Долина костей — регион центральной Флориды , охватывающий части современных округов Харди , Хиллсборо , Манати и Полк , в которых добывается фосфат для использования в производстве сельскохозяйственных удобрений . Флорида в настоящее время содержит крупнейшие известные месторождения фосфатов в Соединенных Штатах .
Большие шагающие драглайны , работающие двадцать четыре часа в сутки в открытых шахтах, выкапывают сырой фосфат гальки, смешанный с глиной и песком (известный как матрица ). Матрица содержит ряд химических примесей, в том числе встречающийся в природе уран в концентрации примерно 100 ppm .
Затем матрицу сбрасывают в яму, где она смешивается с водой для получения суспензии , которая затем перекачивается по километрам больших стальных труб на промывочные предприятия. Эти растения измельчают, просеивают и отделяют фосфат от песка, глины и других материалов, а также смешивают с большим количеством воды, чтобы создать зернистую породу, называемую мокрой породой . Влажную породу, которая обычно малопригодна в сыром виде, затем перевозят в основном по железной дороге на заводы по производству удобрений, где она перерабатывается. Конечные продукты включают, помимо прочего, диаммонийфосфат (DAP), моноаммонийфосфат (MAP) и тринатрийфосфат (TSP).
Побочные продукты отходов хранятся в больших штабелях фосфогипса и прудах-отстойниках, часто площадью в сотни акров и высотой до 200 футов (60,96 м). Поскольку этот фосфогипс слаборадиоактивен, его использование запрещено в большинстве ситуаций. [1]
При переработке фосфатов образуется значительное количество газообразного фтора, который необходимо очищать путем фильтрации через специальные скрубберы.
Большая часть конечного продукта (известного в отрасли как «сухая порода») транспортируется по железной дороге на предприятия вдоль залива Тампа , где он перегружается на суда, направляющиеся в такие страны, как Китай . В 2021 году порт Тампа-Бэй перевалил 3,9 миллиона тонн фосфатов, хотя эта цифра меньше, чем 8 миллионов тонн в 2017 году. [2]
Фосфатный продукт, предназначенный для бытового использования, собирается в составы крытых вагонов - хопперов для движения на север.
Когда в 1886 году узкая колея [3] Южной железной дороги Флориды достигла Аркадии , это был сонный городок, и строители лишь ненадолго остановились, прежде чем продвинуть железную дорогу на юг, к Пунта-Горде . Неизвестное в то время железной дороге и широкой публике, великое открытие было сделано в 1881 году капитаном Фрэнсисом Лебароном из Инженерного корпуса армии США , который обследовал нижнюю часть реки Пис-Ривер в поисках канала, соединяющего истоки реки. Река Сент-Джонс до гавани Шарлотт . Здесь он нашел и отправил в Смитсоновский институт девять бочек с доисторическими окаменелостями из песчаных кос, распространённых в нижнем течении Пис-Ривер . Он также заметил, что окаменелости содержали фосфатазы, а месторождение, в котором они были найдены, было очень ценным. Смитсоновский институт хотел, чтобы он вернулся и возглавил экспедицию по поиску новых окаменелостей, но капитан ЛеБарон не смог вернуться из-за важных обязанностей в Фернандине , где ему было поручено благоустройство гавани.
В декабре 1886 года ЛеБарон вернулся к Пис-Ривер, где выкопал несколько испытательных ям и отправил образцы в лабораторию для анализа. Испытания показали высокое качество костного фосфата извести. ЛеБарон пытался заинтересовать инвесторов в Нью-Йорке, Бостоне и Филадельфии , но никто не стал вкладывать деньги в проект. Разочарованный, он покинул Соединенные Штаты ради злополучного проекта Никарагуанского канала .
Результаты испытаний стали известны полковнику Г.В. Скотту, который владел компанией GW Scott Manufacturing Co. в Атланте , и он отправил своего представителя в Аркадию, который сделал несколько крупных закупок вдоль реки Пис. Полковник Т.С. Мурхед из Пенсильвании, который также узнал о месторождениях от капитана ЛеБарона, но не узнал о тайне их местонахождения, отправился в Аркадию, где наткнулся на знаменитые песчаные косы. Г-н Мурхед основал компанию Arcadia Phosphate Company, а компания Scott Mfg. Co. быстро согласилась приобрести всю продукцию. Первая партия фосфатов из Флориды была отправлена в мае 1888 года, когда первые десять грузовых автомобилей были отправлены на завод по производству удобрений Скотта в Атланте, штат Джорджия. Вскоре после этого Дж. У. Скотт основал компанию Desoto Phosphate Co. в Зольфо, где Южная железная дорога Флориды пересекала реку Пис. Крупнейшим игроком была компания Peace River Phosphate Company (сформированная в январе 1887 года), которая была расположена в Аркадии М. М. Кнудсоном из Нью-Йорка и построила узкоколейную железную дорогу от работ на реке до развязки с Южной Флоридой. Эта компания и ее железная дорога были первыми прямыми предками будущей Charlotte Harbour & Northern. Компания Peace River Phosphate Co. начала добычу зимой 1889 года, и большая часть руды была отправлена в Пунта-Горду через Южную Флориду , где она была погружена на корабли для экспорта в Европу.
