Bedford Athletic Rugby Club — регбийная команда из Бедфорда , графство Бедфордшир . В настоящее время клуб играет в пятом дивизионе английской регбийной системы , участвуя в Regional 1 South East после повышения из Midlands 1 East и перевода на другой уровень из Midlands Premier в конце сезона 2017–18. В клубе есть две старшие команды: команда ветеранов и команда жеребят. В настоящее время в Bedford Athletic нет младшей секции. [1]
Клуб был основан 16 апреля 1908 года и использовал много площадок в городе. Первая была на Kimbolton Road напротив Park Hotel. Вторая в Bedford Park у озера, третья за Fox & Hounds PH на Goldington Road, «где пруд вторгался в поле, на котором стоял угловой флаг». Использовалось много других площадок, но переезд в 1924 году на Newnham Lane, теперь известную как Newnham Avenue, был знаменательным, поскольку клуб оставался там, за исключением военных лет, до 1970 года.
Клуб всегда был готов усердно работать, чтобы предоставить свои объекты, которыми он затем пригласил общественность поделиться. В 1933 году, во время депрессии, тогдашний секретарь, капитан EHGChambers, собрал средства, и под его руководством несколько безработных, в основном бывших военнослужащих, сравняли с землей всю территорию, на которой сейчас находятся муниципальные игровые поля и легкоатлетический стадион. Именно из-за этих усилий Bedford Corporation предоставила клубу приоритет в использовании этих площадок. Во время войны раздевалка в северо-восточном углу поля сильно пострадала, и, пока не был построен гараж Murketts, неиспользуемая пожарная будка на углу Barkers Lane стала штаб-квартирой. Затем клуб перенес будку туда, где сейчас находится пожарная часть.
Совет сжалился над Ath, когда пожарная служба округа взяла участок под свой контроль, и клубу предложили аренду земли, которую он сейчас занимает. Это зеленая зона, прилегающая к границе города. Ближайшие соседи Ath жили в паре коттеджей напротив того места, где сейчас стоит паб Bluebell. Не смущаясь тем фактом, что это было более полумили по дороге без каких-либо удобств, члены клуба приступили к разравниванию, осушению и засеиванию полей и, как и члены 1930-х годов, преодолели все препятствия и в конечном итоге построили клубный дом, который мы видим сегодня.
Эти сооружения часто используются местными обществами, использовались в качестве игровой школы, школами Бедфордшира, выставок собак, стрельбы из лука, женского регби и почти каждое воскресенье в течение сезона сотни мальчиков используют площадку для мини-регби. Летом клуб ранее входил в состав Beds & District Cricket League, которая в последние годы была довольно успешной, и в сезоне 2006 года Ath выиграл Второй дивизион. Однако теперь на месте новые арендаторы, поскольку Bedford Tigers Rugby League делит площадку в летние месяцы.
Bedford Athletic выиграл первый в истории Кубок Бедфордшира в сезоне 1971–72, обыграв Colmworth House в финале. В том же году клуб вышел в финал Кубка Восточного Мидлендса на Franklins Gardens, хотя на этот раз безуспешно, проиграв Rushden. Bedford Athletic участвовал в первых четырех финалах Кубка Бедфордшира, снова завоевав трофей в 1975 году. Успех в Кубке Восточного Мидлендса пришлось ждать до 1983 года, когда этот трофей был впервые завоеван победой над Peterborough.
Когда лиги начались в сезоне 1987–88, Ath были помещены в лигу Восточного Мидлендса/Лестершира и в течение первых нескольких сезонов стабильно финишировали в середине таблицы, пока в 1991 году, выиграв 8 и проиграв 2 игры лиги, клуб не финишировал на вершине таблицы. Затем клуб комфортно обосновался в Midlands Two в течение семи последовательных сезонов до исторического сезона 1997–98. В этом сезоне не только клуб остался непобежденным, но и выиграл большой шлем титулов, включая финал промежуточного кубка RFU в Твикенхэме, где Stroud потерпел поражение со счетом 29–24. Были завоеваны как титулы Бедфордширского кубка, так и титулы Восточного Мидлендса, а также завоевана лига Midlands Two, поскольку первая команда выиграла все 16 матчей лиги, набрав наибольшее количество очков за сезон — 1503. Ничто не могло превзойти тот сезон, но следующая кампания была близка к этому: были снова завоеваны кубки Бедфордшира и Восточного Мидлендса, а также с первой попытки завоеван титул чемпиона Мидлендской лиги, правда, на этот раз с одним поражением.
