Билли Пирс (14 июня 1890 - 11 апреля 1933) был афроамериканским хореографом, танцором и владельцем танцевальной студии, которому приписывают изобретение танца « Черное дно» , который стал национальным увлечением в середине 1920-х годов. [1]
Уильям Джозеф Пирс, сын двух вольноотпущенников , Денниса и Нелли (урожденной Шортер) Пирс, родился в Перселвилле, штат Вирджиния . Его родители были огородниками , но Билли, единственный ребенок, поступил в колледж, поступил сначала в Сторер-колледж , а затем поступил в Университет Говарда .
Пирс начинал как журналист, а затем переехал в Чикаго, чтобы писать для Chicago Defender , ведущей афроамериканской газеты своего времени. Он также работал в двух газетах Вашингтона, округ Колумбия, Dispatcher и Washington Eagle . Во время Первой мировой войны он служил в 8-м пехотном полку Национальной гвардии штата Иллинойс, подразделении, состоящем исключительно из чернокожих, которым командовал подполковник Отис Б. Дункан , самый высокопоставленный чернокожий офицер в армии Соединенных Штатов во время Войны за прекращение всех войн. [1]
Будучи журналистом, Пирс писал об искусстве, но в конце концов оставил пишущую машинку и посвятил жизнь театру. Начав в Чикаго, он заработал себе репутацию танцора и тромбониста в водевиле , а также выступал в качестве банджоиста в шоу доктора Даймонда Дика «Kickapoo Medicine Show» в рамках Ассоциации владельцев театров , состоящей из черных водевильных театров, что привело его в Нью-Йорк. В Готэме он снова занялся газетным бизнесом. Когда он добивался рекламы на Бродвее, он решил стать хореографом. [2] Идея танцевальной студии пришла ему в голову вместе с Леонардом Харпером, который вскоре упал духом. Пирс воплотил свою идею в жизнь, открыв танцевальную студию в одной комнате на верхнем этаже здания Navex на 46-й улице к западу от Бродвея, где он одновременно работал лифтером. [1]
Танцевальная студия Билли Пирса на 223 West 46th Street в Нью-Йорке процветала и стала одним из инкубаторов культурного расцвета, известного потомкам как Гарлемский Ренессанс . [3] К 1929 году студия Пирса — «крупнейшая в своем роде», по данным афроамериканской газеты, — занимала пять комнат на двух нижних этажах здания, за что Пирс ежегодно платил 6000 долларов арендной платы (что эквивалентно примерно 106 465 долларам в 2023 году). долларов [4] ). [2]
Пирс руководил студией и тренировал звезд Бродвея, но не был инструктором на 27 занятиях, которые проводились для студентов в 1929 году. [2] Танцевальная студия Пирса была профессиональным домом его коллеги-афроамериканского хореографа Бадди Брэдли , который разработал танцевальные номера эксцентричного танцора Тома Патриколы , белого человека. Патрикола исполнила «Черное дно» с Энн Пеннингтон в музыкально-комедийном ревю « Скандалы Джорджа Уайта 1926 года» на Бродвее, после чего песня стала популярной, в конечном итоге вытеснив Чарльстон на танцполах по всей Америке. [5]
Наряду с «Черным дном» и «Чарльстоном» среди специализаций танцевальной студии Билли Пирса были «Блэк Боттом с Тэпс», «Эксцентричный Бак» и «Синкопированный Бак», «Танец Дьявола», «Грязные раскопки», «Хлопушка-томп», «Гарлемские бедра», «Топот джунглей», «Танец на лестнице» и «Зулусский топот». [2]
В Соединенных Штатах афроамериканские хореографы, такие как Пирс и Брэдли, обычно работали без указания в титрах. Они также тренировали и разрабатывали программы для белых исполнителей, например, Брэдли тренировал Периколу. Прежде чем стать характерным актером, получившим «Оскар», Клифтон Уэбб пел и танцевал на Бродвее, появляясь во многих мюзиклах. Свои танцевальные навыки он оттачивал в студии Пирса. Пирс разработал танцевальную программу «Moaning Low» для «Клифа» Уэбба, как его тогда называли, и Либби Холман для « Маленького шоу» в 1931 году.
Вместе с Бенни Рубином Пирс поставил хореографию для мюзикла 1927 года « Половина вдовы» , одного из немногих бродвейских шоу, за которое он получил признание. Он также создал танец «The Sugar Foot Strut» для популярного мюзикла «Рио Рита» (1927) и разработал потрясающий номер для Нормы Террис, которая играла Магнолию в оригинальной постановке « Show Boat » 1927 года и ее возрождении 1932 года. Он также получил признание за постановку танцев в музыкальном ревю 1932 года « Пройди немного быстрее» . [1]
В 1930 году он провел одиннадцать месяцев в Европе, работая с такими режиссерами, как Макс Рейнхардт. [1]
Пирс женился на Ноне Стовалл в 1927 году, и у них родилось двое детей, Билли-младший (1928) и Дениз (1930). Его карьера оборвалась, когда он умер от мастоидита в 1933 году в возрасте 42 лет .