Bluebird Automotive был британским производителем молочных фургонов и других электрических сервисных транспортных средств. [1] [2] Компания существовала с 2001 по 2007 год и выпустила несколько футуристических прототипов, но не серийных автомобилей. Прототип Electron E150 установил мировой рекорд скорости на суше для электрических молочных фургонов.
Bluebird Automotive начала свою деятельность как компания Redi-51 Limited, базирующаяся в Южном Уэльсе, которая была зарегистрирована 12 марта 2001 года. Она прошла через ряд изменений названия, став Bluebird Automotive Industries 5 апреля 2001 года, Bluebird Automotive Group 20 ноября 2001 года и, наконец, Bluebird Automotive 5 ноября 2002 года. [3] В 2007 году собрание кредиторов постановило, что компания больше не является платежеспособной и что она должна быть добровольно ликвидирована. Ликвидаторы были назначены 1 марта 2007 года, и компания была окончательно ликвидирована 13 июля 2010 года. [4]
Между этими двумя конечными точками точные детали того, что произошло, не всегда ясны, но некоторые из них были сохранены в документе о споре о торговой марке. Golden Vale Dairies в Бридженде столкнулись с кризисом в начале 2000-х годов, с парком устаревших электромобилей, используемых для доставки молока на дом, но ни один производитель не производил новые автомобили этого типа. Они обратились к Ричарду Ризу, директору Bluebird Automotive, и Пол Спарроу из Amalfi Designs был привлечен для выполнения некоторых проектных работ для Ризу. В июле 2002 года был достигнут достаточный прогресс, чтобы предложение было представлено Golden Vale Daries, в результате чего два автомобиля были доставлены в Golden Vale в неуказанную дату. Параллельно с этим Bluebird построила автомобиль, чтобы бросить вызов мировому рекорду скорости для молочных фургонов, что они и сделали в августе 2003 года. Шасси для рекордного автомобиля, известного как Electron E150, было от Llandaff Engineering. [5]
В какой-то момент было решено создать совместную компанию для производства транспортных средств, поскольку у Bluebird не было ресурсов для этого, и требовалось сотрудничество с такой компанией, как Llandaff. Компания Q Electric Vehicles Ltd была создана 6 июля 2004 года. Предполагалось, что Llandaff будет предоставлять финансирование и инженерные услуги для проекта, а Bluebird будет предоставлять права интеллектуальной собственности и технические услуги. Отсутствие надлежащего формального соглашения между двумя сторонами привело к спору о торговой марке по поводу использования QEV в качестве торговой марки для транспортных средств и Q Electric Vehicles в качестве названия компании. [6] Похоже, что заказ на пять транспортных средств был размещен Golden Vale Dairies в ноябре 2004 года. [7] К моменту рассмотрения спора о торговой марке Bluebird уже находилась в руках ликвидаторов. [7] Впоследствии Q Electric Vehicles была ликвидирована по решению суда, поскольку она была неплатежеспособна, и 15 января 2013 года компания была распущена. [8]
Компания намеревалась вывести на рынок автомобили с общим обозначением QEV. QEV70 был самым маленьким, подходящим для полезной нагрузки от 1,5 до 2,2 тонн, в зависимости от веса кузова и батареи. [9] Пустой вес составлял 2,18 тонны, максимальный вес — 3,82 тонны, а максимальная скорость — 28 миль в час (45 км/ч). [10] Дальность хода на одном заряде батареи составляла от 40 до 100 миль (от 64 до 160 км), в зависимости от выбранного варианта батареи. Чтобы обеспечить непрерывную работу, батареи можно было сравнительно легко менять. [11] 73-вольтовый двигатель выдавал максимум 11,9 кВт. [10]
В рекламных материалах говорилось, что компания разрабатывает модель QEV90 с большей мощностью и запасом хода, а также легкий грузовик QEV120, способный развивать скорость 65 миль в час (105 км/ч) и имеющий запас хода 100 миль (160 км). В зависимости от спецификации, он будет весить от 7,5 до 10 тонн. [12]
В ответ на запрос Express Dairies компания также разработала молочный фургон, который они назвали XDV. Похоже, что по крайней мере один из них был фактически поставлен заказчику, так как он был выставлен на испытания в Нортгемптоне, где он использовался для доставки посылок для Parcelforce. [13] Описанный как «универсальное транспортное средство доставки/обслуживания», он был 15 футов (4,6 м) в длину и 6,1 фута (1,85 м) в ширину. С максимальной полезной нагрузкой 1,7 тонны он был способен развивать скорость 55 миль в час (89 км/ч) и имел дальность полета 50 миль (80 км). [14]
В 2003 году компания была призвана принять участие в рекорде скорости на суше для электрических молоковозов, установленном командой Electric Dreams из Мидлендса. Прототип Electron E150 был доставлен на испытательный полигон Bruntingthorpe, недалеко от Лестера, для этого мероприятия и достиг скорости 73,39 миль в час (118,11 км/ч) в августе 2003 года, по сравнению с 52 милями в час (84 км/ч) для команды-соперника, использующей традиционный молоковоз. [15] Шасси для автомобиля было разработано Llandaff Engineering, а кузов — Amalfi Designs. [16] Компания удерживает европейский рекорд скорости на суше для электромобилей — 137 миль в час (220 км/ч). [1] [17] [18] [19]