Ранняя добыча велась кирками и лопатами, при этом надводные песчаные косы добывались вручную. Материал доставлялся на баржах на близлежащие сушильные предприятия. Вскоре были задействованы земснаряды , и добыча полезных ископаемых распространилась вдоль нижнего течения реки Пис .
Вскоре Мурхед продал свою компанию Arcadia Phosphate Co. компании Hammond & Hull из Саванны, штат Джорджия, крупному предприятию по производству удобрений в этом городе. Мурхед вернулся в Пенсильванию, где разработал фосфатный рудник в округе Джуниата, штат Пенсильвания, и основал узкоколейную железную дорогу долины Тускарора . Hammond & Hull также владела компанией Charlotte Harbour Phosphate Co., заводы которой находились в Халле, соединяясь с южной Флоридой короткой веткой. Чтобы соединить два завода, компания Hammond & Hull примерно в 1890 году построила узкоколейную железную дорогу между Аркадией и Халлом. Железная дорога обслуживала различные грузы вдоль реки, где баржи с галькой разгружались в вагоны для перевозки руды для перевозки на сушильные заводы в Аркадия и Халл. Хаммонд бросил учебу примерно в 1890 году, и новая фирма стала известна как Comer & Hull.
Компания Peace River Phosphate Co. построила узкоколейную железную дорогу к северу от Аркадии для разгрузки своих грузов вдоль реки Пис. Как и на предприятиях Comer & Hull, руду доставляли на сушильную фабрику в Аркадии, где она загружалась в узкоколейные товарные вагоны компании Florida Southern. Когда в 1892 году железная дорога перевела свое подразделение Шарлотт-Харбор на стандартную колею, предприятия Peace River Phosphate Co. и Comer & Hull переоборудовали свои железные дороги. Примерно в это же время Джозеф Халл из Comer & Hull приобрел 50% акций Peace River Phosphate Co.
В декабре 1894 года Джозеф Халл объединил компании Arcadia Phosphate Co., Charlotte Harbour Phosphate Co., Desota Phosphate & Mining Co. и Peace River Phosphate Co. в Peace River Phosphate Mining Co.
Питер Брэдли из Нью-Йорка был одним из капиталистов по производству удобрений (Bradley Fertilizer Co.), к которым капитан ЛеБарон впервые обратился по поводу песчаных кос. В мае 1899 года он участвовал в слиянии 22 компаний по производству удобрений в Американскую сельскохозяйственную химическую компанию, став вице-президентом и директором новой корпорации.
AACC начала покупать акции Peace River Phosphate Mining Co. с июня 1899 года по январь 1902 года.
Железная дорога компании по добыче фосфатов Пис-Ривер представляла собой магистраль, идущую на юг от Аркадии до Ливерпуля . Несколько коротких веток соединили железную дорогу с Южной Флоридой (позже Plant System в 1896 году и ACL после 1902 года) в Аркадии , Халле и Ливерпуле . В Халле песок удалялся промывочной установкой. В Ливерпуле располагались сушильная установка и погрузочные сооружения для барж. Ответвление, идущее на север примерно в 3 милях (4,8 км) вверх по течению от Аркадии, обслуживало множество грузов вдоль реки.
В первые годы фосфат из района Пис-Ривер доставлялся баржами в Пунта-Горда или отправлялся по железной дороге в порт Тампа . Другие важные порты были позже открыты на острове Седдон , Бока-Гранде и Рокпорте.
Сегодня Mosaic Inc. занимается исключительно добычей полезных ископаемых на этом участке и стремится добывать месторождения южнее, в округах Харди и Манати .
Ожидается , что с возобновлением интереса к этанольному топливу на основе кукурузы спрос на удобрения увеличится.
На протяжении большей части 20-го века регион Долины Костей обслуживался двумя крупными железными дорогами: Атлантической береговой линией и Приморской воздушной линией . Многие заводы и шахты обслуживались обеими железными дорогами, например, объект в Риджвуде, расположенный в Бартоу , и массивный комплекс Пирса к югу от Малберри . В результате слияния Seaboard Coast Line в 1967 году соперничество было прекращено, позже SCL была поглощена CSX Transportation .
