Битва при Топольовой роще ( африкаанс : Slag van Авраамскраал) — инцидент, произошедший 7 марта 1900 года во время Второй англо-бурской войны в Южной Африке. Это последовало за освобождением Кимберли , когда британская армия двинулась на захват бурской столицы Блумфонтейна . Буры были деморализованы после капитуляции Пита Кронже в битве при Паардеберге . Кавалерия генерала сэра Джона Френча атаковала силы буров с тыла, а конная пехота и конная артиллерия атаковали с правого фланга. Буры в панике покинули свои позиции раньше кавалерии. Главнокомандующий силами Свободного государства Кристиан де Вет в своей книге назвал главу, посвященную этой теме, «Диким бегством из Топольовой рощи».
Освобождение Кимберли произошло 15 февраля 1900 года. После битвы при Паардеберге на реке Моддер 27 февраля сдался бурский командующий генерал Кронье. Кристиан де Вет был назначен главнокомандующим Оранжевого Свободного государства . Он собрал своих коммандос в Поплар-Гроув, примерно в десяти милях вверх по течению от Паардеберга, по пути в Блумфонтейн, столицу Оранжевого Свободного государства. [2] : с. 68. Де Вет поспешно собрал своих горожан в сангарах, которые располагались по обе стороны реки Моддер вдоль линии холмов шириной около десяти миль. [3] : с. 374. 7 марта президент Южно-Африканской Республики Крюгер прибыл в Тополь-Гроув, чтобы навестить оставшихся у него бюргеров. Едва он прибыл, как стало известно, что лорд Робертс начал наступление на Блумфонтейн. Крюгера затолкали обратно в тележку и отправили в путь. [2] : с. 69.
План Френча заключался в том, чтобы широко обойти левый фланг шеститысячной армии буров, не вступая в контакт, а затем атаковать их с тыла. Тогда пехота и артиллерия атакуют их справа. Французская кавалерийская дивизия, несколько частей конной пехоты и конная артиллерия с 42 орудиями выполнили свой приказ. Но буры «вели себя не как воспитанные фазаны». [3] : с. 374. Сэр Артур Конан Дойл писал об этом: «План действий, однако, был основан на одном предположении, которое оказалось ошибочным. это." [4]
Буров охватила паника. Когда они увидели кавалерию на расстоянии, все они обратились в бегство. Де Вет и его офицеры тщетно пытались их остановить. В конце концов они остановились в Краале Авраама, примерно в 18 милях от Поплар-Гроув. [2] : с. 69. Там они на следующий день довольно храбро сопротивлялись наступлению, но в ту же ночь бежали в Блумфонтейн. [2] : с. 70. Коммандос снова заняли оборонительную позицию, готовые помешать Робертсу взять столицу. Той ночью Де Вет посетил всех коммандос. «Среди них царил превосходный дух», — напишет позже Де Вет. Когда он достиг южных позиций, дело обстояло иначе. Один из коммандос просто покинул свою позицию. [2] : с. 72.
Когда на следующий день начались бои, буры снова оставили свои позиции и бежали на север. [2] : с. 73.