Первым театром на месте по адресу 217-223 Bourke Street, Melbourne была Victorian Academy of Music , построенная для Сэмюэля Ааронса, которая открылась выступлением Ильмы де Мурска 6 ноября 1876 года. [1] [2] Вмещая около 1600 человек, она была спроектирована Reed & Barnes и располагалась на глубоком участке, с театром сзади, расположенным над широким проходом, проходящим через участок, называемым Victoria Arcade. В аркаде были бильярдная и буфетные комнаты, а доступ в театр осуществлялся по большой лестнице с Bourke Street, а также по лестнице, спускающейся с аркады.
Первым арендатором был Дж. Б. У. Льюис , который ставил концерты и спектакли поочередно по вечерам, а в 1880 году сменил название на Театр Бижу , как будто для того, чтобы отличать его от более крупного Театра Королевы и Оперного театра , находившихся в том же квартале. [3] В июне 1884 года его купил за 47 000 фунтов стерлингов [4] Джон Альфред Уилсон (ок. 1832-1915), который позже перестроил соседний участок в отель. [5] В 1885 году за Льюисом в качестве арендатора последовали Маджерони , которые часто играли в этом театре. Однако дела шли медленно, и когда Маджерони задержал арендную плату, Уилсон передал аренду Бро и Бусико . [6]
В 1888-9 годах Уилсон построил Palace Hotel по соседству, за существующими магазинами на 227-223 Bourke Street, доступ к которым осуществлялся через Victoria Arcade. В отеле была очень большая столовая на первом этаже. [7]
Театр Бижу был уничтожен пожаром в пасхальный понедельник 1889 года, который пощадил отель и переднюю часть аркады. [8] [9] На этом месте был построен новый, более крупный театр Бижу, вмещающий до 2000 человек, с двумя балконами и шестью ложами, спроектированный Джорджем Джонсоном и открытый в начале 1890 года. [10] В то же время обеденный зал отеля Palace был переоборудован в меньший театр, Gaiety , в который также можно было попасть через аркаду. [2]
Bijou был сценой короткого появления самопровозглашенного авантюриста Луи де Ружемента на австралийской сцене в 1901 году — как только он начал рассказывать подробности своих удивительных приключений, зрители безжалостно завыли. [11] Театр был дополнительно отремонтирован и изменен в 1907 году. [12] Более поздними арендаторами были Гарри Рикардс и Уильям Андерсон. В 1915 году руководство Бена Фуллера выкупило право собственности на Palace Hotel и Gaiety, а также аренду Bijou, [13] и продвигало его как «Дом чистого водевиля», с исполнителями, включая «Стиффи», « Мо » и Джорджа Уоллеса. С 1929 года Греган Макмахон и другие сдавали театр в субаренду. [2] [14]
В 1930 году Gaiety был преобразован в постоянный кинотеатр, переименованный в Roxy, а Фуллерс объявил о грандиозных планах относительно всего комплекса и закрыл отель. [15] Пережив Великую депрессию, Фуллерс планировал построить новый большой театр и современный отель, [16] театры были закрыты и снесены вместе с отелем, начиная с февраля 1934 года. [17] Снос произошел всего через несколько месяцев после сноса Королевского театра напротив, в результате чего три живых театра были удалены из некогда центра развлекательного района Мельбурна. Новое место так и не было построено, а фасад оставался стоять до 1938 года, [18] [19] когда часть участка, когда-то занимаемая передней частью аркады, была продана Commonwealth Bank, [20] который построил 10-этажное банковское и офисное здание, завершенное в 1941 году. [21] Фуллер возродил свои планы после Второй мировой войны, [22] но остальная часть участка оставалась пустой и использовалась как автостоянка.