Экспорт фосфатов в Китай сокращается. Ранее значительные объемы породы отправлялись в Китай, где она перерабатывалась в фосфорные удобрения. Большая часть добычи фосфатов во Флориде осуществляется в водоразделе реки Пис . Компании по добыче фосфатов используют драглайны для удаления поверхностного грунта на глубину до 60 футов (18 м) на тысячах прилегающих акров. Если земля заминирована, закон штата требует, чтобы она была рекультивирована . Водно-болотные угодья рекультивируются по акрам, тип за типом. Большинство современных разрешений на добычу полезных ископаемых фактически требуют от компаний воссоздать больше водно-болотных угодий, чем изначально существовало на этой земле. Более 180 000 акров (728 км 2 ) уже заминировано и рекультивировано в водоразделе реки Пис. Поскольку запасы в северной части долины костей истощаются, горнодобывающие компании сейчас ищут разрешения на еще 100 000 акров (405 км 2 ), которые заменят рекультивированные шахты на севере.
Одним из побочных продуктов процесса добычи является глина , которая хранится в прудах-отстойниках и в конечном итоге составляет 30–40% площади рудника. Некоторые из этих прудов могут иметь площадь в тысячи акров. Дождь стекает медленнее через эти глинистые пруды, чем через обычную почву. Критики утверждают, что это, в свою очередь, уменьшает базовый сток в реку Пис. Некоторые исследования показали, что мелиорированные земли на самом деле обеспечивают более постоянный базовый сток, поскольку более песчаные почвы мелиорированных земель обеспечивают более быстрый базовый сток, в то время как глина обеспечивает более медленный устойчивый сток, создавая больший сток в засушливые периоды, чем родная земля. С 1960-х годов средний годовой расход средней реки Пис снизился с 1350 кубических футов (38,23 м 3 ) до 800 кубических футов (22,65 м 3 ) в секунду (с 38,23 до 22,65 м 3 /с).
Каждый пруд-накопитель воспринимается как риск, который угрожает качеству воды, здоровью населения, дикой природе и региональной экономике. Плотины , удерживающие пруды, вышли из берегов или прорвались, в результате чего в реку попала глиняная жижа, а русло реки на многие мили покрылось токсичной глинистой слизью, которая удушает флору и фауну . В результате одного такого инцидента в 1971 году погибло более трех миллионов рыб, когда в реку попало 2 миллиона галлонов США (7600 м 3 ) фосфатных отходов, вызвав прилив слизи высотой около 5 футов (1,5 м), который распространился на прилегающие пастбища и водно-болотные угодья. . После разлива 1971 года места отстойников глины теперь построены в виде инженерных плотин.
В 2004 году во время урагана «Фрэнсис» штабель фосфогипса был затоплен ураганными дождями, и дамбы были прорваны, в результате чего в залив Тампа было отправлено более 18 000 галлонов США (68 137 л) кислой технологической воды . Компания Cargill Crop Nutrition, владевшая стогом, добавила известь в пострадавшие районы, пытаясь нейтрализовать высококислотные стоки. Из-за огромного количества стоков, образовавшихся в результате урагана, разлив был быстро разбавлен, а ущерб окружающей среде оказался минимальным. По соглашению с Департаментом охраны окружающей среды компания Cargill значительно увеличила мощность очистки воды на предприятии. [4] Объект является бессбросным сооружением, и в 2004 году он был затоплен из-за осадков, превышающих норму, а также пострадал от трех ураганов.
Иногда разливы глинистой слизи не позволяли Управлению водоснабжения Пис-Ривер-Манасота использовать речные потоки для питьевой воды, что вынуждало муниципалитеты искать запасы воды в других местах или полагаться на хранящиеся запасы. В нескольких случаях из-за сильных дождей под прудами- отстойниками образовывались провалы .
В августе 2016 года под гипсовой кладкой на заводе по производству удобрений Mosaic's New Wales в Малберри, штат Флорида, образовалась воронка. 215 миллионов галлонов защитной воды сброшены в водоносный горизонт Флориды. [5]
Совсем недавно, в марте 2021 года, миллионы галлонов промышленных сточных вод с бывшего завода по переработке удобрений Пайни-Пойнт в округе Манати были сброшены в залив Тампа в ответ на вторую за десятилетие утечку на предприятии. DEP разрешил контролируемый выброс в воды порта Ламанти в гавани Манати, чтобы предотвратить такой сбой. Защитники окружающей среды обеспокоены тем, какое влияние окажет повторное высвобождение богатой питательными веществами воды на дикую природу в заливе Тампа, а также по поводу возможных экономических последствий в случае наступления красного прилива. [6]