.JPG/1280px-Clifton_House,_Belfast,_July_2010_(03).JPG)
Belfast Charitable Society, основанное в 1752 году, является старейшей благотворительной организацией Белфаста. Оно продолжает свою филантропическую работу из Clifton House , который общество открыло в 1774 году, изначально как городской дом для бедных и лазарет.
В 1752 году группа ведущих торговцев Белфаста [1] согласилась, что «в Белфасте крайне необходимы богадельня и больница для поддержки огромного числа реальных объектов благотворительности в этом приходе, для трудоустройства праздных нищих, которые стекаются туда со всех частей Севера, и для приема немощных и больных бедняков». [2] [3] [4] Рост городского порта и текстильной промышленности привлекал бедных, часто обездоленных рабочих и их семьи из близлежащих районов. Городские горожане , эксклюзивные кандидаты графов (позднее маркизов) Донегаллских , не предприняли практически никаких мер для облегчения их частого и хронического бедствия. [1]
Общество собирало деньги с помощью лотереи и подписки и, после официального признания актом парламента [5] , открыло двери Клифтон-хауса в 1774 году. Построенный на земле, подаренной Артуром Чичестером , первым маркизом Донегаллом , на северной окраине города, он объединял богадельню на 36 человек и лазарет на 24 койки.
Хотя это не было проблемой для общества, в 1786 году члены были разделены попыткой двух «отцов-основателей» благотворительной организации, Уодделла Каннингема и Томаса Грега, [1] основать в Белфасте компанию по торговле рабами. [6] Партнеры владели сахарным поместьем на острове Доминика, как и врач Дома бедных, доктор Уильям Халидэй. [7] Визит знаменитого беглого раба и писателя Олауда Эквиано в 1791 году увенчал успех аболиционистской оппозиции в городе, возглавляемой другим главным подписчиком Общества, Томасом МакКейбом . [8]
В том же году, вместе с другими подписчиками и аболиционистами, доктором Уильямом Дреннаном , Джоном Кэмпбеллом Уайтом , Уильямом Теннантом , Робертом Симмсом и Сэмюэлем Нильсоном , Маккейб основал Общество Объединенных ирландцев . Провозгласив союз протестантов, католиков и диссентеров, оно стремилось свергнуть англиканское господство Ирландии (представленное в Белфасте прерогативами лорда Донегалла) и создать в Дублине представительное правительство. Возникшая в результате ассоциация Благотворительного общества с политической «подрывной деятельностью» подтолкнула правительство к реквизиции Клифден-хауса во время восстания 1798 года в качестве военных казарм. Общество не могло восстановить использование здания до 1800 года. [9]
Будучи приходящим врачом в доме для бедных, в 1782 году Дреннан опробовал вариоляцию натуральной оспы — практику прививания кожи здоровых людей натуральной оспой для предотвращения более серьезных случаев заболевания. [10] Когда в 1800 году Дом для бедных быстро снова заполнился до отказа, Общество разрешило Хэлидею провести пробную вакцинацию от оспы ( гораздо более безопасную практику Эдварда Дженнера , заключающуюся в использовании коровьей оспы ) среди детей Дома для бедных, при условии получения согласия родителей. [11]
В 1827 году, после визита в Белфаст социального реформатора Элизабет Фрай , Мэри Энн Маккракен (сестра казненного лидера повстанцев Генри Джоя Маккракена ) сформировала Женский комитет Белфастского благотворительного общества. Благодаря усилиям комитета и вопреки возражениям более консервативных подписчиков общества, для детей из богадельни были созданы школа и детский сад. Маккракен настаивала на учителях высокого уровня и особых способностях, а также на игровых часах, в которые дети могли бы свободно использовать свое время. Она и комитет также создали систему производственного ученичества. [12]
Экспоненциальный рост в викторианском Белфасте привел к основанию других филантропических организаций, которые также стремились решать проблемы неблагополучия, и к 1882 году последний ребенок покинул Дом бедных. В течение 20-го века Клифтон-хаус был жилым домом и домом престарелых. После того, как Благотворительное общество Белфаста отпраздновало свою 250-ю годовщину в 2002 году, оно решило построить новый дом престарелых в близлежащем Карлайл-Серкус. Это позволило перестроить Клифтон-хаус. Исторические здания теперь включают жилой дом и апартаменты для приютившихся (управляемые Radius Housing), а также центр наследия и конференций, который общество управляет как социальное предприятие. [13]