Военная история Соединенного Королевства во Второй мировой войне охватывает Вторую мировую войну против держав Оси , начавшуюся 3 сентября 1939 года с объявления войны Соединенным Королевством и Францией , за которой последовали доминионы Великобритании , коронные колонии и протектораты против нацистской Германии в ответ на вторжение Германии в Польшу. Однако англо-французский альянс мало что мог сделать или сделал, чтобы помочь Польше. Странная война достигла кульминации в апреле 1940 года с немецким вторжением в Данию и Норвегию . Уинстон Черчилль стал премьер-министром и главой коалиционного правительства в мае 1940 года. Затем последовало поражение других европейских стран — Бельгии , Нидерландов , Люксембурга и Франции — наряду с британскими экспедиционными силами , что привело к эвакуации из Дюнкерка в июне 1940 года.
Британия и ее империя продолжили войну против Германии. Черчилль привлек промышленность, ученых и инженеров для консультирования и поддержки правительства и военных в ведении военных действий. Планируемое вторжение Германии в Великобританию было предотвращено Королевскими военно-воздушными силами, лишившими Люфтваффе превосходства в воздухе в битве за Британию , и ее явной неполноценностью в военно-морской мощи. Впоследствии городские районы в Великобритании подверглись сильным бомбардировкам во время Блица в конце 1940 и начале 1941 года. Королевский флот стремился блокировать Германию и защитить торговые суда в битве за Атлантику . Армия контратаковала в Средиземноморье и на Ближнем Востоке , включая Североафриканскую и Восточно-Африканскую кампании , а также на Балканах .
Великобритания и страны-союзники подписали Декларацию Сент-Джеймсского дворца в июне 1941 года, обязуясь не заключать сепаратный мир с Германией и излагая принципы, которые должны были послужить основой будущего мира. Черчилль договорился о союзе с Советским Союзом в июле и начал отправлять поставки в СССР. К августу Черчилль и американский президент Франклин Рузвельт составили Атлантическую хартию , чтобы определить цели для послевоенного мира. В декабре Японская империя атаковала британские и американские владения, почти одновременно наступая на Юго-Восточную Азию и Центральную часть Тихого океана, включая атаку на флот США в Перл-Харборе . Великобритания и Америка объявили войну Японии, открыв Тихоокеанскую войну . Был сформирован Великий альянс Великобритании, Соединенных Штатов и Советского Союза, и Великобритания и Америка согласовали первую в Европе большую стратегию войны. Декларация Организации Объединенных Наций, составленная Рузвельтом и Черчиллем в Вашингтоне в декабре 1941 года, формализовала союзников во Второй мировой войне . Великобритания, США и их союзники потерпели множество сокрушительных поражений в Азиатско-Тихоокеанской войне в течение первых шести месяцев 1942 года. Восточный фронт между Советским Союзом и нацистской Германией стал крупнейшим театром военных действий, когда-либо существовавшим.
В 1943 году были одержаны трудные победы в Североафриканской кампании под руководством генерала Бернарда Монтгомери и в последующей Итальянской кампании . Британские войска сыграли важную роль в производстве сигналов разведки Ultra , стратегических бомбардировках Германии и высадке в Нормандии в июне 1944 года. Освобождение Европы произошло 8 мая 1945 года, достигнутое Советским Союзом, Соединенными Штатами, Соединенным Королевством и другими странами-союзниками. Битва за Атлантику была самой продолжительной непрерывной военной кампанией войны.
Тихоокеанская война, вевшаяся в основном между Китаем , Соединенными Штатами и Японией, была географически крупнейшим театром военных действий. На театре военных действий в Юго-Восточной Азии британский Восточный флот наносил удары в Индийском океане . Британская армия возглавила кампанию в Бирме , чтобы вытеснить Японию из британской колонии. В пике кампании участвовал миллион солдат, в основном из Британской Индии , и она, наконец, увенчалась успехом в середине 1945 года. Британский Тихоокеанский флот принял участие в битве за Окинаву и в последних морских ударах по Японии. Британские ученые внесли свой вклад в Манхэттенский проект по разработке ядерного оружия. Решение об использовании этого оружия было принято Англо-американским объединенным политическим комитетом и привело к капитуляции Японии , которая была объявлена 15 августа 1945 года и подписана 2 сентября 1945 года.
Для получения информации о внутренней истории см. раздел Внутренний фронт Соединенного Королевства во время Второй мировой войны .
Хотя Великобритания увеличила военные расходы и финансирование до 1939 года в ответ на растущую мощь Германии под руководством нацистской партии , ее силы все еще были слабы по сравнению с ней, особенно британская армия . Только Королевский флот — в то время все еще крупнейший в мире [1] — был сильнее своего немецкого аналога. Британская армия имела только девять дивизий, доступных для войны, тогда как у Германии было семьдесят восемь, а у Франции восемьдесят шесть. [2] [ нужна страница ]
Тем не менее, «Британия была очень богатой страной, грозной в оружии, безжалостной в достижении своих интересов и находящейся в центре глобальной производственной системы своей империи». [3] Став премьер-министром в 1940 году, Уинстон Черчилль привлек промышленность, ученых и инженеров для консультирования и поддержки правительства и военных в ведении военных действий. [3] Большая часть научной работы, которая привела к созданию технологий, определивших исход войны , таких как радар , была проделана до 1940 года [4] и передана американцам в том же году через миссию Тизарда , что привело к широкому технологическому сотрудничеству союзников . Несколько технологий, изобретенных в Британии, оказались критически важными для военных и широко производились союзниками во время Второй мировой войны. [5] [6] [7] Однако Манхэттенский проект был предпринят во время войны, начавшейся в 1942 году, и британский вклад в него включал работу Tube Alloys с 1941 года . [8] [9] [10] Согласно пункту Квебекского соглашения 1943 года , в котором указывалось, что ядерное оружие не будет использоваться против другой страны без взаимного согласия, атомная бомбардировка Японии была зарегистрирована как решение Комитета по объединенной политике . [11] [12] [13]
Ожидая нападения Германии, польский флот в конце августа и начале сентября 1939 года реализовал Пекинский план , перебросив в Великобританию три современных эсминца: «Бужа» , «Блыскавица» и «Гром» ; корабли служили бок о бок с Королевским флотом (и под его командованием) до конца войны.
3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии, как того требовал англо-польский военный союз . Заявление было сделано через 24 часа после того, как Великобритания выдвинула Германии ультиматум с требованием вывести все немецкие войска из Польши . После падения Польши Королевский флот был усилен двумя польскими подводными лодками Orzeł и Wilk . Затем польский флот в Соединенном Королевстве был дополнен арендованными британскими кораблями.
Британская армия немедленно начала отправлять Британские экспедиционные силы (BEF) для поддержки Франции. Сначала в их состав входили только регулярные войска довоенной армии. Однако в 1940 году туда были отправлены люди из дивизий Территориальной армии (TA), мобилизованных в Великобритании. В конце концов, BEF имел под своим командованием I , II и III корпуса , контролируя 200 000 человек. Королевские военно-воздушные силы (RAF) также отправили значительные силы во Францию в начале военных действий. Некоторые из них были эскадрильями сотрудничества французской армии, чтобы помочь в таких вопросах, как разведка для французской армии. Другие были эскадрильями Hawker Hurricane из Истребительного командования Королевских ВВС . Отдельно Бомбардировочное командование отправило Передовые ударные воздушные силы , состоящие из эскадрилий, летающих на Fairey Battle и других машинах, которые не имели дальности полета, чтобы достичь Германии из Великобритании. [14]
Во время « странной войны » Королевские ВВС проводили небольшие бомбардировки и большое количество рейдов по разбрасыванию пропагандистских листовок (под кодовым названием «Никели»), а Королевский флот установил прибрежную блокаду Германии.
Британская армия начала войну с численностью в 900 000 человек на бумаге: 232 000 активных регулярных солдат, 185 000 регулярных резервистов, 34 000 в ополчении, 428 000 в территориальной армии и 21 000 в резерве территориальной армии. Однако из множества неактивных регулярных формирований в сентябре 1939 года общая численность личного состава составляла 480 000 человек, таким образом, фактическая численность составляла 700 000 человек, и эта цифра включает тех, кто проходил обучение или выполнял небоевые функции на момент начала военных действий. [15]
Норвегия занимала важное место в немецкой стратегии из-за крупных месторождений железной руды на севере Швеции и длинного морского побережья, которое исключало бы блокаду того типа, которая нанесла ущерб Германии в Первой мировой войне. Правильно предсказав, что Великобритания предпримет упреждающий шаг против нейтральной Норвегии, чтобы остановить поток руды из Нарвика , Адольф Гитлер приказал начать вторжение 9 апреля 1940 года. Вермахт преуспел в своей миссии, высадив крупные силы в жизненно важных стратегических точках Норвегии. Британские сухопутные войска были быстро отправлены в Норвегию, высадившись в центре в Ондалснесе и в Намсусе и на севере страны в Нарвике. Люфтваффе сдерживали высадки дальше на юг. [16]
Британские войска высадились в Намсусе в апреле 1940 года, пытаясь остановить продвижение немцев на север. Атаки британских войск на юг были остановлены, и вскоре они были окружены в городе Намсус . Британцы столкнулись с атаками Люфтваффе и растущими трудностями с высадкой свежих войск и поставок с моря. [17] Генералу Де Виарту было приказано эвакуировать свои войска 28 апреля. Все британские войска были эвакуированы к 4 мая 1940 года.
В центральной Норвегии авианосцы Королевского флота и истребительные эскадрильи Королевских ВВС не смогли удержать существующие базы в безопасности, и британцам пришлось их эвакуировать. На севере немцы были выбиты из Нарвика после того, как захватили его. Однако, когда самолеты Люфтваффе вошли в зону действия немецких наступлений, снова оказалось невозможным поддерживать базы перед лицом воздушной угрозы. Британские войска из Нарвика также были выведены. [18]
Вследствие потери Норвегии и Дании 12 апреля 1940 года Королевский флот начал упреждающую оккупацию Фарерских островов .
