Биосферный заповедник залива Хикилиско расположен на юго-восточном тихоокеанском побережье Сальвадора , в департаменте Усулутан . Мангровые заросли залива и бухты залива Хикилиско являются домом для наибольшего количества прибрежных морских птиц в Сальвадоре, многие из которых находятся под угрозой исчезновения. Более 80 видов перелетных птиц посещают этот район, чтобы питаться рыбой залива, в том числе такими видами, как снук, красный люциан и воронья лещ. Природная среда залива Хикилиско недавно [ когда? ] привела к росту экотуризма в этом районе. [ нужна цитата ]
Биосферный заповедник Баия-Хикилиско был объявлен Рамсарским угодьем 31 октября 2005 года. Заповедник занимает площадь около 400 км2, включая 50 км береговой линии, и расположен между устьем реки Лемпа и горным хребтом Хукуаран. Главный канал, ведущий в залив, имеет длину более 43 км и ширину 3 км.
Заповедник содержит крупнейший мангровый эстуарий в Сальвадоре и включает в себя заливы, каналы, песчаные пляжи, острова, леса и комплекс пресноводных лагун. Баия-Хикилиско играет роль в предотвращении стихийных бедствий (наводнений, землетрясений), контроле эрозии и удержании почвы. Он также служит местом гнездования для личиночных и мальковых стадий развития многих промысловых морских видов. Различные небольшие общины граничат с водами залива, и местные жители извлекают выгоду из высокого изобилия природных ресурсов этого района. [ требуется цитата ] В этом районе также разводят скот, разводят креветок и ведут сельскохозяйственную деятельность. [ требуется цитата ]
Bahia Jiquilisco также является одним из двух основных мест гнездования морских черепах бисса ( Eretmochelys imbricata ) в восточной части Тихого океана. Бисса является одним из трех видов морских черепах, занесенных в Красную книгу Всемирного союза охраны природы (МСОП) как находящиеся под угрозой исчезновения. В восточной части Тихого океана этот вид встречается крайне редко, и еще в 2007 году большинство исследователей считали, что бисса полностью исчезла в этом регионе мира. [2]
Открытие гнездования бисс в Баия-Хикилиско и в Эстеро-Падре-Рамос (Никарагуа) изменило перспективы сохранения этой находящейся под угрозой популяции и дало новую надежду на восстановление. [2] Каждый сезон около 150-200 бисс вылетают из моря, чтобы гнездиться вдоль берегов Баия-Хикилиско, что составляет примерно 40% всех известных гнезд бисс во всей восточной части Тихого океана. [3] Залив Хикилиско важен не только для гнездования бисс, его внутренние каналы также являются критически важными местами обитания видов. Круглогодичное проживание бисс в эстуарии, что резко контрастирует с местами обитания этого вида на коралловых рифах в других регионах мира, представляет собой новую парадигму жизненного цикла для этого вида. [4] Инициатива по биссам Восточной части Тихого океана [5] работает на этом участке совместно с местными общественными группами и некоммерческими организациями с целью исследования и защиты бисс и их гнезд.