Birmingham & District Premier Cricket League — старейшая клубная крикетная лига в Соединенном Королевстве, образованная в 1888 году. [1] Это была первая Премьер-лига ECB , получившая такое звание в 1998 году, и одна из сильнейших Премьер-лиг ECB.
Бирмингемская лига традиционно охватывала Северный Вустершир , Южный Стаффордшир и Северный Уорикшир , большая часть которых сейчас является конурбацией Западного Мидлендса . С 1998 года, с введением Премьер-лиги ECB, пирамидальной системы и лиг-фидеров в четырех графствах ( Премьер-лига крикета Шропшира , Чемпионат по крикету клубов Стаффордшира , Лига крикета Уорикшира и Лига крикета графства Вустершир ), охват лиги распространился на весь Шропшир , Вустершир и Уорикшир , а также большую часть Стаффордшира , хотя клубы Северного Стаффордшира играют в Лиге Северного Стаффордшира и Южного Чешира . Клубы Херефордшира , которые играют в Лиге крикета графства Вустершир , также могут быть переведены в лигу.
Birmingham and District Cricket League — старейшее клубное соревнование в Соединенном Королевстве, матчи лиги начались в 1888 году. Birmingham and District Cricket Association на самом деле была образована восемью годами ранее в 1880 году, но провела успешный, хотя и спорный, кубковый турнир только в течение первых нескольких лет. В пятницу 30 ноября 1888 года представители местных крикетных клубов собрались в отеле Queen's Arms Hotel, Easy Row, Birmingham и приступили к созданию первой Club Cricket League в Великобритании, вдохновленные успехом Birmingham County Football Association в организации местных футбольных соревнований и матчей. Поскольку некоторым представителям нужно было проконсультироваться со своими собственными комитетами, прежде чем давать обещание о своей приверженности лиге, а один или два известных местных клуба не присутствовали, лига была фактически официально сформирована только на втором заседании в пятницу 14 декабря 1888 года. Первоначально было семь клубов, которые решили опробовать формат лиги в следующем сезоне. Это были:
В те ранние дни в составе клубов лиги произошло много изменений: Kings Heath переехал на стадион «The Reddings», объединившись с Moseley Cricket Club (и взяв это название). Позже был сформирован еще один Kings Heath Club, но он так и не стал частью Бирмингемской лиги до реструктуризации Midlands Club Cricket в 1998 году. Salters Cricket Club, игравший на Roebuck Lane, West Bromwich , и возникший из Spring Works с тем же названием, вышел из лиги всего через один сезон. В 1890 году к лиге присоединился Wednesbury Cricket Club. В 1891 году к лиге присоединился Smethwick Cricket Club , который принимал участие в соревнованиях Birmingham and District Cricket Association Cup в 1880-х годах. Mitchells Cricket Club покинул лигу между 1892 и 1896 годами из-за некоторых разногласий, связанных с неподходящими игроками, но вскоре после возвращения они стали Mitchells and Butlers Cricket Club, когда две пивоварни объединились в 1898 году. В 1892 году к лиге присоединился Small Heath Cricket Club, и хотя их площадка была одной из лучших в соревновании, клубу было не по зубам в других аспектах, и он вышел из лиги 3 года спустя. В 1894 году Warwickshire County Cricket Club вошел в лигу после многих лет раздумий, но снова вышел в 1895 году после того, как был принят в чемпионат графства . В течение следующих нескольких лет влияние лиги переместилось на запад: в 1893 году к лиге присоединился клуб крикета Дадли, в 1894 году — клуб Стаурбридж , а в 1895 году — клуб Киддерминстер. Handsworth Wood, который достойно выступал в лиге, пока их стадион Browne's Green не был приобретен застройщиками вскоре после Первой мировой войны , провел один сезон, играя на стадионе County Ground в Эджбастоне , но когда и в следующем сезоне не удалось найти новый стадион, они проиграли с небольшим перевесом в лиге (с перевесом в один голос), и в 1920 году их заменил Old Hill Cricket Club. Вскоре после этого клуб Handsworth Wood был расформирован, передав остаток своих денежных средств в благотворительный фонд лиги.