10 мая 1940 года Королевский флот оккупировал Исландию , чтобы разместить на этом острове в Атлантическом океане военно-морские и военно-воздушные базы. [19]
После немецкого вторжения в Польшу 1 сентября 1939 года Британские экспедиционные силы были отправлены на франко-бельгийскую границу в середине сентября. Первое развертывание было завершено к 11 октября 1939 года, когда во Францию было перевезено 158 000 человек. [20] В течение следующих нескольких месяцев войска, материалы и транспортные средства продолжали прибывать во Францию и Бельгию, и к 13 марта 1940 года численность Британских экспедиционных сил удвоилась до 316 000 человек. [21]
Этот период, предшествовавший 10 мая 1940 года, был известен как « Странная война» , поскольку было мало боевых действий, за исключением незначительных стычек разведывательных патрулей. Генералы союзников считали, что время на их стороне, и надеялись ослабить Германию блокадой , прежде чем перейти в наступление. [22]
10 мая тупиковая Странная война завершилась масштабным немецким вторжением в Бенилюкс . Немецкие войска вошли во Францию через Арденны 13 мая. Большая часть союзных войск находилась во Фландрии , ожидая повторного запуска Плана Шлиффена времен Первой мировой войны . Натиск немецкой группы армий A к побережью в сочетании с подходом группы армий B с северо-востока оставил BEF окруженным с трех сторон и отрезанным от своих складов снабжения к 21 мая. Британские войска попытались остановить наступление и начали контратаки, в том числе в Аррасе 21 мая. BEF не смогли отразить немцев, и стало ясно, что порты Ла-Манша находятся под угрозой. Из Англии были срочно переброшены свежие войска для защиты Булони и Кале , но после упорных боев оба порта оказались в руках немцев к 26 мая (см. Битва при Булони (1940) и Осада Кале (1940) ). [23] Горт приказал, чтобы BEF отступили в Дюнкерк , единственный оставшийся жизнеспособный порт, чтобы облегчить эвакуацию. В общей сложности с пляжей было выведено 338 226 солдат, из которых 230 000 были британцами. Однако почти все армейское снаряжение было брошено во Франции — многие солдаты не смогли взять с собой даже винтовки. [24]
Несмотря на то, что немцам не удалось уничтожить BEF, им удалось отрезать британские формирования от эвакуации в Дюнкерке. Это были: Саарские силы, в основном состоящие из 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии , большей части 1-й бронетанковой дивизии и импровизированной силы под названием дивизия Бомана . Черчилль и начальники штабов первоначально решили сформировать «Второй BEF», который должен был помочь защитить остальную часть Франции, но генерал Алан Брук сумел убедить их, что оставшиеся силы будут уничтожены, если попытаются продолжить сражаться. [25] Черчилль приказал, чтобы все британские войска были эвакуированы из Франции без промедления. С 15 по 25 июня 191 870 союзных солдат (из них 144 171 британец) и большое количество их оборудования были спасены из восьми крупных морских портов на юго-западном побережье Франции в ходе операции «Воздушный» . [26] Единственной серьезной неудачей стала бомбардировка военного корабля «Ланкастрия» у берегов Сен-Назера , в результате которой погибло около 4000 человек, находившихся на борту; точное число так и не было установлено. [27]
В результате немецкой тактики блицкрига и превосходных немецких коммуникаций, битва за Францию оказалась короче, чем могли себе представить практически все предвоенные союзники, и Франция сдалась через шесть недель. Великобритания и ее империя остались в одиночестве. [28] Когда Франция пала, положение резко изменилось. Объединение французских, немецких и итальянских флотов могло потенциально лишить Великобританию господства в Атлантике и заставить страну подчиниться голодом. Не имея возможности выяснить, позволят ли условия французской капитуляции Германии использовать французские военные корабли, было решено, что в их использовании должно быть отказано противнику. Те, которые укрылись в британских портах, были просто захвачены (многие добровольно присоединились к британцам). Ниже приведены подробности о том, как британцы нейтрализовали французский средиземноморский флот . [29]
Во время битвы за Францию премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен подал в отставку, и его место занял Уинстон Черчилль , который все это время выступал против переговоров с Гитлером.
Королевский флот был намного мощнее немецкого Кригсмарине . [30] Его основными задачами были:
Однако японский флот был сильнее немецких военно-морских сил, и на Тихом океане он противостоял в первую очередь ВМС США, нанося при этом сильные удары Королевскому флоту в 1941–42 годах в районе от Сингапура до Цейлона. [31]
В начале войны британцы и французы рассчитывали на господство на море, поскольку считали, что их флоты превосходят флоты Германии и Италии. Британцы и французы немедленно начали блокаду Германии , которая не оказала существенного влияния на немецкую промышленность. Немецкий флот начал атаковать британское судоходство как надводными кораблями, так и подводными лодками , потопив SS Athenia в течение нескольких часов после объявления войны. Немецкий крейсер Admiral Graf Spee был загнан в угол в битве у реки Ла-Плата британскими и новозеландскими флотами, и его капитан затопил его. [32] [33]
Битва за Атлантику была состязанием между торговыми судами, обычно в конвоях, и немецкими подводными силами. Битва то затихала, то затихала, пока союзники не добились решающего преимущества в 1943 году, используя эсминцы, эскорт эсминцев, воздушное наблюдение, новые глубинные бомбы и разведданные Ultra , которые раскрыли местонахождение немецких волчьих стай . [34] [35]
С падением Франции в июне 1940 года такие порты, как Брест, Франция, быстро превратились в крупные базы подводных лодок, с которых можно было атаковать британскую торговлю. Это привело к резкому росту числа потоплений британских судов. Период между падением Франции и сдерживанием угрозы британцами командиры подводных лодок называли Первым счастливым временем .
К 1941 году Соединенные Штаты и Канада (британский доминион) принимали все большее участие в войне. Британские войска оккупировали Исландию вскоре после того, как Дания пала под натиском немцев в 1940 году, США убедили предоставить войска для снятия британских войск на острове. Американские военные корабли начали сопровождать конвои в Исландию и имели несколько враждебных встреч с подводными лодками . Военно-морской флот Соединенных Штатов также помогал сопровождать основные атлантические конвои.
Больше американской помощи пришло в виде соглашения «Эсминцы за базы» в сентябре 1940 года. Пятьдесят старых американских эсминцев были переданы Королевскому флоту в обмен на 99-летнюю аренду определенных британских баз в западном полушарии. Несмотря на механические проблемы, эти старые корабли выполняли противолодочные патрули в 1941–42 годах. [36]
Кроме того, подготовка личного состава в RN улучшилась, поскольку реалии битвы стали очевидны. Например, режим подготовки вице-адмирала Гилберта О. Стефенсона считается в значительной степени способствующим повышению стандартов персонала.
Объявление войны Японией в декабре 1941 года сделало ее глобальной войной. Немецкие подводные лодки провели весьма успешную кампанию против движения судов вдоль восточного побережья Америки. Часть потопленных судов направлялась в пункты сбора конвоев в Великобританию. Немецкие моряки называли это « вторым счастливым временем ». Оно закончилось, когда вдоль побережья заработала система конвоев и были приняты адекватные меры по борьбе с подводными лодками.
Создание системы взаимосвязанных конвоев на американском побережье и в Карибском море в середине 1942 года привело к резкому снижению числа атак в этих районах. Внимание снова переключилось на атлантические конвои. Ситуация была серьезной, но не критической в течение большей части 1942 года.
Зимняя погода дала передышку в начале 1943 года, но весной большие «волчьи стаи» подводных лодок атаковали конвои и добились больших успехов, не понеся больших потерь в ответ. Однако в мае 1943 года произошел внезапный поворот. Два конвоя были атакованы большими волчьими стаями и понесли потери. Однако в отличие от начала года атакующие подводные лодки также были покалечены. После этих сражений потери торговых судов резко упали, а потери подводных лодок резко возросли, вынудив Карла Дёница вывести свои силы из Атлантики. Они больше никогда не представляли прежней угрозы. Изменилось внезапное сближение технологий. Большой разрыв в середине Атлантики, который был недостижим для самолетов, был закрыт самолетами дальнего действия B-24 Liberator . В эксплуатацию вступил сантиметровый радар , значительно улучшивший обнаружение и сведший на нет немецкое радиолокационное оборудование оповещения. Введение Leigh Light позволило проводить точные атаки на подводные лодки, перезаряжающие свои батареи на поверхности ночью. При надежной защите конвоев имелось достаточно ресурсов, чтобы позволить группам эскортных авианосцев вести агрессивную охоту на подводные лодки. [37]
Арктические конвои следовали из США и Великобритании в северные порты Советского Союза — Архангельск и Мурманск .
85 торговых судов союзников и 16 военных кораблей Королевского флота были потеряны. Немцы задействовали значительные военно-морские и воздушные силы и потеряли один линейный крейсер , не менее 30 подводных лодок и большое количество самолетов. [38] В частности, зимой 1941–1942 годов Советскому Союзу была оказана значительная материальная помощь по арктическому маршруту. [39]
Королевский флот в течение трех лет сражался с итальянским флотом за контроль над Средиземным морем. Немцы также принимали участие в кампании, в первую очередь отправляя подводные лодки в Средиземное море, но в последнее время контролируя немногие оставшиеся военно-морские силы Оси после капитуляции Италии.
В начале войны в этом районе численно доминировали британские и французские флоты, а Италия изначально была нейтральной державой, расположенной по обе стороны коммуникаций в центре этого района. Ситуация сильно изменилась с падением Франции и объявлением войны Италией. В то время как британский средиземноморский флот, базирующийся в Александрии , контролировал восточную часть Средиземного моря, на западе необходимо было заменить французские военно-морские силы. Для этого в Гибралтаре было сформировано соединение H. Британское правительство все еще было обеспокоено тем, что оставшиеся французские корабли будут использованы державами Оси. Поэтому они предприняли шаги по его нейтрализации.
В Александрии отношения между французскими и британскими командующими, адмиралами Рене-Эмилем Годфруа и Эндрю Каннингемом , были хорошими. Французская эскадра там была задержана в порту. В западном бассейне дела шли не так гладко. Основная часть французского флота находилась в Мерс-эль-Кебире в Северной Африке . Отряд H направился туда, чтобы выдвинуть французам условия. Все эти условия были отклонены, и поэтому французский флот был атакован и сильно поврежден Отрядом H. В результате французское правительство Виши разорвало все связи с британцами. (См. уничтожение французского флота в Мерс-эль-Кебире .)
Итальянский линейный флот доминировал в центре Средиземноморья, и поэтому Королевский флот разработал план по его уничтожению. 11 ноября 1940 года Королевский флот вывел из строя или уничтожил три итальянских линкора в порту, используя палубные самолеты, устаревшие Fairey Swordfish , в битве при Таранто . В результате итальянский флот был выведен из Таранто и никогда больше не базировался на такой передовой позиции. Японцы использовали уроки этого сражения при планировании своей атаки на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. [40]
Первым флотским действием войны в Средиземном море было сражение у мыса Матапан. Это была решающая победа союзников, сражавшихся у побережья Пелопоннеса в Греции с 27 по 29 марта 1941 года, в котором Королевский флот и Королевский австралийский флот под командованием британского адмирала Каннингема перехватили силы итальянского Regia Marina под командованием адмирала Анджело Якино . Союзники потопили тяжелые крейсеры Fiume , Zara и Pola и эсминцы Vittorio Alfieri и Giosue Carducci , а также повредили линкор Vittorio Veneto . Британцы потеряли один торпедоносец и получили легкие повреждения некоторых кораблей. [41]
Германия начала вторжение в Югославию 6 апреля 1941 года, одержав быструю победу, но отсрочив запланированное гораздо более масштабное вторжение в Россию ( операция «Барбаросса» ).
Битва за Грецию (также известная как операция Вермахта «Марита» или Unternehmen Marita ) столкнула греческие и британские силы Содружества с немецкими, итальянскими и болгарскими войсками. 2 марта 1941 года британцы начали операцию «Люстр» — переброску войск и оборудования в Грецию. Двадцать шесть транспортных судов прибыли в порт Пирей , и более 62 000 солдат Содружества высадились в Греции. Силы Содружества включали 6-ю австралийскую дивизию , 2-ю новозеландскую дивизию и 1-ю британскую бронетанковую бригаду . 3 апреля во время встречи британских, югославских и греческих военных представителей югославы пообещали блокировать долину Стримон в случае немецкого нападения через их территорию. В ходе этой встречи Папагос подчеркнул важность совместного греко-югославского наступления против итальянцев, как только немцы начнут наступление на Югославию и Грецию.
После немецкого вторжения в Грецию в Эгейском море в руках союзников остался только остров Крит . Немцы вторглись в ходе совместной операции и вынудили британские войска эвакуироваться. Из более чем 40 000 солдат союзников менее 20 000 удалось спастись. Эвакуация также дорого обошлась Королевскому флоту. Во время эвакуации было потоплено 4 крейсера и 6 эсминцев. Адмирал Каннингем был полон решимости, что «флот не должен подвести армию»; когда армейские генералы опасались, что он потеряет слишком много кораблей, Каннингем заметил: «Чтобы построить корабль, требуется три года, а чтобы создать традицию, требуется три столетия». [42] [43]
Мальта , которая находится в центре Средиземного моря, оказалась занозой в боку Оси. Она находилась в идеальном стратегическом положении для перехвата поставок Оси, предназначенных для Северной Африки. Какое-то время казалось, что самолеты Оси, летающие с баз в Италии, заставят Мальту подчиниться голодом. Поворотный момент в осаде Мальты наступил в августе 1942 года, когда британцы отправили очень хорошо защищенный конвой под кодовым названием Operation Pedestal . Несмотря на то, что было потоплено около половины отправленных кораблей, конвой сумел доставить достаточно продовольствия и авиационного топлива, чтобы позволить Мальте продержаться до снятия осады. С помощью Ultra базирующиеся на Мальте самолеты и подводные лодки потопили важные суда Оси в Северную Африку непосредственно перед Второй битвой при Эль-Аламейне в октябре-ноябре 1942 года. После территориальных приобретений союзников в Ливии и в Западном Средиземноморье осада была снята. За стойкость и мужество, проявленные мальтийцами во время осады, в начале 1942 года король Георг VI наградил остров Георгиевским крестом .
В конце 1942 года была начата операция «Факел» — первая крупная совместная операция союзников. Британцы и американцы высадились во французской Северной Африке, но достаточно далеко на западе, чтобы немцы смогли вторгнуться в Тунис (принадлежавший Франции) и сделать его своей базой для операций. [44]
За Torch последовала операция Husky — вторжение на Сицилию , и операция Avalanche — вторжение на юг Италии. И снова военно-морские силы сопровождали флот вторжения, и было обеспечено мощное прикрытие от итальянского вмешательства. После операции Avalanche было объявлено о капитуляции Италии, и британские военно-морские силы сопровождали итальянский флот на Мальту в соответствии с условиями капитуляции. Главной угрозой для судоходства союзников вокруг Италии во время этих вторжений был не итальянский флот, а немецкое управляемое оружие, которое потопило или повредило ряд союзных подразделений. [45]
После капитуляции итальянского флота военно-морские операции в Средиземном море стали относительно обыденными и в основном состояли из поддержки сухопутных войск путем бомбардировок, противолодочных миссий, тайных внедрений агентов на побережье противника и сопровождения конвоев.
Единственное важное исключение из рутинных миссий произошло в конце 1944 года. Благодаря своим гарнизонам на различных островах Эгейского моря, немцы сохраняли контроль над Эгейским морем долгое время после того, как они потеряли другие районы Средиземноморья из-за контроля союзников. В конце 1944 года это изменилось, когда союзная авианосная оперативная группа двинулась в этот район. Состоящая полностью из эскортных авианосцев , оперативная группа нанесла ущерб немецкому судоходству в этом районе и восстановила господство союзников над последней оставшейся областью Средиземноморья, все еще контролируемой немцами.
Вторжение в Нормандию было самым крупным морским десантным нападением. В нем участвовало более 1000 боевых кораблей и около 5000 других судов. Огромное количество задействованных судов означало, что почти все основные порты Соединенного Королевства были полностью загружены непосредственно перед нападением.
Пять штурмовых дивизий пересекли канал пятью большими штурмовыми группами, было две оперативные группы, англо-канадская Восточная оперативная группа и американская Западная оперативная группа. Береговое командование обеспечивало западный фланг маршрута вторжения от вмешательства немецких подводных лодок из западных французских портов. Надводные силы помогали, защищая штурмовые конвои от небольших немецких надводных сил в этом районе. Операция «Оверлорд» включала в себя масштабную операцию по тралению мин, в которой сотни тральщиков очищали и поддерживали каналы. Бомбардировочные силы были колоссальными по масштабу, в штурме принимали участие восемь линкоров. С грозной обороной Атлантического вала было трудно бороться, и во время вторжения произошло много дуэлей между тяжелыми кораблями и береговыми батареями.
В целом наступление прошло успешно, хотя ближе всего к катастрофе для американцев оказался пляж Омаха. Там военно-морские силы оказали решающую поддержку наступающим силам, а эсминцы подошли очень близко к пляжу, чтобы взорвать немецкую оборону. Потери британцев от вражеских атак как во время первоначального наступления, так и при строительстве плацдарма были сравнительно небольшими. Практически ни один корабль не был потоплен немецкими надводными военно-морскими силами, поскольку эти силы были в значительной степени уничтожены до вторжения.
Два порта, использовавшихся немецкими легкими силами, подверглись массированной бомбардировке со стороны союзных ВВС. Более крупные немецкие корабли, базировавшиеся во Франции, три эсминца из Бордо были разбиты в бою эсминцев далеко к западу от основного района атаки. Более серьезные проблемы были вызваны подводными лодками и особенно минами , но подводные лодки были выслежены, а мины были достаточно эффективно уничтожены, чтобы вторжение прошло успешно.
Хотя Индийский океан был тихой заводью во время Второй мировой войны , в этом районе проводилось несколько важных операций. Британские конвои, проходящие через западную часть Индийского океана, были жизненно важны для снабжения союзных войск в Северной Африке . Они столкнулись с небольшой, но постоянной угрозой со стороны немецких и японских «надводных рейдеров» и подводных лодок . Танкерам, отплывающим из нефтяных терминалов Ирана, также пришлось пройти через те же испытания.
Основные операции в Индийском океане проходили в начале 1942 и 1944/45 годах.
В декабре 1941 года британские силы в районе Сингапура были усилены линкором HMS Prince of Wales и линейным крейсером HMS Repulse. Однако 10 декабря эти два корабля были потоплены японской авиацией, причем HMS Prince of Wales стал первым линкором в истории, потопленным исключительно авиацией во время нахождения в море и ведения боя.
Японские войска захватили Малайю (ныне Малайзия ), Сингапур и Голландскую Ост-Индию, заставив оставшиеся британские военные корабли отступить в Тринкомали , Цейлон (ныне Шри-Ланка ), и в феврале 1942 года они были воссозданы в Британский Восточный флот . На бумаге флот выглядел внушительно, имея пять линкоров и три авианосца. Однако четыре линкора были старыми и устаревшими, а один из авианосцев был маленьким и практически бесполезным в боевых действиях флота, как отметил новый командующий флотом адмирал Джеймс Сомервилл .
После успехов над американскими войсками в Тихом океане основные японские авианосные силы совершили свой единственный набег в Индийский океан в апреле 1942 года. Нагумо принял основные силы после британского флота, и вспомогательный налет был совершен на судоходство в Бенгальском заливе . Вес и опыт этих японских сил намного превосходили то, что имелось в распоряжении Королевского флота. Во время этих атак два британских тяжелых крейсера , HMS Dorsetshire и HMS Cornwall , авианосец HMS Hermes и австралийский эсминец HMAS Vampire были потоплены пикирующими бомбардировщиками Aichi D3A Val .
По счастливой случайности или намеренно, основной британский флот не вступил в контакт с японцами и, таким образом, остался готов к будущим действиям.
После этих атак британский флот отступил в Килиндини в Восточной Африке , поскольку их более передовые якорные стоянки не могли быть адекватно защищены от японских атак. Флот в Индийском океане затем постепенно сократился до немногим более чем эскортных сил конвоя, поскольку другие обязательства требовали более мощных кораблей.
Исключением была операция «Броненосец» , кампания, начатая, когда возникли опасения, что Мадагаскар французов Виши может попасть в руки японцев, которые будут использовать его в качестве базы подводных лодок. Такой удар был бы разрушительным для британских линий связи с Дальним Востоком и Ближним Востоком , но японцы никогда не рассматривали его. Французы сопротивлялись сильнее, чем ожидалось, и потребовалось больше операций, чтобы захватить остров, но в конечном итоге он пал.
Только после того, как война в Европе подходила к концу, крупные британские силы снова были отправлены в Индийский океан после нейтрализации немецкого флота в конце 1943 — начале 1944 года. Успех операции «Оверлорд» в июне означал, что стало возможным отправить еще больше судов из Флота метрополии, включая ценные десантные суда.
В конце 1944 года, когда в этот район пришло больше британских авианосцев, была нанесена серия ударов по нефтяным объектам на Суматре , чтобы подготовить британские авианосцы к предстоящим операциям в Тихом океане. Для первой атаки Соединенные Штаты предоставили USS Saratoga . Нефтяные установки были сильно повреждены атаками, что усугубило нехватку топлива у японцев из-за блокады союзников. Последняя атака была нанесена, когда авианосцы направлялись в Сидней, чтобы стать британским Тихоокеанским флотом.
После ухода основных боевых сил Индийский океан остался с эскортными авианосцами и старыми линкорами в качестве основы своих военно-морских сил. Тем не менее, в течение этих месяцев были начаты важные операции по возвращению Бирмы , включая высадки на Рамри , Акьяб и около Рангуна .
Британские силы последовательно играли второстепенную, но значимую роль по сравнению с американскими в удушении японской торговли. Самые ранние успехи были достигнуты путем установки мин. Возможности японского траления мин никогда не были велики, и когда они сталкивались с новыми типами мин, они не адаптировались быстро. Японское судоходство было оттеснено от побережья Бирмы с помощью этого типа войны.
Британские подводные лодки также действовали против японского судоходства, хотя и позже в ходе войны. Они базировались на Цейлоне, Фримантле, Западной Австралии и, наконец, на Филиппинах . Крупным успехом стало потопление нескольких японских крейсеров.
13 сентября 1940 года итальянская Десятая армия пересекла границу итальянской колонии Ливия с Египтом , где британские войска защищали Суэцкий канал . Итальянское вторжение продолжалось до Сиди-Баррани , примерно в 95 км от Египта. Затем итальянцы начали укрепляться . В это время было всего 30 000 британцев, готовых защищаться от 250 000 итальянских солдат. Решение итальянцев остановить наступление обычно приписывают тому, что они не знали о британской силе и активности британских военно-морских сил, действующих в Средиземном море, чтобы помешать итальянским линиям снабжения. В Александрии , Хайфе и Порт-Саиде были морские порты Королевского флота . После остановки итальянской Десятой армии британцы использовали колонны Джока из Western Desert Force, чтобы беспокоить их линии в Египте.
11 ноября 1940 года Королевский флот повредил или уничтожил три итальянских линкора в битве при Таранто .
Затем, 8 декабря 1940 года, началась операция «Компас» . Планировавшаяся как расширенный рейд, сила британских, индийских и австралийских войск преуспела в отрезании итальянских войск. Используя свое преимущество, генерал Ричард О'Коннор продолжил наступление и сумел достичь Эль-Агейлы (продвинувшись на 500 миль), захватив десятки тысяч солдат противника. Итальянская армия была фактически уничтожена, и казалось, что итальянцы будут выметены из Ливии . Однако в решающий момент Уинстон Черчилль приказал остановить наступление и отправить войска на защиту Греции . Спустя несколько недель первые немецкие войска прибыли в Северную Африку, чтобы подкрепить итальянцев.
В мае 1941 года, чтобы добавить британским проблемам в этом районе, произошел государственный переворот против пробританского правительства в Ираке . Прогерманский правитель пришел к власти в результате переворота и приказал британским войскам покинуть Ирак. В Ираке было две основные британские базы, вокруг Басры и в Хаббании к северо-востоку от Багдада . Басра была слишком хорошо защищена, чтобы иракцы рассматривали возможность ее взятия. Однако Хаббания была плохо защищенной авиабазой, расположенной в центре вражеской территории. У нее не было регулярных военно-воздушных сил, поскольку она была только учебным центром. Тем не менее, персонал Королевских ВВС на базе переоборудовал как можно больше учебных самолетов для перевозки оружия.
Когда иракские войска прибыли в Хаббанию, они окружили базу и предупредили, что любая военная деятельность будет рассматриваться как враждебная, что приведет к нападению. Однако учебный самолет Королевских ВВС поднялся в воздух и бомбил иракские войска, отбросив их от базы. Затем из Хаббании, Палестины и Басры были отправлены колонны, чтобы захватить Багдад и положить конец перевороту. Им это удалось сравнительно небольшими затратами, но во время кампании произошло тревожное событие.
Самолет Люфтваффе был сбит над Ираком во время наступления на Багдад. Ближайшие базы Оси находились на Родосе , и поэтому самолету пришлось где-то остановиться, чтобы добраться до Ирака. Единственным возможным местом была контролируемая Виши Сирия . Эти откровенно враждебные действия не могли быть терпимы. Следовательно, после победы в Ираке британские войска вторглись в Сирию и Ливан , чтобы отстранить от власти там чиновников Виши. Французы оказали энергичное сопротивление британским и австралийским войскам, двигавшимся в Ливан из Палестины. Однако давление там в конечном итоге было подавлено, и когда это объединилось с наступлением на Дамаск из Ирака, французы сдались.
Последняя крупная военная операция в войне на Ближнем Востоке состоялась вскоре после этого. Советский Союз отчаянно нуждался в поставках для своей войны против Германии. Поставки отправлялись по маршруту конвоя Нордкап в Мурманск и Архангельск , но пропускная способность этого маршрута была ограничена и зависела от действий противника. Поставки также отправлялись из Соединенных Штатов во Владивосток на судах под советским флагом. Однако, хотя требовалось больше пропускной способности, очевидным ответом было пройти через Персию (ныне Иран ). Шах Персии был несколько прогермански настроен, и поэтому не позволил этого. В результате британские и советские войска вторглись и оккупировали Персию. Шах был свергнут (отстранен от власти), а его сын был возведен на трон.
Итальянцы объявили войну 10 июня 1940 года, и в дополнение к известным кампаниям в западной пустыне против них был открыт фронт в Африке . Этот фронт проходил в итальянских восточноафриканских колониях и вокруг них: Эфиопии , Итальянском Сомалиленде и Эритрее .
Как и в Египте , британские силы значительно превосходили по численности своих итальянских противников. Однако, в отличие от Ливии, Эфиопия была изолирована от материковой части Италии, и итальянцы были, таким образом, отрезаны от снабжения.
Первые наступательные действия кампании достались итальянцам. Они атаковали в трех направлениях: в Судане , Кении и Британском Сомалиленде . Только при завоевании итальянцами Британского Сомалиленда они добились полного успеха. Британский гарнизон в Сомалиленде был в меньшинстве, и после пары недель боев его пришлось эвакуировать в Аден . В Судане и Кении итальянцы захватили лишь несколько небольших территорий вокруг приграничных деревень.
После того, как их наступления захлебнулись, как в Египте, итальянцы заняли пассивную позицию и ждали неизбежной британской контратаки. Затем внимание переключилось на военно-морскую сферу.
У итальянцев была небольшая военно-морская эскадра, базировавшаяся в Асмэре , Эритрея , называемая Красноморской флотилией . Она представляла угрозу британским конвоям, направлявшимся в Красное море . Она состояла из нескольких эсминцев и подводных лодок. Однако эскадра не использовалась агрессивно и в основном действовала как « флот в действии ». По мере того, как запасы топлива уменьшались, ее возможности для действий также уменьшались. Итальянцы предприняли одну крупную попытку атаковать конвой, и потерпели полное поражение. После этой атаки большинство надводных кораблей эскадры были потоплены, а спасшиеся подводные лодки обогнули мыс Доброй Надежды, чтобы вернуться в Италию.
Британские силы были редки на земле в Восточной Африке, и две страны, которые внесли наибольший вклад в победу на суше, были Южная Африка и Индия . Южная Африка предоставила столь необходимые воздушные силы и войска. Индийская армия составила основу британских сухопутных войск. В конце концов, две индийские дивизии приняли участие в боях в Эфиопии .
Другим важным аспектом кампании по возвращению Эфиопии были нерегулярные силы . Майор Орде Вингейт , позже получивший известность в Бирме среди Чиндитов, был основным деятелем эфиопских «патриотов», как их называли британцы. Нерегулярные войска, сформированные в Gideon Force , нарушали итальянские линии снабжения и предоставляли жизненно важную разведывательную информацию британским войскам.
Регулярное наступление на Эфиопию началось после прибытия подкреплений из Египта. Прибытие первой австралийской дивизии в Северную Африку позволило освободить индийскую 4-ю пехотную дивизию для отправки в Восточную Африку. Вместе с индийской 5-й пехотной дивизией она быстро перешла в наступление из Судана, индийские дивизии были поддержаны ударом из Кении. Морской десант на Британский Сомалиленд был организован из Адена. Три удара сошлись в эфиопской столице Аддис-Абебе , которая пала в начале мая 1941 года.
Итальянцы дали последний отпор около города Амба Алаги , прежде чем были окончательно разгромлены. Амба Алаги пал в середине мая 1941 года. Последние значительные итальянские силы сдались в Гондэре в ноябре 1941 года, получив все воинские почести.
После декабря 1941 года некоторые итальянцы начали ограниченную партизанскую войну в Эфиопии и Эритрее, которая продолжалась до середины 1943 года, когда Италия вышла из войны (см. Перемирие с Италией ).
После первого наступления Роммеля произошла реорганизация британского командования. В ноябре 1941 года была сформирована британская Восьмая армия под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингема . Ее первое наступление с треском провалилось, поскольку немецкий фельдмаршал Эрвин Роммель смягчил натиск. [ требуется цитата ] Британская оперативная доктрина не смогла поощрить эффективное использование танков — необходимое условие [ требуется цитата ] для успешной современной войны в пустыне. Каннингем был отстранен от командования, а на его место был назначен генерал-майор Нил Ричи . [ требуется цитата ] Однако второе британское наступление в конце 1941 года обошло фланг Роммеля и привело к освобождению Тобрука . Киренаика снова попала в руки британцев, на этот раз наступление дошло до Эль-Агейлы . Однако внешние события снова вмешались, чтобы помешать британским усилиям; когда британская атака достигла Эль-Агейлы, Япония напала на Дальнем Востоке . Это означало, что подкрепления, предназначенные для Ближнего Востока, отправились в другое место. Это имело катастрофические последствия.
Роммель снова перешел в наступление в январе 1942 года. Его высшее командование приказало ему провести лишь ограниченное наступление против британских позиций. Однако он не подчинился приказу и воспользовался крахом британцев.
Была запланирована операция по взятию Мальты , чтобы таким образом уменьшить удушение линий снабжения Роммеля. Однако своим новым наступлением Роммель потреблял материалы, предназначенные для атаки на Мальту. Все сводилось к выбору: атаковать Мальту или поддержать Роммеля; атака Роммеля победила. В то время Мальта казалась нейтрализованной, но эта ошибка позже преследовала страны Оси.
Смятение в британских рядах было ужасающим, поскольку попытки укрепить позицию снова и снова терпели неудачу. После битвы при Газале Роммель не только вытеснил британцев из Ливии и немного в Египет, но и глубоко проник в протекторат. Тобрук быстро пал, и эпической осады, которую вызвало последнее наступление Роммеля, больше не было. Подготовленная оборонительная линия в Мерса-Матрухе была обойдена с фланга, и катастрофа нависла. Ритчи был уволен с поста командующего Восьмой армией, а Клод Окинлек , главнокомандующий на Ближнем Востоке , выступил вперед, чтобы взять командование ею на себя. После Матруха оставалась только одна оборонительная позиция перед самим Каиром : Эль-Аламейн .
Окинлеку удалось остановить Роммеля в Первой битве при Эль-Аламейне .
На Ближний Восток прибыла новая команда командования, генерал-лейтенант сэр Бернард Монтгомери принял командование Восьмой армией. Роммель попытался снова прорваться во время битвы при Алам-Хальфе , но его натиск был остановлен. Затем Монтгомери начал подготовку к большому прорывному наступлению, которое привело бы к преследованию сил Оси вплоть до Туниса .
8 ноября 1942 года состоялась первая крупная десантная операция Второй мировой войны . В ходе операции «Факел » англо-американские войска высадились на берегах Алжира и Марокко . Однако даже в Алжире, несмотря на значительное британское присутствие, союзники поддерживали иллюзию, что это была американская операция, чтобы уменьшить возможное сопротивление французов.
После атаки Force H на французский флот в Мерс-эль-Кебире в 1940 году антибританские настроения среди французов усилились. Это усугубилось более поздними британскими операциями против территорий, контролируемых Виши, в Дакаре , Сирии и Ливане , а также вторжением на Мадагаскар . Были опасения, что любое британское нападение на французскую землю приведет к длительному сопротивлению. По иронии судьбы, атакой, которая встретила наибольшее сопротивление, была полностью американская высадка в Марокко. Полномасштабное морское сражение произошло между французскими и американскими кораблями, а также тяжелые наземные бои.
Сопротивление длилось недолго. Французы сдались, а затем вскоре присоединились к союзникам. Одной из главных причин быстрой смены сторон было то, что немцы вошли в неоккупированную Францию, положив конец режиму Виши, вскоре после того, как североафриканские гарнизоны сдались.
После того, как сопротивление в Алжире и Марокко было подавлено, кампания превратилась в гонку. Немцы перебрасывали людей и припасы в Тунис , а союзники пытались быстро перебросить в страну достаточно войск, чтобы остановить их до того, как возникнет необходимость в полномасштабной кампании по их изгнанию.
Незадолго до операции «Факел» в Египте шла Вторая битва при Эль-Аламейне. Новый командующий Восьмой армией, генерал-лейтенант сэр Бернард Монтгомери , имел возможность окончательно разгромить танковую армию «Африка» под командованием Эрвина Роммеля , поскольку Роммель находился в конце чрезвычайно растянутых линий снабжения, британцы были близко к своим базам снабжения, а Роммель собирался подвергнуться атаке с тыла со стороны «Факела».
Во второй битве при Эль-Аламейне артиллерия использовалась в огромных количествах . Войска Роммеля заложили большое количество мин в пустыне, а рельеф местности не позволял обойти его позицию с фланга, а британские военно-морские силы были недостаточно сильны, чтобы высадить значительные силы прямо за Роммелем, чтобы перерезать его линии снабжения одновременно с операцией «Факел». Следовательно, немецкие линии должны были быть атакованы напрямую. Однако это не означало, что Монтгомери не пытался использовать отвлекающие маневры и обман в битве. «Пустые танки» и другие обманные приемы широко использовались, чтобы попытаться обмануть немцев, где будет нанесен удар.
Основная атака пошла, но была отражена обширными минными полями. Затем Монтгомери переместил ось наступления в другую точку, чтобы вывести немцев из равновесия. То, что раньше было срывающим наступлением, превратилось в новый главный удар. В результате изнурительной битвы на истощение немцы были отброшены назад.
После Эль-Аламейна войска Роммеля в последний раз преследовались по западной пустыне. Киренаика была отбита у сил Оси, а затем впервые была завоевана Триполитания . Войска Роммеля, за исключением небольших арьергардных действий, чтобы задержать людей Монтгомери, не поворачивали и не сражались снова, пока не оказались на линии обороны Марет в южном Тунисе.
Когда британские войска пронеслись на запад через Ливию, а англо-американские войска приблизились из Алжира, страны Оси начали перебрасывать подкрепления в Тунис. Было создано новое командование под командованием генерал-полковника Юргена фон Арнима , фон Арним был заклятым врагом Роммеля, и поэтому отношения с немецким командованием не заладились.
Роммель повернулся лицом к силам Монтгомери, которые наконец догнали танковую армию «Африка» на линии Марет . Линия Марет представляла собой ряд старых французских пограничных оборонительных сооружений против итальянских войск из Ливии. Роммель захватил их и значительно улучшил. Британским войскам потребовалось приложить немало усилий, чтобы прорваться. Однако к этому времени Роммель покинул Африку и больше никогда не возвращался.
Было решено, что Первая армия должна нанести главный удар, чтобы уничтожить формирования Оси в Африке. II корпус был перемещен с юга на север фронта, а французский XIX корпус занял позицию на правом крыле Первой армии. Восьмая армия должна была нанести вспомогательный удар вдоль побережья, чтобы сковать силы Оси.
Последнее наступление началось в конце марта 1943 года, и к маю войска Оси капитулировали. В плен было взято 250 000 человек — число, сопоставимое с битвой за Сталинград .
Итальянская кампания — название операций союзников в Италии и вокруг нее с 1943 года до конца войны . Объединенный штаб союзных сил ( AFHQ) оперативно отвечал за все сухопутные силы союзников на Средиземноморском театре военных действий, планировал и командовал вторжением на Сицилию и кампанией на материковой части Италии до капитуляции немецких войск в Италии в мае 1945 года.
10 июля 1943 года Сицилия была захвачена. Операция, названная операцией «Хаски», была проведена с Мальты. Британские войска атаковали восточный фланг высадки, при этом XXX корпус британской восьмой армии высадился на мысе Пассеро , а XIII корпус — в Сиракузах . Задачей восьмой армии было наступление вдоль восточного побережья Сицилии. Первоначально британские войска должны были играть главную роль в наступлении на остров, но когда их продвижение замедлилось, американская седьмая армия на западной стороне острова вместо этого обошла фланг противника. Сообщалось также, что местные сицилийцы оказали большую поддержку наступающим американцам в разгроме фашистов.
Восьмая армия в конце концов прорвала немецкую оборону и окружила Этну ; к этому времени немцы и итальянцы отступали. К 17 августа все силы Оси покинули остров, и в тот же день была захвачена Мессина .
После операций на Сицилии итальянское правительство балансировало на грани краха. Итальянский диктатор Бенито Муссолини был свергнут Большим советом фашизма , и по приказу короля Виктора Эммануила Муссолини был взят под стражу. Союзникам были посланы зондажи мира. Однако вторжение в Италию все еще продолжалось.
3 сентября 1943 года первые атаки были проведены непосредственно через Мессинский пролив Восьмой армией в ходе операции «Бэйтаун» . Эту атаку провели V и XIII корпуса. В течение следующих нескольких дней войска Монтгомери перепрыгнули через мыс Италии. Вспомогательная высадка, операция «Слапстик» , была также проведена 9 сентября на итальянской военно-морской базе Таранто 1- й воздушно-десантной дивизией .
Также 3 сентября король Виктор Эммануил и маршал Пьетро Бадольо тайно подписали перемирие с союзниками . 8 сентября перемирие было обнародовано, и на юге Италии было создано правительство. Так называемое «правительство Бадольо» присоединилось к союзникам против Оси.
Основная атака, операция «Лавина» , была проведена 9 сентября в Салерно . Салерно был выбран местом атаки, потому что это был самый северный пункт, где одномоторные истребители, базирующиеся на Сицилии, могли реально обеспечить прикрытие. Эскортные авианосцы также находились у берега, чтобы дополнить прикрытие, обеспечиваемое наземными самолетами. Вспомогательная высадка, операция «Шалость» , была также проведена в тот же день на итальянской военно-морской базе Таранто британской 1-й воздушно-десантной дивизией, высадившейся прямо в порту с военных кораблей. Новости о капитуляции Италии транслировались по мере того, как конвои с войсками приближались к Салерно.
Немцы отреагировали на капитуляцию Италии чрезвычайно быстро. Они разоружили итальянские войска вблизи своих сил и заняли оборонительные позиции около Салерно. Итальянские войска были разоружены по всей Италии и на контролируемых ею территориях в ходе операции, известной как «Ось» ( операция Achse ).
Высадка в Салерно была произведена Пятой армией США под командованием генерал-лейтенанта Марка Кларка . Она состояла из VI корпуса США, высадившегося на правом фланге, и X британского корпуса, высадившегося на левом. Первоначальное сопротивление было сильным, однако мощная поддержка с моря и воздуха в сочетании с подходом Восьмой армии с юга в конечном итоге заставили немцев отступить. К 25 сентября линия от Неаполя до Бари контролировалась союзными войсками.
Дальнейшее относительно быстрое продвижение продолжалось в течение следующих нескольких недель, но к концу октября фронт застопорился. Немцы заняли чрезвычайно мощные оборонительные позиции на Зимней линии . Там фронт оставался в течение следующих шести месяцев.
Примерно через два месяца после своего изгнания Муссолини был спасен немцами в ходе операции «Дуб» ( Unternehmen Eiche ). Он создал Итальянскую социальную республику на севере Италии.
Опорой позиции Зимней линии был город и монастырь Монтекассино . Чрезвычайно мощная позиция доминировала на ключевом пути в Рим , и поэтому ее нужно было захватить. Британские войска ( 46-я и 56-я дивизии) на левом фланге Пятой армии попытались пересечь реку Гарильяно и также были отброшены, как и совместная франко-американская попытка.
При отсутствии признаков прорыва было решено попытаться обойти линию Winter Line с помощью десанта позади нее. Операция Shingle включала высадку в Анцио на западном побережье 23 января 1944 года. Наступающие формирования контролировались 6-м корпусом США , но, как и в случае с Салерно, в составе штурмовых сил был значительный британский компонент. Британская 1-я пехотная дивизия и 2-я бригада коммандос сформировали левый фланг атаки.
Опять же, как и в Салерно, были серьезные проблемы с высадкой. Командующий, генерал-лейтенант Джон П. Лукас , не использовал так агрессивно, как мог бы, и был рад этому. Лукас считал, что если бы он зашел слишком далеко, его силы могли бы быть отрезаны немцами, но вся цель вторжения состояла в том, чтобы атаковать немецкие линии за Монте-Кассино и прорваться в итальянские районы, которые были незащищены. Немцы подошли еще ближе, чем Салерно, к прорыву плацдарма. Они прорвали оборону до последней линии перед морем. И снова мощная огневая мощь со стороны союзников спасла плацдарм.
После первоначальной атаки и отражения немецкой контратаки плацдарм Анцио замер в тупике. Попытка обойти Зимнюю линию провалилась. Только в мае удалось прорваться с плацдарма.
К маю 1944 года 6-й корпус США был усилен до семи дивизий. В Четвертой битве при Монте-Кассино (также известной как Операция «Диадема» ) была проведена согласованная атака как на Анцио, так и на Зимнюю линию. Немецкая оборона наконец дала трещину.
Фронт был реорганизован. V корпус был оставлен на Адриатике, но остальная часть Восьмой армии была перемещена через Апеннины , чтобы сосредоточить больше сил для взятия Рима. Таким образом, фронт Пятой армии был значительно сокращен. X корпус также переместился в Восьмую армию, поскольку сложная организация британских войск под американским командованием была устранена. Последовало несколько сражений за Кассино, в которых участвовали индийские, новозеландские и польские войска. В конце концов, Кассино потерял свою ключевую позицию, поскольку операции в других местах фронта сумели обойти его фланги. Они включали блестящую демонстрацию горной войны французским экспедиционным корпусом .
Британские войска не были хорошо организованы во время «Диадемы». Оливер Лиз , командующий Восьмой армией, совершил огромную ошибку, отправив тяжело механизированный XIII корпус вверх по долине Лири к Риму. Образовалась огромная пробка. Также возникли разногласия по поводу управления американскими войсками. VI корпус изначально должен был встать на пути к Риму и отрезать немецкие войска, отступающие с линии Зимнего фронта. Однако Кларк решил вместо этого наступать на Рим и приказал лишь сравнительно небольшим силам занять блокирующие позиции, а остальной части корпуса направиться к Риму. Немцы отбросили блокирующие силы, и таким образом большая часть их формирований избежала окружения. Всего 25 дивизий (примерно десятая часть вермахта ) сбежали, и это привело к тому, что война в Италии затянулась до 1945 года. Весь этот эпизод окружен домыслами, и многие в командовании союзников считали, что Марк Кларк не подчинился прямым приказам ради собственной славы и способствовал расширению войны. Если бы он отрезал эти силы, как было запланировано и приказано, они могли бы быть уничтожены так же, как это было достигнуто во Франции, и немецкое сопротивление в Италии было бы сломлено. Союзники могли бы продвинуться по хребту Италии и вторгнуться в Австрию и южную Германию. Это был план британцев, не поддержанный американцами, и, как таковой, действия Марка Кларка могли быть политически мотивированы или направлялись Вашингтоном. Это правда, что Марк Кларк не был наказан за изменение своего маршрута, хотя другие командиры были за меньшее.
Рим пал 5 июня, и преследование продолжалось далеко за пределами города, в северной Италии.
К концу августа 1944 года союзные войска достигли Пизы и Пезаро на каждом побережье. Как и в предыдущем году, продвижение затем значительно замедлилось. Состав войск в Италии снова изменился с выводом французских войск для вторжения на юг Франции, операция «Драгун» . IV корпус США был активирован для замены французов в Пятой армии. Восьмая армия состояла из V, X и XIII корпусов британских войск, канадского I корпуса и польского II корпуса . Однако в этот период XIII корпус был временно передан под командование Пятой армии США.
Между августом и декабрем Восьмая армия медленно продвигалась по восточному побережью. Польский II корпус захватил важный портовый город Анкона , тем самым значительно сократив линию снабжения союзников. Первоначальной целью было прорваться на равнине По к концу 1944 года, но это было далеко не возможно. В декабре линия находилась к югу от озера Комаккьо , а немцы удерживали выступ на западе. Пятая армия находилась на высоких перевалах Апеннин.
После декабря операции были остановлены на зиму. Единственным крупным событием, которое произошло в этот период, было перемещение I канадского корпуса с итальянского фронта для усиления 1-й канадской армии во Франции. Наступление не возобновлялось до апреля. Выбор для последнего наступления заключался в том, должен ли главный удар прийтись на фронт Пятой армии или Восьмой армии. В конце концов было решено, что Восьмая армия должна провести главную атаку. Был разработан план обмана, чтобы убедить немцев, что Пятая армия начнет главную атаку, и требовались значительные логистические усилия для перемещения формирований на исходные позиции.
2 апреля 1945 года началось наступление, и поначалу продвижение снова было медленным.
К 20 апреля Болонья находилась на выступе, удерживаемом немцами, а озеро Комаккьо было форсировано десантной атакой. Немцы были близки к прорыву. В течение следующих десяти дней немецкие войска были либо окружены, либо прижаты к реке По . Немцы были в значительной степени сведены к разрозненным группам и лишены тяжелого вооружения.
28 апреля Муссолини и группа итальянских фашистов были захвачены итальянскими партизанами при попытке бежать из Италии. Муссолини и около пятнадцати других фашистов были казнены, а их тела доставлены в Милан для показа.
29 апреля маршал Родольфо Грациани капитулировал перед LXXXXVII итальянской армией ( Лигурия ) , армией Итальянской социальной республики Муссолини .
Прогресс в мае был стремительным. Американские войска зачистили верхнюю часть долины реки По и захватили Геную , польские войска захватили Болонью , а британские войска очистили нижнюю часть реки По и достигли югославских и австрийских границ.
2 мая немецкие войска в Италии капитулировали. Это произошло незадолго до общей капитуляции Германии 8 мая.
Вторжение в Нормандию , крупнейшая десантная операция в истории, состоялась 6 июня 1944 года. Все сухопутные армии, американские и британские, находились под командованием британского генерала Монтгомери. [46] Операция включала высадку пяти штурмовых дивизий с моря и трех штурмовых дивизий на парашютах и планерах. Из них одна воздушно-десантная и две морские дивизии были британскими. Британское воздушно-десантное формирование, участвовавшее в операции, было 6-й воздушно-десантной дивизией , а британские морские дивизии были представлены 3-й пехотной дивизией, высадившейся на пляже Сворд , и 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизией и 8-й бронетанковой бригадой на пляже Голд . 48-й коммандос высадился вместе с 3-й канадской пехотной дивизией в Джуно ; остальные дивизии были предоставлены Соединенными Штатами. [47]
Британские формирования были назначены на восточную часть плацдарма. 6-я воздушно-десантная дивизия высадилась, чтобы обеспечить восточный фланг сил нападения. Первыми союзными подразделениями в действии были планерные войска, которые атаковали мост Пегасус . Помимо основных формирований, на берег высадились различные более мелкие подразделения. Среди них выделялись британские коммандос .
Соединенное Королевство было главной базой для операции и обеспечивало большую часть военно-морской мощи. Почти восемьдесят процентов бомбардировочных и транспортных военных кораблей были из Королевского флота. Воздушная мощь для операции была разделена более равномерно. Соединенные Штаты предоставили две воздушные силы для битвы, Восьмую воздушную армию со стратегическими бомбардировщиками и Девятую воздушную армию для тактической авиации. Все домашние командования Королевских ВВС были вовлечены в операцию. Береговое командование обеспечивало безопасность Ла-Манша от немецких военно-морских судов. Бомбардировочное командование в течение нескольких месяцев занималось сокращением целей связи во Франции, чтобы парализовать движение немецких подкреплений к битве. Оно также напрямую поддерживало силы бомбардировки утром в день штурма. Воздушная оборона Соединенного Королевства, временно переименованная в Истребительное командование, обеспечивала превосходство в воздухе над плацдармом. 2-я тактическая воздушная армия оказывала прямую поддержку имперским формированиям.
Операция прошла успешно. Были достигнуты как тактическая [ нужна цитата ] , так и стратегическая внезапность.
Большинство первоначальных целей дня не были достигнуты, но был создан прочный плацдарм. Он постепенно наращивался до тех пор, пока не удалось начать наступательные операции всерьез. Первым крупным успехом стало взятие Шербура .
На востоке первой крупной британской целью был Кан , чрезвычайно крепкий орешек. Битва за город превратилась в затяжное сражение. В конце концов он пал в июле.
После войны Монтгомери утверждал, что битва за Нормандию развивалась в основном так, как он планировал операцию в школе Св. Павла в Фулхэме, Лондон, при поддержке американских генералов, генерала Эйзенхауэра, генерала Брэдли и австралийского военного корреспондента Честера Уилмотта, среди прочих. Эйзенхауэр заявил через три года после войны в своих мемуарах «Крестовый поход в Европу», что план «никогда не отказывался, даже на мгновение, на протяжении всей кампании» . [48] Основной план заключался в том, чтобы британцы втянули, удержали и уничтожили немецкие танковые силы на востоке, не захватывая территорию, в то время как американские войска на слабо защищенной территории на западе наращивали свои силы и прорывались в ходе операции «Кобра» .
