Каньон Блэкуотер — это труднопроходимое, густо покрытое лесом ущелье длиной восемь миль (13 км), прорезанное рекой Блэкуотер в горах Аллегейни на востоке Западной Вирджинии , США. В течение многих лет он был объектом споров, поскольку активисты-экологи боролись с интересами промышленности (энергетика, лесозаготовка, развитие) за его окончательный статус.
Каньон простирается от подножия водопада Блэкуотер возле Дэвиса до места слияния реки Блэкуотер с Драй-Форк (образующей Блэк-Форк ) возле Хендрикса , опускаясь примерно на 1250 футов (380 м) с высоты 3000 футов (910 м) до 1750 футов (530 м). м). Это пропасть глубиной 1000 футов (300 м), отделяющая гору Хребет (на северо-западе) от горы Ханаан (на юго-востоке). (Это дает каякерам возможность пройти по реке с бурной водой с порогами класса IV-V + [верхний Блэкуотер] и класса III-IV [нижний Блэкуотер]. Притоки, особенно Пендлтон-Крик и Шейс-Ран, образовали висячие долины высоко над дном каньона.
Земля, окружающая каньон, состоит из около 6000 акров (24 км 2 ) еловых , болиголовов и сосновых возвышенностей, второстепенных лесов. Также преобладают дуб, клен, желтый тополь и рододендрон. В каньоне обитают черный медведь , белохвостый олень , белка, многочисленные виды птиц и логова лесных гремучих змей . Полевые цветы ( мыльнянка , драцена ) имеются в изобилии.
Дорога Блэк-Форк железной дороги Западного Мэриленда , которая когда-то проходила по всей длине каньона, была преобразована в пешеходную тропу длиной 12,2 мили (19,6 км) железной дороги Блэкуотер-Каньон (USFS Trail 115), которая соединяется с Тропа Аллегейни возле ее северного конца. Тропа пересекает три основных притока по водопропускным трубам , с которых открывается вид на каскады: Tub Run на расстоянии около 3 миль (4,8 км), Big Run на расстоянии 4 миль (6,4 км) и Flatrock Run на расстоянии 5,5 миль (8,9 км). [1]
Тропы по обе стороны каньона ведут к нескольким участкам впечатляющих порогов. Кроме того, на северо-западном краю каньона проходит тропа Каньон-Рим (USFS Trail 117), к которой ведет Каньон-Рим-роуд, со смотровой площадкой Биг-Ран. Промежуточным между краем и порогами находится тропа Лимерок (USFS Trail 142), которая постепенно спускается в каньон на протяжении примерно 4 миль (6,4 км). [1]
Регион «Высокий Аллегейни» (ныне восточно-центральная часть Западной Вирджинии), включая каньон Блэкуотер, был обойден застройкой на протяжении многих десятилетий, поскольку крупномасштабные заселения происходили на его севере, юге и западе, в то время как сам регион оставался относительно диким. Каньон впервые привлек широкое внимание общественности в середине 19 века. В 1853 году писатель-путешественник Филип Пендлтон Кеннеди восторженно сообщил об «экспедиции» в отдаленное ущелье. [2] Два года спустя иллюстратор Дэвид Хантер Стротер («Порте Крайон») написал, а Harper's Monthly опубликовал статью «Вирджиния Ханаан» о своих приключениях в каньоне Блэкуотер и прилегающих районах. [3] Для своих читателей Стротер изобразил горные пейзажи огромных елей и лиственных пород, густых лавров и рододендронов , а также дикий каньон, прорезанный дикой, бушующей рекой.
В 1881 году угольный и лесной магнат (и бывший сенатор США ) Генри Гассауэй Дэвис и его Центральная и Питтсбургская железнодорожная компания Западной Вирджинии проложили первые пути в восточной части Западной Вирджинии. К 1884 году железная дорога протянулась вдоль северного рукава реки Потомак до северного рукава реки Блэкуотер в недавно образованном городе Томас . В 1888 году Дэвис решил продолжить расширение этой линии на юг от Томаса через бурный каньон Блэкуотер до Хендрикса. Этот удивительный подвиг, совершенный в течение года, потребовал раскопок дорог, иногда на сотни футов высотой, ведущих в гору Хребет. Чтобы железная дорога могла пересекать несколько глубоких оврагов и стремительных притоков, было построено несколько гигантских каменных арок и водопропускных труб. Самый впечатляющий из них находится в Биг-Ран. Его длина составляет около 60 футов (18 м), ширина 25 футов (7,6 м) и высота 30 футов (9,1 м). Несколько аварий и сходов с рельсов произошло в районе водопропускной трубы Биг-Ран из-за крутого поворота, который поездам приходилось преодолевать в этом месте.
