Балтийско-немецкое дворянство было привилегированным социальным классом на территории сегодняшних Эстонии и Латвии . Он существовал непрерывно со времен Северных крестовых походов и средневекового основания Терра Марианы . Большую часть дворянства составляли балтийские немцы , но с изменением политического ландшафта на протяжении веков польские , шведские и русские семьи также стали частью дворянства, точно так же, как семьи балтийских немцев переселились в такие места, как Шведская и Российская империи . [1] Дворянство Литвы по историческим, социальным и этническим причинам отделено от дворянства Эстонии и Латвии, в котором доминируют немцы.
Эта знать была источником офицеров и других слуг шведских королей в 16 и особенно 17 веках, когда им принадлежали Куршские , Эстонские , Ливонские и Эзельские земли. Впоследствии русские цари использовали балтийскую знать во всех органах местного и национального управления.
Латвия, в частности, была известна своими последователями большевизма , и последние на протяжении 1919 года вели войну против немецкой земельной аристократии и немецкого фрайкора . После обретения независимости правительство стало твердо левым. В 1918 г. в Эстонии 90% крупных помещичьих владений принадлежали балтийским баронам и немцам и около 58% всех сельскохозяйственных имений находилось в руках крупных землевладельцев. В Латвии около 57% сельскохозяйственных земель находились в собственности балтийских немцев. Балтийские немцы потеряли больше всего земель в результате левой и националистической аграрной реформы, как и в новой Чехословакии . Аграрное законодательство, принятое в Эстонии 10 октября 1919 г. и в Латвии 16 сентября 1920 г., отражало прежде всего решимость сломить непропорциональную политическую и экономическую мощь немецкого элемента. В Эстонии было захвачено 96,6% всех поместий, принадлежавших балтийским немцам, вместе с фермами и виллами. Вопрос о справедливой компенсации остался открытым на потом. В Латвии, в отличие от подразумеваемого обещания в Эстонии, номинальные остатки, обычно составляющие около 50 гектаров, а в некоторых случаях и 100 гектаров, оставлялись за лишенными собственности владельцами недвижимости, а также соответствующее количество инвентаря и оборудования. Эти уступки рассматривались большинством балтийских немцев как принуждение их принять образ жизни крестьян-фермеров. Опять же, справедливая компенсация будет рассмотрена позже. Таким образом, балтийские немцы потеряли большую часть своего унаследованного богатства, накопленного за 700 лет. [2]
Помимо владельцев помещичьих земель, серьезно пострадали сельские Миттельштанды , зависимые от старых поместий. Экспроприация аграрных банков государством также ударила по балтийским немцам, которые их контролировали/владели. Более поздняя полемика Пауля Шимана против Банка Латвии привела к выводу, что 90% богатства балтийских немцев ушло в казну латвийского государства. Комиссар США в Прибалтике в 1919 году писал об эстонцах: «Немецкие прибалты вызывают у них излюбленное отвращение, в большей степени, чем большевики». Его комментарий передает крайнюю позицию балтийских народов по вопросу о балтийских баронах. Раскулаченные немцы разошлись по городам и весям. Новое левое правительство в Берлине не симпатизировало своим собратьям в странах Балтии и подверглось критике со стороны барона Врангеля, который с марта 1919 года все чаще брал на себя роль представителя немецких прибалтов в Министерстве иностранных дел Германии (Auswartiges Amt) и утверждал, что что международно признанный Ништадтский договор гарантировал положение немецкого меньшинства в Прибалтике. [3]
Балтийские бароны и балтийские немцы в целом получили новый и прочный ярлык Auslandsdeutsch от Auswärtiges Amt , которое теперь неохотно вступило в переговоры с правительствами стран Балтии от их имени, особенно в отношении компенсации за их разорение. Из 84 000 немецких прибалтов около 20 000 эмигрировали в Германию в течение 1920-21 гг. Еще больше последовало в межвоенные годы. [4]
Сегодня потомков балтийской знати можно встретить по всему миру.
В сельской Эстонии и Латвии в значительной степени доминировала поместная система , созданная и поддерживаемая балтийским дворянством, вплоть до провозглашения независимости Латвии и Эстонии после волнений после Первой мировой войны . Вообще говоря, система строилась на резком разделении между землевладельческим, немецкоязычным дворянством и эстонско- или латышскоязычным крестьянством. Крепостное право долгое время было определяющей характеристикой сельской местности Балтии и подчеркивало длительный феодальный строй, вплоть до его отмены в Эстонской губернии в 1816 году, в Курземской губернии в 1817 году и в Ливонской губернии в 1819 году (и в остальная часть Российской империи в 1861 году). Тем не менее, дворянство продолжало доминировать в сельских районах Эстонии и Латвии через поместья на протяжении всего XIX века. Однако почти сразу после провозглашения независимости Эстонии и Латвии обе страны провели далеко идущие земельные реформы , которые одним махом положили конец прежнему доминированию балтийской знати в сельской местности.
Поместная система породила богатую усадебную базу по всей территории современной Эстонии и Латвии, дворянами были построены многочисленные усадебные дома. Поместья были сельскохозяйственными центрами и часто включали в себя, помимо зачастую архитектурно и художественно выполненных главных зданий, целый ряд хозяйственных построек, домов для крестьян и других рабочих в поместьях, а также ранние промышленные комплексы, такие как пивоварни. На территории также часто находились парки, часовни и даже могильники знатных семей. Сегодня эти комплексы составляют важное культурное и архитектурное наследие Эстонии и Латвии. [5] [6]
Обзор усадеб в Эстонии и Латвии см. в разделе « Список дворцов и усадеб в Эстонии» и «Список дворцов и усадеб в Латвии» .
Они были организованы в Эстонское рыцарство в Ревеле , Куршское рыцарство в Митаве , Ливонское рыцарство в Риге и Эзельское рыцарство в Аренсбурге . В Выборге также существовал институт регистрации дворянских списков по балтийским образцам XVIII века.