BioWatch — это федеральная правительственная программа США по обнаружению выброса патогенов в воздух в ходе террористических атак на крупные американские города. По имеющимся данным, программа BioWatch действует в Филадельфии , Нью-Йорке , Вашингтоне (округ Колумбия) , Сан-Диего , Бостоне , Чикаго , Сан-Франциско , Атланте , Сент-Луисе , Хьюстоне , Лос-Анджелесе и 21 другом городе. [1] Программа BioWatch была создана в 2001 году в ответ на возросшую угрозу биотерроризма, вызванную атаками сибирской язвы в 2001 году , и была объявлена в Послании президента Джорджа Буша -младшего о положении страны в 2003 году. [1]
Программа, описанная как «первая в стране сеть датчиков раннего оповещения для обнаружения биологической атаки», работает через систему фильтров, расположенных внутри существующих воздушных фильтров Агентства по охране окружающей среды , которые контролируют качество воздуха. Результаты с этих фильтров анализируются Центрами по контролю и профилактике заболеваний , которые передают любые значимые результаты в Федеральное бюро расследований . [1]
По состоянию на середину 2012 года система выдала большое количество ложных срабатываний (сигналов тревоги, которые были определены как естественные, а не как выбросы террористов), при этом в период с 2003 по 2008 год было задокументировано более 50 таких случаев. Чиновники здравоохранения штата и на местах никогда не отдавали распоряжения об эвакуации или не распределяли экстренные лекарства в ответ на положительные показания системы. [2]
В ходе аудита, о котором сообщило агентство Associated Press 4 марта 2021 года, было заявлено, что BioWatch не удалось обнаружить известные угрозы, что ставит под сомнение ценность программы. [3]
Атаки сибирской язвы в 2001 году в Соединенных Штатах, также известные как Америтракс по названию дела ФБР, происходили в течение нескольких недель, начиная с 18 сентября 2001 года. Письма, содержащие споры сибирской язвы, были отправлены в несколько новостных агентств и двум сенаторам США от Демократической партии , в результате чего погибло пять человек и было инфицировано 17 других. В ответ США увеличили финансирование исследований по контрмерам и финансирование сектора общественного здравоохранения . До программы BioWatch самым быстрым методом обнаружения наличия инфекционного материала была диагностика инфицированных пациентов, однако наиболее эффективное лечение проводится до заражения или на ранних стадиях. [1] В то время как Центральное разведывательное управление утверждает, что использование биотерроризма в Соединенных Штатах маловероятно, [4] программа Biowatch была создана в 2001 году совместно с ФБР, Агентством по охране окружающей среды, Министерством внутренней безопасности США и Сетью лабораторного реагирования США на биотерроризм и была протестирована Центрами по контролю и профилактике заболеваний и Ассоциацией лабораторий общественного здравоохранения. По данным DHS, программа BioWatch помогает обеспечить «раннее предупреждение о массовом высвобождении патогенов». [1] Первоначальная программа для 31 города стоила 60 миллионов долларов на реализацию, а предложенное расширение в 2005 году обошлось в 118 миллионов долларов. [5]
Чтобы исправить это, в 2003 году была создана другая программа, которая должна была сократить время обнаружения до 6 часов и которая могла бы обнаруживать более шести патогенов. Однако после 11 лет и 200 миллионов долларов, потраченных на тестирование и разработку, программа была отменена в 2014 году, поскольку новые устройства не смогли работать. На данный момент продолжается 36-часовая программа обнаружения с расходами на техническое обслуживание в размере 80 миллионов долларов в год. Заместитель министра по науке и технологиям Министерства внутренней безопасности заявил Конгрессу в феврале 2016 года, что его команда находится в фазе «исследовательского процесса» для устранения недостатков программы, и что решение ожидается через 3–8 лет. [6]
Система BioWatch получила смешанные отклики с момента своего появления в сети, многие из которых приводят к пустой трате ресурсов и снижению доверия общественности к системе. [1] В отчете Конгресса за 2003 год было зафиксировано, что существует обеспокоенность тем, что фильтры BioWatch не смогут обнаружить выбросы внутри помещений или под землей, а также что наличие фильтров BioWatch в некоторых городах подтолкнет террористов к атакам на другие города без такой защиты. В отчете также подчеркивается риск обнаружения и уничтожения самих фильтров. [1] В отчете также говорится, что, поскольку фильтры EPA расположены на основе политик, отличных от тех, которые обеспечивали бы оптимальные места для датчиков противодействия биотерроризму, фильтры BioWatch могут быть расположены неоптимально. [1] Кроме того, система BioWatch может пропустить выбросы, которые происходят в пробелах в покрытии. [9] Палата представителей также пришла к выводу, что модели, используемые для прогнозирования распространения инфекционного агента после выброса и обнаружения, могут быть неточными. [10] [11]
В отчете Конгресса также поднимается вопрос о том, может ли BioWatch обнаруживать патогены в крупных загрязненных городах, а также вопросы, связанные с фильтром BioWatch, сообщающим о вредных патогенах, которые на самом деле находятся в пределах безопасных фоновых уровней, и, таким образом, выдает больше положительных результатов, чем того требует фактическое расследование. [1] Также есть опасения, что фильтры BioWatch убивают любой патоген, который их активировал, тем самым исключая возможность проведения дальнейших испытаний. [12] Наконец, в отчете Конгресса были подняты опасения относительно чувствительности фильтров и того факта, что каждый фильтр будет подвергаться воздействию различных условий окружающей среды, и, таким образом, стандартизированный уровень обнаружения будет практически невозможен. Сложная реакция, которая потребуется, если фильтр BioWatch обнаружит патоген, также будет трудно реализовать и создаст нагрузку на местные органы здравоохранения. Финансирование, политика и оценка эффективности были другими областями, вызывающими озабоченность [1] [11]
В июне 2013 года Майк Уолтер, менеджер программы BioWatch Управления по делам здравоохранения , сделал несколько замечаний во время своих показаний в Подкомитете по надзору и расследованиям Комитета по энергетике и торговле Палаты представителей . Уолтер сказал, что преимущества программы BioWatch дают лицам, принимающим решения в области общественного здравоохранения, больше времени и больше возможностей для смягчения последствий биотеррористического события. Он сказал, что раннее выявление имеет решающее значение для успешного лечения пострадавшего населения и предоставляет лицам, принимающим решения в области общественного здравоохранения, больше времени — и, следовательно, больше возможностей — для реагирования, смягчения последствий и восстановления после биотеррористического события. Если биоагент обнаружен и оценен как результат акта биотерроризма и/или угрозы общественному здоровью, профилактическое лечение может быть начато до широкомасштабного появления симптомов, что приведет к большему количеству спасенных жизней. Он также рассказал о федеральном, государственном и местном партнерстве, инструментах для обеспечения готовности и разработке надежного обеспечения качества, а также оценке новых технологий для сокращения времени принятия решений в отношении обнаружения биоагента. [13]
Спустя неделю после того, как шесть датчиков биотерроризма обнаружили присутствие опасной бактерии в торговом центре, сотрудники здравоохранения заявили, что нет никаких сообщений о том, что кто-либо из тысяч людей в столице страны 24 сентября был болен туляремией — болезнью, которая возникает в результате воздействия бактерий.