Blackjack — это созвездие небольших американских спутников наблюдения , запуск которых намечен на 2024 год. Программа Blackjack была начата DARPA в 2017 году [1] , контракты были заключены в 2020 году. Созвездие Blackjack заменит или дополнит более крупные системы, такие как Misty и KH-11 . Эти новые орбитальные аппараты будут дешевле, многочисленнее и недолговечны, чем существующие системы. [2]
Новые устройства могут быть запущены более скрытно, их может быть сложнее отслеживать и атаковать, и они будут постоянно заменяться новыми версиями, поскольку старые падают на Землю. Каждый из них будет иметь ограниченные возможности, но будет работать как часть созвездия из двадцати спутников, объединенных в сеть. Расходы будут снижены за счет использования общих коммерческих спутниковых платформ, доступных сейчас. [3] В середине 2020 года открытые источники указали, что первые два спутника будут запущены в третьем квартале 2021 года. [4] По состоянию на январь 2022 года первые четыре спутника созвездия планируется запустить осенью 2022 года. [5] [6] 12 июня 2023 года первые четыре спутника были запущены с Космической военной базы Ванденберг . [7]
12 июня 2023 года первые четыре спутника были запущены в рамках миссии SpaceX Rideshare . Миссия, получившая название Transporter 8, стартовала с космодрома 4E (SLC-4E) на базе космических сил Ванденберг в 14:35 по местному времени.