Прерия Белл-Боул — это оставшаяся сухая гравийная прерия , расположенная на общественной земле в Рокфорде, штат Иллинойс ( округ Виннебаго ). [1] Она считается участком I категории по Инвентарю природных территорий Иллинойса (INAI) из-за ее высококачественного естественного сообщества местной флоры и фауны. [2] В настоящее время она принадлежит Управлению аэропорта Большого Рокфорда (GRAA), государственному налоговому агентству в округе Виннебаго. [3] По данным GRAA, прерия является «одной из наиболее хорошо сохранившихся прерий в северном Иллинойсе — проблеском района Рокфорда до колонизации». [4]
По оценке 2018 года, 5 акров из приблизительно 22 акров прерии считались высококачественными (примерно соответствующими площади INAI), а 4,2 акра считались «умеренного качества». [5] В 2021 году ожидалось, что большая часть прерии будет снесена в рамках планов расширения Международного аэропорта Чикаго Рокфорд , а северная часть прерии была необратимо нарушена строительными работами. [6] [5] [7] Экологические организации, экологи и защитники природы, работающие над прекращением строительства в районе прерии, утверждали, что Управление аэропорта Большого Рокфорда может перепроектировать план расширения, не затрагивая высококачественную прерию. [8] [9] [10] После того, как в октябре 2021 года Институт природных земель подал иск против правления аэропорта и нескольких правительственных агентств, аэропорт остановил строительство, чтобы начать возобновленный раунд экологических консультаций со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США . [11] [12] [13] Когда в марте 2023 года было разрешено продолжить строительные работы, южная часть была разделена бульдозером в рамках подготовки к подъездной дороге 9 марта 2023 года. [14]
До строительства международного аэропорта Чикаго Рокфорд в 1954 году прилегающие земли использовались армией США в качестве военного объекта, известного как Кэмп-Грант . [4] Чашеобразная форма прерии обеспечивала «естественный амфитеатр» для больших собраний. [4] Прерия была названа в честь своей формы и в честь коменданта лагеря генерала Джорджа Белла. [4] Кэмп-Грант функционировал с 1917 по 1946 год. [4] В 1948 году земля была передана Управлению аэропорта Большого Рокфорда, государственному налоговому агентству в округе Виннебаго. [3] [4]
Начиная с 1950-х годов Институт природных земель и другие организации, такие как Байронский лесной заповедник, Департамент природных ресурсов Иллинойса , округ Бун-Каунти, округ Виннебаго-Форест-Презер, округ Рокфорд-Парк , округ Виннебаго-Каунти по охране почв и вод, Pheasants Forever и The Nature Conservancy, помогали в экологическом восстановлении и управлении прерийными территориями. [4] [15] [16]
В ноябре 2019 года Международный аэропорт Чикаго Рокфорд завершил процедуру утверждения окружающей среды для запланированного расширения аэропорта [7] , включая грузовой объект площадью один миллион квадратных футов, рулежные дорожки для самолетов и парковочные зоны для грузовиков, дороги и сооружения для сбора ливневых вод для размещения новых непроницаемых поверхностей. [5] Большую часть прерии Белл-Боул планировалось уничтожить в рамках этих усилий по развитию. [5]
Строительство аэропорта было приостановлено до 1 ноября 2021 года из-за задокументированного присутствия находящегося под угрозой исчезновения на федеральном уровне ржаво-пятнистого шмеля ( Bombus affinis ). [7] Другие находящиеся под угрозой исчезновения и находящиеся под угрозой исчезновения виды, известные как встречающиеся в прерии Белл-Боул, включают черноклювую кукушку ( Coccyzus erythropthalmus ), крупноцветковую бородатку ( Penstemon grandiflorus ) и луговой одуванчик ( Nothocalais cuspidata ). [7] [17] Инвентаризация экологической оценки не включала эти виды в результаты. Инвентаризация была проведена в конце августа. [5] Крупноцветковая бородатку и луговой одуванчик цветут весной. [18] [19] Ржаво-пятнистый шмель также не был задокументирован в экологической оценке 2019 года. [5] [7]
Экологические организации, экологи и защитники природы начали работать над тем, чтобы остановить строительство в районе прерий. [8] [9] Они утверждали, что аэропорт может перепроектировать план расширения, не влияя на высококачественные прерии. [10] Джон Уайт, эколог из Иллинойса и дизайнер Инвентаря природных территорий Иллинойса в 1970-х годах, заявил, что пересадка прерии в другое место не является жизнеспособным методом смягчения воздействия. [7] [20] По словам ботаника штата Пола Маркума, «если вы попытаетесь выкопать ее, она развалится». [21]
26 октября 2021 года Институт природных земель подал иск с просьбой о вынесении чрезвычайного судебного запрета, предотвращающего разрушение прерии, который был запланирован на следующий понедельник. [11] 28 октября аэропорт опубликовал заявление о том, что строительство в прерии будет приостановлено до марта 2022 года, после чего строительство должно было возобновиться. [12]
В марте 2022 года Федеральное управление гражданской авиации заявило, что строительство будет приостановлено до 1 июня 2022 года. [13]
В марте 2023 года Федеральное управление гражданской авиации опубликовало «Письменную переоценку» проекта, в которой утверждалось, что предлагаемые строительные работы «не должны приводить к неблагоприятным последствиям» для ржавого залатанного шмеля, что позволило продолжить реализацию проекта. [22] [23]
Часть прерии самого высокого качества была снесена бульдозером 9 марта 2023 года для строительства подъездной дороги. [14] Местные агентства по охране природы и управлению земельными ресурсами планируют провести «совместную операцию по спасению дерна», чтобы спасти некоторые из оставшихся растений и почвы для пересадки в близлежащем заповеднике. [14]
Однодневная флористическая инвентаризация в конце августа 2018 года, часть оценки окружающей среды, выявила 102 вида сосудистых растений (66 местных). [5] Среди них были виды с высокими коэффициентами консерватизма, такие как свинцовое растение ( Amorpha canescens ), клещевина луговая ( Coreopsis palmata ), лапчатка луговая ( Drymocallis arguta ), кислица фиолетовая ( Oxalis violacea ), дикий хинин ( Parthenium integrifolium ) и спороболус гетеролепис ( Sporobolus heterolepis ). [5]
В инвентаризации 2018 года, включенной в оценки окружающей среды, отсутствуют, но с тех пор задокументированы другими специалистами Bell Bowl Prairie, высококачественные и находящиеся под угрозой исчезновения виды, такие как бородатый язык с крупными цветами ( Penstemon grandiflorus ) и одуванчик прерийный ( Nothocalais cuspidata ). [7] [17] Закон штата Иллинойс не защищает редкие, находящиеся под угрозой исчезновения или находящиеся под угрозой исчезновения виды растений от уничтожения землевладельцем; Департамент природных ресурсов Иллинойса предлагает процесс консультаций, но «не имеет полномочий требовать от организаций следовать любым изложенным им мерам по смягчению последствий». [25]