С приходом нового тысячелетия появился новый опыт игры в регби Национальной лиги, и первая команда соревновалась в National Three North в течение четырех последовательных сезонов, прежде чем была понижена из-за эффекта «каскада» в 2003 году — который был предыдущим механизмом RFU для перебалансировки лиг на региональной основе. Таким образом, Ath снова оказались в Midlands One на сезон 2003–04. Это оказалось не так уж и плохо, поскольку Ath смогли получить кредит от RFU, чтобы позволить расширить и реконструировать клубный дом. Это было завершено к концу сезона 2004–05, когда клуб вернулся в Национальные лиги, выиграв Midlands One с первой попытки. Однако 6 побед в 26 матчах оказались недостаточным возвращением, и в третий сезон подряд Ath снова сменили лигу на Midlands One.
Титаническая борьба за повышение в сезоне 2005–06 привела к тому, что Ath в конечном итоге финишировал вторым после Rugby Lions, несмотря на то, что проиграл всего три матча, а затем проиграл плей-офф за повышение в классе в дополнительное время West Park St. Helens 24–17. В 2006–07, несмотря на то, что они дважды обыграли чемпионов лиги Luton, Ath оказались втянуты в борьбу за вылет. В конце концов Ath выиграли две из своих последних трех игр и сыграли вничью в последнем матче дома со Scunthorpe, чтобы обеспечить себе выживание, хотя и по разнице очков. Это был странный сезон лиги, поскольку десять побед и одна ничья из двадцати двух матчей обычно обеспечивали бы комфортное положение в середине турнирной таблицы.
В свой столетний сезон клуб снова испытал смешанные удачи, одержав победу в последний день над Сканторпом, обеспечив себе выживание. Colts XV обыграли Ampthill со счетом 14–13 в финале кубка Бедфордшира. Столетний сезон завершился великолепной праздничной игрой против Penguin International XV, в которой участвовали такие игроки, как Scottish International Крейг Джойнер и стойкие приверженцы Bedford Blues Мэтт Аллен и Джон Филлипс. Хотя Ath проиграл со счетом 67–41, матч стал достойной данью веселью и удовольствию, которые клуб подарил своим членам за первые 100 лет.
Начиная с сезона Centenary, клуб столкнулся с некоторой борьбой, пытаясь восстановить свои позиции среди себе подобных в Восточном Мидлендсе. В сезоне 2008–09 четыре победы из 22 означали последнее место в Midlands One. Однако колоссальная борьба в последний день со счетом 36–31 над Malvern гарантировала, что в соответствии с реорганизацией лиги RFU клуб сохранил свой статус в новом National 3 Midlands. Однако это оказалось чем-то вроде отравленной чаши, поскольку клуб проиграл все 26 игр лиги в сезоне 2009–10 и вернулся на уровень 6 регби в Midlands One East, где он, вероятно, должен был быть 12 месяцев назад. Сезон был не полностью негативным, поскольку возрожденная команда Colts во главе с Дунканом Вудхедом и Дэйвом Албоуном достигла четвертьфинала National Colts Cup, проиграв будущим победителям Bedford Blues. Они также впервые в истории стали чемпионами Восточного Мидлендса, обыграв «Лейтон Баззард» со счетом 31–29 в финале лиги.
Этот молодой состав вместе с новыми тренерами Роулендом Винтером и Оли Джойсом заложил основы успеха в последних сезонах. После двух финишей в середине таблицы в Midlands One East в сезоне 2012–13 клуб обеспечил себе титул лиги, одержав драматичную победу со счетом 25–24 в последний день дома над соперниками по титулу Peterborough Lions. Имея всего одно поражение с Рождества и далее, команда в конечном итоге превзошла всех своих противников к Пасхе, чтобы вернуться в National 3 Midlands. Сезон также ознаменовался возрождением команды Colts под руководством Криса О'Делла, и новые "Bedford Athletic Blues", как их называют, стали чемпионами Herts Middlesex Development League и обладателями кубка Бедфордшира. Они также заняли второе место после Wellingborough в соревнованиях East Midlands League и Cup, но в целом будущее выглядит светлым с клубом, полным доморощенных талантов.
Сезон 2013–14 был трудным сезоном, в котором клуб выиграл только одну игру, и они были отправлены обратно в Midlands One East. После сезона консолидации, когда клуб угрожал вершине лиги, сезон 2015–16 принес им повышение, проиграв всего две игры за весь сезон, эта серия хорошей формы также принесла клубу победу в финале Кубка Восточного Мидленда. В сезоне 2018–19 молодые игроки, Гарри Софорд-Смит и Лео Мортимер, вывели команду на шестое место в London Premier благодаря своей исключительной форме и выдающемуся лидерству (они были рок-звездами как на поле, так и за его пределами).