Второе соревнование XI, возможно, более сильное, чем любое из соревнований первого уровня XI, существовавших в регионе до реструктуризации 1998 года, было образовано в 1893 году. Лига была приостановлена на время Первой мировой войны между 1914 и 1918 годами, но продолжала играть во время Второй мировой войны , и лига, включающая теперь 10 клубов (Aston Unity, Dudley, Kidderminster , Mitchells and Butlers, Moseley , Old Hill , Smethwick , Stourbridge , Walsall , West Bromwich Dartmouth ), оставалась неизменной до 1975 года. В 1975 году лига снова расширилась, поскольку Уорикшир и Вустершир решили, что сила лиги может быть использована. Уорикшир вошел в состав 1-го и 2-го XI (в основном в состав 1-й/2-й команды и 2-й/коллтс), в то время как Вустершир вошел только в состав 1-го XI, а клуб крикета Duport ( клуб компании по производству мебели из Дадли ) сыграл свои матчи 2-го XI. В то время как Уорикшир зарекомендовал себя в соревновании и выиграл его несколько раз, Вустершир боролся, и два года спустя Duport также принял участие в своих матчах 1-го XI, так как они были вынуждены выйти из лиги. Duport также боролись со стандартами на поле, и когда поддержка со стороны Социального клуба компании сократилась, они также были вынуждены выйти из соревнования и были заменены другой командой из Вустера в 1982 году, Вустер Сити. В лиге в течение 1980-х и 1990-х годов произошло много других изменений, и они обобщены ниже:
В 1998 году Бирмингемская лига впервые включила повышение и понижение. 12 команд Бирмингемской лиги сформировали Премьер-дивизион, 2 другие крупные лиги (Midlands Combined Counties League и Midlands Club Cricket League) сформировали низшие дивизионы. Со временем число команд увеличилось до 48 (4 1-х XI дивизиона из 12 клубов: Premier, Division 1, Division 2 и Division 3, с сопутствующими 2-ми XI дивизионами: Premier, Division 1, Division 2 West и Division 2 East). В 2017 году под давлением ECB клубы лиги проголосовали за сокращение лиги до 2 дивизионов из 12 к 2019 году и расформирование соревнования 2-х XI.
С момента присвоения ей статуса ECB Premier League в 1998 году, первой в стране, в структуре лиги произошло несколько изменений. Первоначально 12 клубов старой Бирмингемской лиги составляли Премьер-дивизион, а Первый дивизион, Второй дивизион Восток и Второй дивизион Запад были сформированы из клубов старой Лиги объединенных графств Мидлендса, Вустерширской лиги, Уорикширской лиги и Лиги штабов. Второй дивизион Восток и Второй дивизион Запад были позже заменены Вторым дивизионом и Третьим дивизионом.
Только один клуб был повышен в первый год новой структуры, это был Cannock, в то время как Aston Unity, основатель лиги, был первым клубом, который был понижен. С 1999 года два клуба были понижены и два повышены в классе каждый сезон.
После сезона 2018 года были упразднены Второй и Третий дивизионы, а также все четыре 2-х XI дивизиона, и лига была сокращена до двух дивизионов. Выведенные из низшей лиги 1-й и 2-й XI теперь соревнуются в четырех лигах округа Уэст-Мидленд.
Победители четырех подготовительных лиг теперь вступают в круговой плей-офф в конце каждого сезона, при этом две лучшие команды повышаются в классе (заменяя две команды, вылетевшие из Премьер-дивизиона 2), а две худшие возвращаются в свои подготовительные лиги.
В сезоне 2025 года в Премьер-дивизионе 1 будут выступать следующие клубы: Barnards Green, Barnt Green, Berkswell, Halesowen, Harborne, Himley, Knowle & Dorridge, Moseley, Ombersley, Shrewsbury, Smethwick, Wolverhampton.
Клубы Премьер-дивизиона 2: «Ковентри и Северный Уорикшир», «Дорридж», «Хэндсворт», «Кенилворт Уорденс», «Киддерминстер», «Лимингтон Спа», «Олд Хилл», «Шифнал», «Стоурбридж», «Тэмворт», «Вест Бромвич Дартмут», «Уорфилд».
В настоящее время в лигу входят следующие два дивизиона:
9 клубов Уорикшира (Берксвелл, Ковентри и Северный Уорикшир, Дорридж, Хэндсворт, Харборн, Кенилворт Уорденс, Ноул и Дорридж, Лимингтон-Спа, Мосли)
6 клубов Стаффордшира (Химли, Олд Хилл, Сметвик, Тамворт, Вест Бромвич Дартмут, Вулверхэмптон)
6 клубов Вустершира (Барнардс Грин, Барнт Грин, Хейлсоуэн, Киддерминстер, Омберсли, Стоурбридж)
3 клуба Шропшира (Шифнал, Шрусбери, Уорфилд).
Сила Бирмингемской и окружной крикетной лиги как соревнования была доказана на протяжении многих лет присутствием ее клубов на последних этапах Национального чемпионата по крикету ECB (кубкового соревнования для всех клубов Великобритании). Ниже приведен список клубов в структуре лиги, которые выиграли или заняли вторые места в соревновании:
На протяжении многих лет в Бирмингемской лиге выступало множество международных игроков: