Граф Сандерленд — титул, который был создан дважды в пэрстве Англии . Первое создание произошло в 1627 году в пользу Эмануэля Скроупа, 11-го барона Скроупа из Болтона . Графство угасло после его смерти в 1630 году, в то время как баронство либо угасло, либо стало бездействующим (см. Барон Скроуп из Болтона для получения дополнительной информации об этом титуле). Второе создание произошло в 1643 году в пользу солдата-роялиста Генри Спенсера, 3-го барона Спенсера из Вормлейтона .
Семья Спенсеров произошла от сэра Джона Спенсера (ум. 1522), который приобрел поместье Вормлейтон в Уорикшире и поместье Элторп в Нортгемптоншире . Его внук сэр Джон Спенсер (ум. 1586) был рыцарем графства Нортгемптоншир . Внук последнего сэр Роберт Спенсер представлял Брэкли в парламенте в конце XVI века. В 1603 году сэр Роберт был возведен в пэрство Англии как барон Спенсер из Вормлейтона . Ему наследовал его старший выживший сын Уильям, второй барон. Ранее он представлял Нортгемптоншир в парламенте. Его старший сын был вышеупомянутым третьим бароном. В июле 1643 года он был создан графом Сандерлендом в пэрстве Англии, но он был убит в битве при Ньюбери в сентябре того же года. Его преемником стал его двухлетний единственный сын Роберт, второй граф. Позже он добился большого признания как государственный деятель и, в частности, четыре раза занимал пост государственного секретаря Южного департамента .
Его старший выживший сын, Чарльз, третий граф, также приобрел известность как государственный деятель. Он был лордом-лейтенантом Ирландии , лордом-хранителем малой печати , государственным секретарем Северного и Южного департаментов, лордом-президентом совета и первым лордом казначейства . Однако его политическая карьера была разрушена пузырем Южного моря 1720 года. Лорд Сандерленд женился (в качестве своей второй жены) на леди Энн Черчилль , второй дочери выдающегося солдата Джона Черчилля, 1-го герцога Мальборо , и Сары Дженнингс . Герцогство Мальборо было разрешено передать дочерям герцога и их сыновьям после принятия специального акта парламента в 1716 году.
Третьему графу наследовал его старший выживший сын (от его второй жены), Роберт, четвертый граф. Он умер неженатым в 1729 году в возрасте 27 лет, и ему наследовал его младший брат Чарльз, пятый граф. В 1733 году он унаследовал титул своей тети по материнской линии, Генриетты Годольфин, 2-й герцогини Мальборо , в качестве третьего герцога Мальборо. Баронство Спенсера из Вормлейтона и графство Сандерленд с тех пор остаются вспомогательными титулами герцогства. Граф Сандерленд используется как титул вежливости старшего внука герцога по мужской линии.
Джон Спенсер , четвертый сын третьего графа Сандерленда от его второй жены, унаследовал семейные поместья в Нортгемптоншире в 1733 году после того, как его старший брат унаследовал герцогство Мальборо. Его сын Джон был создан графом Спенсером в 1765 году. Роберт Спенсер , второй сын второго барона, был создан виконтом Тевиотом в 1685 году.
Для дальнейшего наследования см. Герцог Мальборо (титул) .