Монтгомери не стал слишком широко публиковать некоторые пункты плана из-за страха понизить моральный дух британских войск, которые должны были принять на себя основной удар опытных немецких бронетанковых войск, чтобы позволить американским войскам прорваться. Монтгомери понимал, что высокий моральный дух способствовал превосходным боевым показателям, особенно у нерегулярных солдат. [49] Сочетание сил в британских и канадских рядах указывало на это с большим акцентом на танки и транспортные средства. Премьер-министр Черчилль спросил, почему в британских армиях так много транспортных средств по сравнению с пехотными войсками, поскольку транспортные средства требовали большего логистического обеспечения, что отвлекало людей от боевых обязанностей. Монтгомери сказал Черчиллю, что каждое транспортное средство необходимо, и что он не позволит ему допрашивать свой штаб по этому вопросу, иначе он уйдет в отставку. Черчилль заплакал и вышел из комнаты. [50] Монтгомери утверждал, что Эйзенхауэр, хотя и дал одобрение, не полностью понял план в деталях, изложенный в школе Святого Павла. [51] Генерал Брэдли полностью понял и подтвердил первоначальный план и намерения Монтгомери, написав:
После войны ряд американских авторов утверждали, что генеральское искусство Монтгомери было несовершенным и что битву пришлось вести не так, как планировалось, потому что Монтгомери обещал больше, чем мог дать. Это было основано главным образом на том, что британские войска не стремились агрессивно захватывать территорию. [53] Автор и военный офицер Стивен Харт проанализировал 21-ю группу армий в 1992 году и обнаружил, что акцент Монтгомери на сокращении потерь, который поддерживал бы моральный дух и более высокую боевую эффективность нерегулярных солдат, каковыми являлось большинство солдат, оказал основное влияние на его оперативное поведение. Харт приходит к выводу, что Монтгомери был самым компетентным британским генералом в Европе, поскольку он понимал военные цели Великобритании. Его беспокойство о моральном духе своих подразделений было обоснованным, поскольку он признавал, что у британцев была проблема с живой силой пехоты, поскольку акцент делался на бронетехнике для противодействия превосходящей немецкой бронетехнике. Оба фактора повлияли на его управление 21-й группой армий. Харт разрушает миф о том, что Монтгомери был излишне осторожен. [54]
Британские и канадские войска в значительной степени уничтожили немецкую бронетехнику на востоке Нормандии, позволив американским войскам прорваться в конце июля 1944 года в ходе операции «Кобра» . Союзные войска начали окружение оставшихся в Нормандии немецких войск. Гитлер приказал контратаковать на, казалось бы, уязвимой полосе территории, которую контролировали американские войска на побережье Нормандии, связав Первую и Третью армии.
Пока американские войска продвигались на юг, британские, канадские и польские войска прижали, а затем оттеснили немцев с севера. Немецкий карман образовался к югу от города Фалез, когда встретились две союзные силы. До 150 000 немецких солдат оказались в ловушке, и около 60 000 человек были убиты и ранены.
Как и было решено до вторжения в Нормандию, 1 сентября генерал Эйзенхауэр принял на себя командование сухопутными войсками от Монтгомери, в то время как Монтгомери продолжал командовать британской 21-й группой армий, теперь состоявшей в основном из британских и канадских подразделений. [55]
После битвы за Нормандию на западе осталось мало немецкого сопротивления. Британские войска устремились на север, войдя в Бельгию 2 сентября 1944 года, [56] в то время как американские войска устремились на восток. Париж пал в конце августа 1944 года под натиском войск Свободной Франции бригадного генерала Шарля де Голля и американских войск. К концу сентября большая часть Франции была освобождена.
Затем союзники столкнулись с логистическими трудностями, поскольку все поставки приходилось доставлять из Нормандии. Из-за тонко растянутых линий снабжения быстрое наступление американцев по широкому фронту не могло быть продолжено, захлебнувшись в Лотарингии и Бельгии . Затем разгорелись жаркие дискуссии по поводу следующего этапа стратегии союзников.
Операция «Драгун» , вторжение в южную Францию в августе 1944 года, была осуществлена почти полностью американскими и французскими войсками, хотя британские военно-морские силы принимали участие в бомбардировке и защите плацдарма с воздуха. Единственными британскими сухопутными войсками, принявшими участие, была 2-я независимая парашютная бригада . Они высадились без особого сопротивления и быстро заняли свои цели. Быстрый успех операции позволил им быть отозванными с линии фронта и передислоцированными в Грецию, где они были срочно необходимы для оказания помощи в подавлении гражданской войны.
Монтгомери и Эйзенхауэр долгое время обсуждали преимущества стратегии атаки широким фронтом по сравнению с концентрацией сил в одном районе и прорывом немецких линий. Эйзенхауэр отдавал предпочтение первому варианту, а Монтгомери — второму. Однако в конце 1944 года проблемы с логистикой привели к тому, что первый вариант временно отпал. Монтгомери задумал операцию «Маркет Гарден» для реализации стратегии узкого фронта. Идея состояла в том, чтобы высадить воздушно-десантные войска в Нидерландах, чтобы захватить жизненно важные мосты через различные реки страны. Затем бронетанковые формирования должны были сменить воздушно-десантные войска и быстро продвинуться в Германию. [57]
Американские парашютисты были высажены в промежуточных точках к северу от линий союзников, с британской 1-й воздушно-десантной дивизией и польской 1-й независимой парашютной бригадой на оконечности выступа в Арнеме . Все мосты были захвачены в первый день, за исключением моста Неймеген, что вызвало почти двухдневную задержку, затем план начал сталкиваться с серьезными проблемами. Силы деблокирования XXX корпуса генерал-лейтенанта Хоррока должны были продвигаться по единственной хорошей дороге. Поскольку они не могли продвинуться дальше Неймегена, вдоль дороги образовался затор. Немцы быстро отреагировали, чтобы атаковать дорогу с обеих сторон. Следовательно, XXX корпусу пришлось захватить мост, чего не смогли сделать 82-е американские парашютисты, которым потребовалось гораздо больше времени, чем ожидалось, чтобы продвинуться до Арнема. К тому времени, как XXX корпус достиг Арнема, британская 1-я воздушно-десантная часть капитулировала на мосту. [58]
1-я воздушно-десантная дивизия удерживала мост Арнем в течение четырех дней и имела крупные силы за рекой в течение девяти дней, прежде чем наконец отступить в дерзком ночном бегстве обратно через Рейн. Из более чем 10 000 человек, которые летели в Арнемскую операцию, вернулись только около 2 000. 1-я воздушно-десантная дивизия была по существу закончена как боевое формирование на время войны, так и не достигнув первоначальной цели.
После атаки фланги выступа были расширены, чтобы завершить закрытие Рейна на этом участке фронта.
После Маркет Гардена был захвачен большой порт Антверпен . Однако он находился в конце длинного речного эстуария, и поэтому его нельзя было использовать, пока не будут очищены подходы. Южный берег Шельды был относительно быстро очищен канадскими и польскими войсками, но сложная проблема острова Вальхерен осталась.
Вальхерен охранял северные подступы к Антверпену, поэтому его пришлось штурмовать. Дамбы и дюны бомбили в трех местах: Весткапелле , Веере и Флашинге , чтобы затопить остров. В последней крупной десантной операции войны в Европе британские коммандос и канадские войска захватили остров поздней осенью 1944 года, расчистив путь для открытия Антверпена и облегчив критические логистические проблемы, с которыми сталкивались союзники.
После декабря 1944 года стратегия заключалась в том, чтобы завершить завоевание Рейнской области и подготовиться к массовому вторжению в Германию. Однако то, что произошло дальше, полностью застало штабы союзников врасплох. [59]
Немцы начали свое последнее крупное наступление в декабре, что привело к битве в Арденнах . В попытке повторить успех 1940 года немецкие войска были запущены через Арденны. Они снова столкнулись со слабыми силами, удерживающими фронт, поскольку американские формирования там были либо новичками в войне, либо истощенными подразделениями на тихом участке фронта, восстанавливающимися. Однако были и некоторые важные отличия от 1940 года, которые привели к тому, что немецкое наступление в конечном итоге провалилось. Они столкнулись с чрезвычайно сильной авиацией союзников, в отличие от 1940 года, когда они правили небом. Начало наступления было приурочено к периоду плохой погоды, направленному на устранение угрозы со стороны авиации союзников, но погода снова прояснилась относительно скоро.
Большинство войск, принимавших участие в битве за выступ, были американскими. Некоторые выдающиеся подвиги штабной работы привели к тому, что Третья армия и Девятая армия , по сути, изменили свое направление на девяносто градусов, чтобы сдержать выступ. Однако выступ, созданный немецкой атакой, означал, что Первая и Девятая армии были отрезаны от штаба 12-й группы армий, поэтому они были переведены под командование 21-й группы армий на время битвы, что означало, что британская группа армий имела важную контролирующую роль. Британский XXX корпус также принял участие в битве в роли опоры, чтобы сдержать любое дальнейшее немецкое наступление.
К концу января выступ фактически сократился до прежнего размера, и временно прерванная миссия по освобождению Рейнской области возобновилась. Первая армия вернулась в 12-ю группу армий, но 9-я армия на некоторое время осталась под контролем 21-й группы армий.
Предпоследней предварительной операцией по приближению к Рейну на британском участке была зачистка треугольника Рёра (кодовое название операции «Тёмный петух» ). XIII корпус вытеснил немецкие войска с западного берега Рёра во второй половине января 1945 года.
После достижения Роера Вторая армия переключилась на задачу сковывания немецких войск, противостоящих ей. Девятая армия в операции «Граната» и Первая армия в операции «Веритебл» начали крупное движение клещами, чтобы уничтожить оставшиеся немецкие силы к западу от Рейна. Единственными британскими силами, принявшими участие в основной части этого наступления, был XXX корпус, входивший в состав Первой армии.
К 5 марта 1945 года Британская империя и американские войска приблизились к Рейну на всех участках фронта, кроме небольшого выступа. Этот выступ был сокращен пятью днями позже.
23 марта начались операции по форсированию Рейна на севере. Британская Вторая и Американская Девятая армии взяли на себя руководство. Девятая армия на южном фланге приняла участие в большом окружении немецких войск в Руре . Первая армия США справа пересекла Рейн в начале апреля, а затем повернула налево, чтобы освободить север Нидерландов. Вторая армия двинулась прямо через северогерманскую равнину, достигнув Эмса 1 апреля и Везера 4 апреля. После закрытия Рурского котла в тот день Девятая армия вернулась под командование 12-й группы армий. 15 апреля британские войска освободили Берген-Бельзен.