Железная дорога, которая в 1905 году перешла во владение железной дороги Западного Мэриленда , принесла промышленность и расширение этого района. Вдоль линии появились такие города, как Дуглас , Лимерок и Коктон , поскольку угольные шахты, коксовые печи и лесная промышленность привели к притоку рабочих.
В течение следующих двух десятилетий интересы Дэвиса процветали, но ценой разрушительного ущерба окружающей среде. Большая часть округа Такер, включая Ханаанскую долину и Каньон, была вырублена, а ландшафт превратился в пороховую бочку из-за остаточных рубок . К 1910 году пустыри охватили пожары, часто горящие непрерывно с весны до первых снегов. В 1914 году, когда Каньон практически лишился стоящих деревьев, земля непрерывно горела в течение 6 месяцев. Когда пожары утихли, осталась только тонкая минеральная почва и голые камни. Неконтролируемая эрозия почвы и наводнения еще больше деградировали и обезлюдели регион. Крупномасштабные сплошные вырубки древесины в Каньоне не повторялись с 1914 года.
Создание Национального леса Мононгахела (MNF) в 1920 году и его проекты по борьбе с эрозией и восстановлению лесов принесли в регион новую надежду. Южная сторона каньона , принадлежавшая в то время компании West Virginia Power and Transmission Company (позже названной Allegheny Power Systems ) и предназначенная для тщательно продуманного гидроэнергетического проекта, была исключена из этих крупномасштабных усилий по сохранению. Тем не менее, защищенный прилегающими недавно созданными общественными землями, Каньон начал восстанавливаться по мере восстановления здоровых лесов второго роста. [4]
В 1943–1944 годах суровые скалы Каньона (как и близлежащие скалы Сенека ) использовались армией США для обучения альпинизму. Эта школа, входившая в состав зоны маневров Западной Вирджинии , готовила солдат к бою в гористой местности Европы.
С 1930-х по 1950-е годы различные договоры аренды и пожертвования государству со стороны энергетической компании привели к приобретению и расширению государственного парка Блэкуотер-Фолс (BFSP), который был основан в 1937 году как парк площадью 934 акра (3,78 км 2 ) в глава каньона, включая знаменитый водопад высотой 62 фута (19 м). Планы по перекрытию каньона и его реки плотиной так и не были реализованы, и любителям отдыха был предоставлен более широкий доступ ко всей территории каньона, но в течение многих лет нижняя часть каньона оставалась в состоянии подвешенного состояния, не будучи ни постоянно защищенной, ни развитой и не эксплуатируемой промышленностью.
В 1970 году Служба национальных парков рекомендовала каньону статус национального природного памятника . Железная дорога перестала действовать в 1983 году, а шесть лет спустя была преобразована в пешеходную тропу. В 1995 году Лесная служба США рекомендовала реке Блэкуотер статус дикой и живописной . В течение следующих двух лет Фонд охраны природы активно вел переговоры с энергетической компанией о государственной собственности на Каньон со стороны MNF. Однако в 1997 году Allegheny Power Systems отклонила их предложение (на сумму 3,5 миллиона долларов) и продала свой участок площадью 2750 акров (11,1 км 2 ) частному застройщику (за 5 миллионов долларов). Этот застройщик впоследствии перепродал этот актив компании Allegheny Wood Products (AWP), международному экспортеру лиственных пород Аппалачей. Первоначально AWP начала лесозаготовку в нижнем течении каньона и застолбила несколько участков под застройку. Когда активисты выразили обеспокоенность по поводу экологических, исторических и рекреационных потерь, которые могут быть понесены, AWP начала работать с государственными учреждениями над сохранением естественной целостности территории.
В 2000 году штат приобрел смотровую площадку Линди-Пойнт в качестве дополнения к BFSP, обеспечив общественный доступ к самой живописной смотровой площадке вдоль края каньона. AWP также предоставила штату преимущественное право покупки дополнительных земель в Каньоне, которые могут быть приобретены в будущем. [4] [5] [6]
По состоянию на начало 21 века, за пределами BFSP, около половины земель, окружающих Каньон, принадлежит AWP, а около половины - MNF. AWP предложила выборочную вырубку своих земель, но этому воспрепятствовали активисты-экологи, которые предлагают охраняемый природный статус для всей территории каньона. Кроме того, AWP обратилась к Лесной службе с просьбой предоставить им сервитут на использование бывшего железнодорожного участка в качестве дороги для перевозки лесоматериалов.
39 ° 05'47 "N 79 ° 32'51" W / 39,0963 ° N 79,5474 ° W / 39,0963; -79,5474