Пещера обитателей Блаффа — это экскурсионная пещера, расположенная к югу от Ноэля, штат Миссури , которая была обнаружена в 1925 году и открыта для публики в 1927 году. Пещера образовалась в известняке Пирсона во время палеозойской эры . [1] Общая длина ходов пещеры составляет более 4000 футов, два входа находятся под известняковым выступом обрыва.
Пещера Bluff Dwellers образована в известняке миссисипского возраста , содержащем окаменелости . Подъем Озарк поднял твердый слой известняка над уровнем моря, где дождевая вода медленно просачивалась через трещины, растворяя водорастворимую породу. Со временем эти трещины были достаточно расширены, чтобы грунтовые воды протекали через них, создавая длинные проходы. Подъем Озарк также поднял скалу и пещеру внутри, над уровнем грунтовых вод, что позволило проходам осушаться. Образования начали формироваться, поскольку дождевая вода продолжала растворять известняк над пещерой и переотлагаться, как только она достигала открытой пещеры. Пещера использовалась доисторическими аборигенами как средство периодического укрытия, но до зарегистрированной истории была окончательно запечатана обвалом у входа.
Пещера была обнаружена в 1925 году Артуром Браунингом, когда он проверял ловушки на земле, на которой он прожил всю свою жизнь. Браунинг нашел небольшое отверстие диаметром около 1 фута, откуда чувствовался выходящий холодный воздух. Он обратился за помощью, чтобы раскопать рыхлые камни и грязь, чтобы они могли более подробно исследовать пещеру. Во время раскопок были обнаружены существенные артефакты, включая наконечники стрел, шлифовальные камни, инструменты из кости и останки скелетов ранних коренных жителей Америки [2], датируемые еще 5000 годом до нашей эры. Публичные экскурсии начались в 1927 году, и спустя более 90 лет пещера по-прежнему принадлежит и управляется семьей Браунинг, сегодня уже третьим поколением. [3]
Пещера имеет множество образований, включая сталактиты, сталагмиты, пещерные кораллы, драпировки, флоустоун и римстоун. Кристаллическое озеро, созданное плотиной из римстоуна , толщиной 2,5 см, высотой 30 см и длиной 22,8 метра, является одним из крупнейших в штате. Вход в пещеру включает доступ в Музей Браунинга, где можно увидеть наконечники стрел, собранные в этом районе, а также камни, минералы и окаменелости, собранные по всей стране. В музее также выставлены антикварные вещи семьи Браунинг.