Шахта Беверли — третья урановая шахта в Австралии и первая в стране действующая шахта подземного выщелачивания . Она расположена в Южной Австралии в официально зарегистрированном месте Вултана, примерно в 35 км от озера Фром на северном конце хребта Флиндерс . [1] Официально она открылась в 2001 году . [2] Первоначальное урановое месторождение Беверли было обнаружено одной из компаний Билла Силлера в 1969 году и было названо в честь его жены — Беверли Силлер.
Рудник принадлежит и управляется компанией Heathgate Resources Pty Ltd, базирующейся в Аделаиде . Heathgate Resources является дочерней компанией General Atomics , полностью принадлежащей ей . [3] [4]
Беверли — это палеорусловое месторождение урана. Урановая минерализация (в основном коффинит ) находится в рыхлых песках в русле бывшей реки. Рудоносный горизонт в настоящее время находится на глубине около 100–150 м. По оценкам, месторождение содержит 21 000 тонн оксида урана для срока службы рудника от 15 до 30 лет. [2] Уран добывается методом подземного выщелачивания, включающим впрыскивание жидкости, содержащей серную кислоту и перекись водорода, в рудоносный проницаемый горизонт для мобилизации урана. Затем жидкость извлекается, а уран извлекается на центральном заводе с использованием ионного обмена . Окончательный концентрат перевозится в Порт-Аделаиду , а затем отправляется международным клиентам.
В августе 2008 года федеральное разрешение было выдано компании Heathgate на расширение территории, доступной для добычи полезных ископаемых, чтобы извлечь из шахты предварительно одобренный объем материала. [5]
В период с 1998 по 2007 год компания Heathgate сообщила о 57 случаях разлива в Департамент первичной промышленности и регионов Южной Австралии (PIRSA). [6] [7]
Против проекта выступило австралийское антиядерное движение . Протест, который состоялся в мае 2000 года, стал предметом публичных споров и затяжной судебной тяжбы. Дело было рассмотрено в Верховном суде в 2010 году после того, как правительство Южной Австралии отказалось урегулировать этот вопрос. В конечном итоге было установлено, что десять протестующих подверглись ненужному применению силы, включая использование дубинок и перцового спрея , а девять взрослых были заперты в грузовом контейнере . Среди задержанных был оператор, который утверждал, что его держали в контейнере в течение трех часов. Полиции Южной Австралии были предъявлены многочисленные обвинения в нападении и незаконном лишении свободы , и судья Верховного суда Тимоти Андерсон присудил истцам 724 550 долларов в апреле 2010 года. Судья также раскритиковал казначея Кевина Фоли и министра полиции Майкла Райта за враждебные комментарии по поводу дела, в том числе за то, что Фоли назвал истцов «кучкой диких протестующих». Судья также назвал неправомерное заключение протестующих «унижающим достоинство» и нарушением прав человека. [8] Одна из истцов, Люсинда Уайт, сказала The Advertiser после суда:
«Люди имеют право не подвергаться избиениям, побоям и ложному заключению в тюрьму полицией. У нас есть право на протест. Я совершенно ошеломлен тем, что подобные вещи могут происходить в Южной Австралии». [9]
В 2005 году в нескольких километрах к северо-западу от Беверли было открыто урановое месторождение Four Mile . Месторождение принадлежит Quasar Resources (100% дочерняя компания Heathgate) и Alliance Resources. Разработка месторождения была одобрена в 2009 году. Планируется, что окончательная добыча урана и производство концентрата для Four Mile будут осуществляться на заводе Beverley.
Шахта граничит с охраняемым заповедником Arkaroola Wilderness Sanctuary , который ранее подвергался добыче урана. После беспрецедентного давления общественности правительство Южной Австралии объявило 22 июля 2011 года, что будут приняты меры по запрету добычи и разведки в Arkaroola. [10]
В 2009 году были обнаружены дополнительные месторождения в Беверли-Норт. Разрешение на разработку месторождения в Беверли-Норт было получено в 2011 году. [11]
