Бенджамин Торнтон Монтгомери (ок. 1819–1877) был американским изобретателем, землевладельцем и вольноотпущенником в Миссисипи. Его научили читать и писать по-английски, и он стал менеджером по снабжению и доставке для Джозефа Эмори Дэвиса на плантации Hurricane в Дэвис-Бенде .
Бен Монтгомери родился в рабстве в 1819 году в округе Лаудон, штат Вирджиния . В 1837 году он был продан на юг и куплен в Натчезе, штат Миссисипи , Джозефом Эмори Дэвисом . Его отвезли на плантацию Харрикейн , где жили Дэвис и его жена Элиза . Младший брат плантатора, Джефферсон Дэвис , позже стал президентом Конфедеративных Штатов Америки . [1] Монтгомери сбежал, но был пойман. Сообщается, что Дэвис «внимательно изучил причину его недовольства», в результате чего двое мужчин достигли «взаимопонимания» относительно ситуации Монтгомери. [1]
«Утопический эксперимент» Дэвиса на плантации в Дэвис-Бенд был сосредоточен на его идее, что «чем меньше людей управляют, тем более покорными они будут для контроля». [2] Рабов поощряли изучать ремесла, которые им были интересны, и Дэвис позволял им оставлять себе дополнительные деньги, которые они зарабатывали на выбранной ими квалифицированной работе, что было редкостью среди южных рабовладельцев. В Миссисипи было незаконно обучать рабов чтению и письму, но Дэвис поощрял это. [3] Монтгомери обучали чтению, письму и арифметике, и назначили управлять универсальным магазином плантации. Впечатленный талантом Монтгомери, Дэвис поручил ему управление закупками и доставкой для всей плантации. [4] [2]
У Монтгомери и его жены Мэри Вирджинии Льюис, на которой он женился в 1840 году, было пятеро детей. Две дочери, Ребекка и Вирджиния, [5] и два сына, Уильям Торнтон Монтгомери (родился в 1843 году) и Исайя Монтгомери (родился 21 мая 1847 года), достигли совершеннолетия. [5] [2] Купив время своей жены у Дэвиса, он смог позволить Мэри воспитывать своих детей, и дети получили образование и имели доступ к библиотеке. Их сын Уильям, после службы казначеем округа в округе Уоррен, штат Миссисипи , позже переехал в Территорию Дакота , где он приобрел значительное количество собственности, работая фермером и бизнесменом в долине реки Ред . [6] [7] Исайя основал черную общину Маунд-Байу, штат Миссисипи , и «стремился к расовой гармонии посредством приспособления» в своем участии в конституционном съезде Миссисипи 1890 года ; дочь Исайи Мэри Буз была политическим организатором. [8] [9]
Монтгомери освоил множество навыков, включая чтение, письмо, геодезию, борьбу с наводнениями, архитектурное проектирование, ремонт машин и навигацию на пароходе. [4] [10] Монтгомери развил навыки во многих областях; он стал искусным механиком, не только ремонтируя передовую сельскохозяйственную технику, приобретенную братьями Дэвис, но и в конечном итоге подал заявку на патент на свою конструкцию парового гребного винта для обеспечения движения лодок на мелководье.
Пропеллер мог врезаться в воду под разными углами, что позволяло лодке легче перемещаться по мелководью. Это было не новое изобретение, а улучшение похожих конструкций, изобретенных Джоном Стивенсом в 1804 году и Джоном Эрикссоном в 1838 году. ( Патент США 588 ) 10 июня 1858 года на основании того, что Бен, как раб, не был гражданином Соединенных Штатов и, таким образом, не мог подать заявку на патент от своего имени, ему было отказано в этой патентной заявке постановлением Генеральной прокуратуры Соединенных Штатов . Она постановила, что ни рабы, ни их владельцы не могут получать патенты на изобретения, разработанные рабами, поскольку рабы не считаются гражданами, а рабовладельцы не являются изобретателями. [2] [11] Позже и Джозеф, и Джефферсон Дэвис попытались запатентовать устройство от своего имени, но им было отказано, поскольку они не были «истинным изобретателем». После того, как Джефферсон Дэвис был избран президентом Конфедерации , он подписал закон, который позволял рабам получать патентную защиту своих изобретений. [12] 28 июня 1864 года Монтгомери, больше не раб, подал заявку на патент на свое устройство, но патентное бюро снова отклонило его заявку. [2]
Джозеф Дэвис позволял пленным африканцам на своей плантации оставлять себе деньги, заработанные коммерческим путем, при условии, что они платили ему за труд, который они бы выполнили как сельскохозяйственные рабочие. Таким образом, Монтгомери смог накопить богатство, управлять бизнесом и создать личную библиотеку. [13]
Семья Дэвис покинула Дэвис-Бенд в 1862 году, опережая приближающиеся войска армии Союза. Монтгомери взял на себя управление плантацией. Сельское хозяйство продолжалось, несмотря на трудности, созданные войной, такие как нападения со стороны военных сил обеих сторон. [14] Некоторое время он работал на адмирала Союза Дэвида Д. Портера . [2]
После окончания Гражданской войны в США Джозеф Дэвис продал свою плантацию и имущество Монтгомери в 1866 году за сумму в 300 000 долларов (~4,9 миллиона долларов в 2023 году) в рамках долгосрочного кредита. [4]
В сентябре 1867 года Монтгомери стал первым афроамериканским чиновником, избранным в Миссисипи, когда он был избран мировым судьей Дэвис-Бенда. [15] [16] Под его руководством плантация произвела хлопок, признанный лучшим в мире на Международной выставке в 1870 году. [15]
Вместе со своим сыном Исайей Монтгомери основал универсальный магазин, известный как Montgomery and Sons. Монтгомери работал над своей давней мечтой — созданием общины для освобожденных рабов. Он так и не дожил до того, чтобы увидеть, как его мечта осуществилась. Катастрофические наводнения уничтожили урожай и прорезали канал через полуостров, превратив Дэвис-Бенд в остров. Это увеличило расходы на доставку поставок на плантацию и урожая на рынок. Когда Монтгомери не смог внести платеж по кредиту в 1876 году, Дэвис-Бенд автоматически перешел к семье Дэвисов в соответствии с условиями первоначального договора. Убитый горем, Монтгомери умер в следующем году. Он был похоронен на кладбище Brierfield Plantation Cemetery, Le Tourneau, округ Уоррен, штат Миссисипи.
После смерти отца Исайя Монтгомери работал над осуществлением своей мечты. Он купил 840 акров (3,4 км 2 ) между железнодорожными линиями Виксбурга и Мемфиса на северо-западе Миссисипи с целью создания сообщества освобожденных рабов, о котором мечтал его отец. Вместе с другими бывшими рабами Исайя Монтгомери основал город Маунд-Байу, штат Миссисипи ; в 1887 году и развил его как преимущественно афроамериканское сообщество. [17]