Blue Notes были южноафриканским джазовым секстетом, чей окончательный состав включал Криса МакГрегора на фортепиано, Монгези Фезу на трубе, Дуду Пуквану на альт-саксофоне, Никеле Мояке на тенор-саксофоне, Джонни Дайани на басу и Луиса Мохоло-Мохоло на барабанах. После отъезда из своей родной страны в 1964 году они зарекомендовали себя в европейском джазовом кругу, где продолжали играть и записываться в течение 1970-х годов. Сейчас они считаются одной из величайших фри-джазовых групп своей эпохи, чья музыка приобрела уникальный колорит благодаря интеграции африканских стилей, таких как Квела, в прогрессивные джазовые идеи того времени.
Хотя изначально группа базировалась в Кейптауне (пятеро из шести участников группы были из Восточной Капской провинции ), [1] они добились известности на Национальном джазовом фестивале 1963 года в Йоханнесбурге . Альбом, записанный после фестиваля, был выпущен как Jazz – The African Sound , но это не была запись Blue Notes как таковая , это был скорее альбом, в котором некоторые участники Blue Notes выступали в составе большого бэнда, собранного МакГрегором. Этот большой бэнд должен был продолжать гастролировать, но оказался неработоспособным. Вместо этого The Blue Notes продолжили как квинтет, а затем как секстет.
Оставаясь в Йоханнесбурге, они обосновались в городском клубе Downbeat , но вернулись в Кейптаун, чтобы сделать свои первые студийные записи для South African Broadcasting Corporation . Эти записи были наконец выпущены в 2002 году лейблом Proper Music на компакт-диске под названием Township Bop . Он показал, что группа играет в относительно прямолинейном стиле бибопа по сравнению с их более поздними работами, а также проследил формирование окончательного секстета. На самых ранних сессиях присутствовали только три участника окончательного состава (МакГрегор, Пуквана и Мояке). Ко времени последних сессий, задокументированных на Legacy: Live in South Afrika 1964 , на борту были Феза, Дьяни и Мохоло.
Как и другие южноафриканские джазовые музыканты Dollar Brand и Hugh Masekela , они понимали, что единственный способ играть свободно — это сбежать от гнетущего социального и политического климата своей родной страны. Как группа смешанной расы (МакГрегор был единственным белым участником), они были особенно подвержены преследованиям со стороны полиции. В середине 1964 года они покинули Южную Африку.
После выступления на джазовом фестивале Antibes Jazz Festival 1964 года во Франции группа решила остаться в Европе. Они провели некоторое время во Франции, прежде чем занять клубные резиденции в Цюрихе и Женеве , Швейцария, где они прожили почти год. В апреле 1965 года они отыграли короткое резидентство в клубе Ronnie Scott 's Club в Лондоне и решили остаться в Великобритании. К сожалению, их приезд совпал с упадком джаза в Великобритании, поскольку возможности для записи и концертов начали иссякать. Также есть подозрение, что их намеренно вытеснили с британской сцены известные местные музыканты, которые считали их чужаками.
Вскоре последовал период выступлений в Копенгагене, Дания, который МакГрегор определил как поворотный момент в их музыкальном подходе. Они вернулись в Лондон и впоследствии их можно было найти играющими почти исключительно в The Old Place на Джеррард-стрит , бывшем доме джаз-клуба Ронни Скотта, который недавно был преобразован в виртуальную лабораторию для зарождающейся британской авангардной джазовой сцены. Из-за этого они по-прежнему считаются основополагающим влиянием на новое поколение британских джазовых музыкантов, появившихся в конце 1960-х годов. Такие артисты, как Кит Типпетт , Эван Паркер , Джон Стивенс и Джон Сурман, долгое время приветствовали их как настоящих первопроходцев и огромное влияние. Однако к концу 1965 года группа также начала распадаться. Феза вернулся в Копенгаген, в то время как Дайани и Мохоло-Мохоло отправились в тур по Южной Америке с сопрано-саксофонистом Стивом Лейси — впоследствии записав альбом The Forest and the Zoo для лейбла ESP-Disk . Тем временем Мояке принял решение вернуться в Южную Африку насовсем еще до прибытия в Великобританию.
Первая возможность записи для Blue Notes появилась в 1968 году на лейбле Polydor , спродюсированном Джо Бойдом . Однако получившийся альбом Very Urgent на самом деле был приписан "The Chris McGregor Group". Несмотря на звездный статус пианиста, это был во многом альбом Blue Notes, в котором все остальные участники вернулись в Лондон и внесли свой вклад. По сравнению с южноафриканскими записями 1964 года этот альбом продемонстрировал рост их фри-джазовых наклонностей. Еще одна запись была сделана для Polydor в том же году, но была выпущена только в 2008 году ( Up to Earth – Fledg'ling FLED 3069). Впоследствии различные составы группы записывались для лейбла Ogun.
Примерно в это же время МакГрегор начал свой проект биг-бэнда Brotherhood of Breath . Эта группа, которая по сути выросла из добавления британских музыкантов к основному составу Blue Notes, достигла своего полного расцвета в начале 1970-х. В то время как Brotherhood of Breath по сути стали преемниками The Blue Notes, старое название использовалось в различных проектах в течение 1970-х. В начале 1970-х Пуквана, Феза и Мохоло также были участниками афро-рок- группы Assagai .
Никеле Мояке вернулся в Южную Африку в 1965 году. Он умер от опухоли мозга год спустя. Его место в The Blue Notes в конечном итоге занял другой южноафриканец, Ронни Бир, который играл на сессии Very Urgent .
Mongezi Feza играл с Робертом Уайеттом , Элтоном Дином и Генри Кау среди прочих, пока не умер в 1975 году в возрасте всего 30 лет. Затем остальные Blue Notes перегруппировались, чтобы записать Blue Notes для Mongezi в качестве трибьюта на лейбле Ogun Records .
Джонни Дайани переехал в Данию в начале 1970-х, где он продолжил играть и активно записываться с рядом великих музыкантов, включая Дона Черри и Мэла Уолдрона . Дайани умер в 1986 году, что побудило еще одно воссоединение выживших Blue Notes для записи Blue Notes для Джонни .
Крис МакГрегор поддерживал деятельность Братства Дыхания в различных формах вплоть до своей смерти в 1990 году. С начала 1970-х годов он проживал во Франции.
Дуду Пуквана продолжал делать записи в Британии, как под своим собственным руководством, так и с Макгрегором. Пуквана умер в 1990 году, всего через месяц после Макгрегора.
Из окончательного состава жив только Луи Мохоло-Мохоло . Он принял участие в огромном количестве записей с такими музыкантами, как Сесил Тейлор , Эван Паркер и Стэн Трейси . Сейчас он вернулся жить в Южную Африку, но продолжает гастролировать с разными группами. Он сформировал Dedication Orchestra, большой коллектив звездных импровизаторов, посвятивший себя исполнению музыки южноафриканских изгнанников. Его концертный альбом 2014 года For the Blue Notes отдает дань уважения его бывшим коллегам по группе. [2]
21 сентября 2007 года президент Табо Мбеки официально признал вклад Blue Notes в южноафриканскую музыку, наградив группу национальным орденом Ихаманга в серебре. В постановлении о награждении, в частности, говорилось: «Blue Notes восходит к золотому веку музыкальной истории Южной Африки. Эклектичное и уникальное южноафриканское исполнение джаза многорасовой группой сделало их примечательным джазовым коллективом в международных залах славы. Когда-то они были одним из самых популярных джазовых коллективов в стране, часто бросая вызов тираническим расовым законам страны, чтобы выступать». [3]
Автор и фотограф Вэл Уилмер вспоминал, что Blue Notes «буквально перевернули лондонскую джазовую сцену, помогая создать захватывающий климат, в котором другие молодые музыканты могли развивать свои собственные идеи о музыкальной свободе». [4] Пианист Кит Типпетт заявил: «Я был поражен этими ребятами. В игре была неотъемлемая свобода и гибкость, в сочетании с впечатляющей техникой и мощной мускулатурой, которую я никогда раньше не слышал вживую». [5] Рецензент All About Jazz Крис Мэй описал музыку группы как «буйный джаз, часто хриплый, иногда пронзительный» и отметил: «Поднимаясь над травмой, которую приносит статус беженца, музыка группы... демонстрировала решимость жить полной жизнью». [6]
Маркус Уайетт основал Blue Notes Tribute Orkestra в 2017 году, чтобы повысить узнаваемость музыки The Blue Notes. [4] [7]