необыкновенная верность и всякая необходимая служба будут удостоены должного вознаграждения. Прежде чем эта услуга может быть оказана какому-либо человеку, конкретный факт или факты, на которых она должна быть основана, должны быть изложены главнокомандующему вместе со справками от командиров полка и бригады, в которые кандидат [ sic ] за принадлежавшее вознаграждение или другие неоспоримые доказательства, и при его вручении имя и полк человека, удостоверенного таким образом, должны быть занесены в книгу заслуг, которая будет храниться в дежурной канцелярии. Людям, заслужившим эту последнюю награду, разрешается проходить мимо всех стражей и часовых [ sic ], которые разрешено делать офицерам. Таким образом, дорога к славе в патриотической армии и свободной стране открыта для всех. Этот приказ также должен учитывать самые ранние этапы войны и считаться постоянным. [3] [7] [ нужна страница ]
Большинство историков указывают, что во время Войны за независимость США Знак «За военные заслуги» получили только три человека , все — унтер-офицеры , и единственные, кто получил награду от самого генерала Вашингтона. Вот эти солдаты:
3 мая 1783 г.
10 июня 1783 г.
Однако записи того периода показывают, что еще несколько человек могли быть награждены Знаком за военные заслуги за службу в войне за независимость США. [1]
Значок Брауна был найден в сарае в Дирфилде, штат Нью-Гэмпшир, в 1920-х годах. В опубликованных источниках существуют разногласия по поводу того, что стало со значком Брауна после этого. Значок, выставленный в Американском музее независимости в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир, от имени Общества Цинциннати , филиала Нью-Гэмпшира, как утверждается, принадлежит Брауну. [10] [11] Другие источники сообщают, что значок Брауна был утерян в 1924 году, когда он находился во владении епископа Пола Мэтьюза , и что значок, выставленный в Эксетере, принадлежит четвертому, неизвестному получателю. [6] [12]
По состоянию на 2015 год значок Черчилля принадлежал Национальной ассоциации Темпл-Хилл и выставлялся в Государственном историческом памятнике Нью-Виндзорский кантонмент . [13] Значок Черчилля был вновь открыт, когда Х. Э. Джонсон, фермер из Мичигана и один из потомков Черчилля, написал о значке в Национальную ассоциацию Темпл-Хилл. [6]
Сообщается , что значок Бисселла был утерян, когда его дом сгорел в июле 1813 года.
После Войны за независимость знак «За боевые заслуги» вышел из употребления, хотя официально он так и не был отменен. В 1932 году военное министерство США разрешило вручать новую медаль «Пурпурное сердце» солдатам, ранее получившим либо шеврон за ранение , либо армейскую ленту за ранение. Тогда же было решено, что медаль «Пурпурное сердце» будет считаться официальной «наградой-преемником» Знака «За боевые заслуги». [13]
