Bearing an Hourglass — фэнтезийный роман Пирса Энтони . Вторая из восьми книг серии «Воплощения бессмертия» .
Некоторое время в будущем (о чем свидетельствует технология, которая используется гораздо более продвинутая, чем в первой истории), Нортон — мужчина лет сорока — живет жизнью кочевника, когда призрак по имени Гавейн просит его стать отцом ребенка для его жены Орлин, в которую Нортон в конечном итоге влюбляется. Гея, воплощение природы, создает ребенка по подобию Гавейна, чтобы его род продолжился. К сожалению, из-за рецессивного заболевания, которое передается по наследству в семье Гавейна, ребенок умирает. Орлин вскоре совершает самоубийство.
Оплакивая Орлин, Нортон возобновляет свои путешествия, во время которых к нему приближается Гавейн. Пытаясь загладить свою ошибку, призрак сообщает Нортону, что откроется офис Времени ( Хроноса ), который управляет всеми земными аспектами времени. Гавейн объясняет, что человек, занимающий должность Хроноса, живет назад во времени до момента своего рождения или зачатия — никто в книге не уверен, чего именно. Призрак объясняет, что, живя назад, Нортон может продолжать видеть Орлин, поскольку она все еще жива в прошлом. Нортон соглашается, и Гавейн ведет его к месту, где будущий владелец офиса Времени, предшественник Нортона, передаст песочные часы Нортону.
Нортон немедленно начинает жить жизнью назад во времени, хотя он может временно перемещаться вперед, чтобы взаимодействовать с другими. Однако, когда он живет назад, он невидим для смертных. Нортон экспериментирует со своими песочными часами, признанными всеми Воплощениями самым мощным магическим устройством в мире, чтобы останавливать и/или обращать время вспять, путешествует на многие миллионы лет в прошлое Земли и работает с Воплощением Судьбы, которому нужны его песочные часы, чтобы помочь исправить путаницу в нитях ее судьбы.
Поскольку Нортон живет назад во времени, его прошлое — это будущее всех остальных, что делает его изолированным персонажем даже среди других Воплощений. Он также понимает, что это сделает невозможным иметь отношения с живущей вперед Орлин. Однако у него есть роман с Клото , самым молодым аспектом Судьбы. Это одновременно неловко и интригующе для Нортона, поскольку ее прошлое — это его будущее.
В его новой резиденции в Чистилище Нортона посещает Сатана, который сообщает Нортону, что, хотя он может путешествовать куда угодно во времени с помощью своих песочных часов, он не может покинуть Землю. Сатана утверждает, что обладает силой путешествовать по всей вселенной, поскольку зло пронизывает всю реальность, и дает Нортону некоторые образцы этой способности, заставляя его путешествовать на другие планеты, где, как утверждает Сатана, время течет вспять, что позволяет Нортону жить нормально и участвовать как в космической опере («Бэт Дёрстон и BEMS »), так и в эпическом фэнтезийном приключении. Сатана предлагает Нортону возможность обладать этой силой, если Нортон окажет Сатане услугу; вернуться во времени на 20 лет назад и спасти человека от самоубийства.
Нортон возвращается во времени, чтобы проверить этого молодого человека, но после консультации с другими Воплощениями ему сообщают, что этот человек является нынешним должностным лицом Воплощения Смерти (Танатоса — другими словами, Зейна из предыдущего романа) и что именно попытка самоубийства Зейна привела его к этой должности. Этот человек нужен как Танатос, чтобы защитить его девушку, Луну Кафтан, от проделок Сатаны, чтобы она могла пойти в политику и исполнить пророчество о том, чтобы помешать Сатане.
Однако реликвия, которую Сатана дал Нортону, оказалась замаскированным демоном . Когда Нортон вернулся назад во времени, демон высадился на несколько лет назад, чтобы помешать Луне заняться политикой (демон дает действующему политику противоядие, чтобы тот остался жив, и Луна не занял его место на внеочередных выборах). Из-за некоторых ограничений песочных часов перехватить этого демона сложно, но Нортону в конце концов удается остановить его.
Не сдаваясь, Сатана пытается еще раз, заманивая Нортона в ловушку на одной из других планет, на которых у него было приключение. Не зная, как вернуться домой, Нортон начинает играть с песочными часами, путешествуя от начала наблюдаемой вселенной до ее конца (от Большого взрыва до точки, когда вся материя оказалась заперта в черных дырах ). Он понимает, что его приключения были не на других планетах, а на сложных сценах на Земле, Сатана использовал актеров с промытыми мозгами и песочные часы Хроноса, чтобы контролировать течение времени и манипулировать Нортоном.
Затем Нортон узнает, что демон, создавший иллюзию, был привязан к нему и снова высадился в какой-то момент в прошлом, через два года после событий первой книги, чтобы начать кампанию по дискредитации Луны, чтобы она не баллотировалась на пост. Затем Нортон возвращается во времени в эту точку и использует свои песочные часы, чтобы показать миру все плохое, что произойдет, если Луна не будет избрана. Больше не обманываемый иллюзией Сатаны, Нортон обнаруживает, что может заманить Сатану в ловушку времени. Побежденный, Сатана прекращает попытки использовать его.
Джеки Кассада в рецензии Library Journal пишет, что «Среди весомых и часто запутанных рассуждений о природе добра и зла, времени и пространства, магии и науки неуемный юмор Энтони заявляет о себе неожиданными способами. Далекое от мрачности — или даже аллегоричности — это продолжение « На бледном коне» понравится широкой читательской аудитории Энтони». [1]
Дэйв Лэнгфорд написал рецензию на Bearing an Hourglass для White Dwarf #70 и заявил, что «интересные идеи тонут в шлаках». [2]
{{cite magazine}}: CS1 maint: year (link)