К 18 апреля Первая армия достигла побережья в большей части Нидерландов , изолировав там немецкие войска. Вторая армия достигла Эльбы на следующий день. Единственными действиями канадских и польских войск в Нидерландах до конца войны были сокращение небольшой части побережья Эйсселмера , которая не была захвачена, и освобождение небольшой территории вокруг Гронингена . Большая часть немецкой Фризии также пала под натиском канадских и польских войск. Британские части достигли Балтики 2 мая, а затем остановились, достигнув согласованной линии встречи с советскими войсками. Война закончилась 7 мая, и британские войска переориентировались на задачу оккупации самой Германии. [60]
7/8 декабря 1941 года Японская империя вторглась в Гонконг, Таиланд и Малайю с баз, расположенных в Китае и Французском Индокитае . [61] Хотя Япония объявила войну Соединенным Штатам и Британской империи , декларация была сделана только после начала атак. Соединенное Королевство объявило войну Японии в тот же день. Действия на этом театре военных действий закончились, когда Япония объявила о намерении капитулировать 15 августа 1945 года. Официальная церемония капитуляции Японии состоялась 2 сентября 1945 года.
Начало войны на Дальнем Востоке обнаружило, что Соединенное Королевство критически перегружено. Британские силы в этом районе были слабы почти во всех видах вооружения. 8 декабря 1941 года японцы начали вторжения в Таиланд, Малайю и Гонконг.
10 декабря 1941 года первым крупным поражением британской власти в регионе стало потопление HMS Prince of Wales и HMS Repulse японскими наземными самолетами. Потопление этих кораблей было втройне значимым. Оно представляло собой потерю последних крупных кораблей союзников в Тихом океане, оставшихся после катастрофы в Перл-Харборе . Prince of Wales и Repulse были единственными современными или «быстрыми» линкорами союзников, которые были потоплены за всю войну. Это был первый случай, когда линкор был потоплен вражеской авиацией во время движения в море. [62]
Вскоре последовали неудачи в воздухе и на земле. Японские войска имели превосходство на море, и они использовали его для осуществления обходных десантных высадок по мере продвижения по Малайскому полуострову к Сингапуру . Японские атаки с земли и воздуха вскоре сделали передовые посадочные площадки, на которых строилась единственная реальная надежда Королевских ВВС защитить Сингапур с воздуха, несостоятельными. Королевские ВВС нанесли урон японским войскам, но самолетов никогда не хватало, чтобы сделать что-либо большее, чем задержать японское наступление. Индийские , британские и австралийские армейские силы в Малайе были больше по численности, чем другие виды войск. Но они были одинаково плохо подготовлены и плохо руководимы. Они были введены в действие в количестве, слишком малом и слишком плохо расположенном, чтобы противостоять японской тактике обхода опорных пунктов через джунгли. В течение нескольких недель наземные силы союзников неуклонно сдавали позиции.
В начале 1942 года Сингапур был критически не готов к наступлению. Он был заброшен в годы голода для обороны 1930-х годов. Затем он пострадал во время войны, поскольку британские усилия были сосредоточены на разгроме Германии и Италии. Колонией управлял губернатор, который не хотел «расстраивать» гражданское население. Военная халатность усугубилась, когда он отказался разрешить оборонительные приготовления до прибытия японцев. [63]
После высадки японцев в Сингапуре в течение нескольких дней шли ожесточенные бои. Но плохо управляемые и все более дезорганизованные силы союзников постепенно загонялись в небольшой карман на острове.
15 февраля 1942 года генерал Артур Персиваль сдал 80-тысячный гарнизон Сингапура. Это была самая крупная капитуляция личного состава под британским руководством в истории. Многие войска практически не участвовали в боевых действиях. Затем гражданское население подверглось жестокой японской оккупации. Часть самолетов сбежала на Суматру и Яву , но эти острова также пали под натиском японцев в течение короткого времени. Британские войска были вынуждены вернуться в Индию и на Цейлон .
В Бирманской кампании войска Британского Содружества , Китая и Соединенных Штатов противостояли силам Японской империи , Таиланда и Индийской национальной армии .
В Бирме сухопутные войска Содружества в основном прибыли из Соединенного Королевства, Британской Индии (включая современные Пакистан и Бангладеш), Восточной Африки, Западной Африки и Непала (гуркхи). [64] [ нужна страница ] [65] Развернутые военно-воздушные и военно-морские подразделения и личный состав Британского Содружества в основном были из Великобритании, Индии, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки и Канады.
В Бирме японцы напали в январе 1942 года – вскоре после начала войны. Однако они не начали добиваться реального прогресса до падения Малайи (31 января 1942 года) и Сингапура (февраль 1942 года). После этого Токио смог перебросить большое количество самолетов на бирманский фронт, чтобы сокрушить силы союзников.
Первые японские атаки были направлены на взятие Рангуна , главного порта в Бирме, который давал союзникам много преимуществ в плане снабжения. Сначала он оборонялся относительно успешно, слабые силы Королевских ВВС были усилены эскадрильей знаменитой Американской добровольческой группы, более известной как Летающие тигры . [66] Однако по мере развития японской атаки количество предупреждений, которые могли получить аэродромы Рангуна об атаке, уменьшалось, и, таким образом, они становились все более непригодными для обороны.
К началу марта японские войска разрезали британские силы надвое. Рангун был эвакуирован, а порт разрушен. Затем его гарнизон прорвался через японские линии благодаря ошибке японского командующего. Британский командующий в Бирме генерал-лейтенант сэр Томас Хаттон был отстранен от командования незадолго до падения Рангуна. Его заменил сэр Гарольд Александр .
С падением Рангуна британская эвакуация из Бирмы стала неизбежной. Невозможно было перебрасывать припасы для поддержания боевых сил в Бирме в больших масштабах, поскольку наземные коммуникации были ужасны, морские коммуникации крайне рискованны (наряду с тем фактом, что в Бирме был только один порт любого размера, кроме Рангуна), а воздушные коммуникации были исключены из-за нехватки транспортных самолетов.
Помимо японского превосходства в обучении и опыте, проблемы командования преследовали кампанию в Бирме. 1-я Бирманская дивизия и 17-я Индийская пехотная дивизия поначалу должны были напрямую контролироваться штабом Бирманской армии под руководством Хаттона. Бирма также переходила из одного командования в другое в течение первых месяцев войны. С 1937 года она находилась в ведении GHQ India , но в первые недели войны она была передана из Индии злополучному Командованию ABDA ( ABDACOM ). ABDA базировалась на Яве, и Уэйвеллу, Верховному главнокомандующему ABDA, было просто невозможно оставаться в курсе ситуации в Бирме, не пренебрегая другими своими обязанностями. Незадолго до роспуска ABDA ответственность за Бирму была передана обратно Индии. Взаимодействие с китайцами оказалось проблематичным. Чан Кайши , лидер националистического Китая, был плохим стратегом, и китайская армия страдала от серьезных проблем с командованием, поскольку приказы должны были исходить непосредственно от самого Чана, чтобы их выполнять. Способности многих китайских командиров были поставлены под сомнение. Наконец, китайской армии не хватало вспомогательных служб, которые позволяли бы войскам вести современную войну.
Проблемы с китайцами так и не были решены удовлетворительным образом. Однако после роспуска ABDA Индия сохранила контроль над операциями в Бирме до формирования Юго-Восточно-Азиатского командования в конце 1943 года. Проблемы нехватки штабов корпусов также были решены. Под командованием генерал-лейтенанта сэра Уильяма Слима , который позже прославился как командующий Четырнадцатой армией , была сформирована скелетная сила, известная как Burcorps.
Burcorps отступал почти постоянно и понес несколько катастрофических потерь, но в конце концов ему удалось достичь Индии в мае 1942 года, как раз перед началом муссона. Если бы он все еще находился в Бирме после начала муссона, он был бы отрезан и, вероятно, уничтожен японцами. Дивизии, составляющие Burcorps, были выведены из строя на длительные периоды переоснащения.
Операции в Бирме в оставшуюся часть 1942 года и в 1943 году были примером военного разочарования. Соединенное Королевство могло поддерживать только три активные кампании, а немедленные наступления как на Ближнем Востоке, так и на Дальнем Востоке оказались невозможными из-за нехватки ресурсов. Ближний Восток победил, будучи ближе к дому и проводя кампанию против гораздо более опасных немцев.
В сухой сезон 1942–1943 годов было проведено две операции. Первая представляла собой мелкомасштабное наступление в регионе Аракан в Бирме. Аракан — прибрежная полоса вдоль Бенгальского залива , пересекаемая многочисленными реками. Первое наступление в Аракане в значительной степени провалилось из-за трудностей с логистикой, коммуникациями и командованием. Японским войскам также по-прежнему приписывались почти сверхчеловеческие силы их противниками. Вторая атака была гораздо более спорной; атака 77-й индийской пехотной бригады , более известной как Чиндиты .
Под командованием генерал-майора Орда Уингейта в 1944 году Чиндиты проникли глубоко в тыл противника, пытаясь получить разведданные, нарушить коммуникации и вызвать замешательство. Первоначально операция была задумана как часть гораздо более масштабного наступления, которое пришлось отменить из-за нехватки поставок и доставки. Почти все первоначальные причины для проведения операции Чиндит тогда оказались недействительными. Тем не менее, она все равно была проведена. [67]
Около 3000 человек вошли в Бирму многими колоннами. Они нанесли ущерб японским коммуникациям и собирали разведданные. Однако они понесли ужасные потери, и только две трети мужчин, отправившихся в экспедицию, вернулись. Те, кто вернулся, были измучены болезнями и довольно часто в ужасном физическом состоянии. Самый важный вклад Чиндитов в войну был неожиданным. Их пришлось снабжать по воздуху. Сначала считалось невозможным сбрасывать припасы над джунглями. Чрезвычайные ситуации, которые возникали во время операции, требовали сброса припасов в джунглях, доказывая, что это возможно. Некоторые также утверждают, что японцы в Бирме решили перейти в наступление, а не занять чисто оборонительную позицию, как прямой результат операции Чиндитов. Какова бы ни была причина этого последующего изменения на наступление, оно оказалось фатальным для японцев в Бирме.
С наступлением сухого периода 1943–44 годов обе стороны готовились к наступлению. Британская четырнадцатая армия нанесла удар первой, но лишь немного раньше японцев.
В Аракане началось британское наступление на фронте XV корпуса. Однако японская контратака остановила наступление и грозила уничтожить силы, его совершавшие. В отличие от предыдущих операций, британские войска держались твердо и снабжались с воздуха. В результате битвы за перевал Нгакьедок японцы потерпели тяжелое поражение. С возможностью снабжения с воздуха их тактика проникновения, полагающаяся на подразделения, несущие собственные припасы, и надеющаяся захватить вражеские припасы, была фатально скомпрометирована. [68]
На центральном фронте IV корпус продвигался в Бирму, прежде чем признаки того, что готовится крупное японское наступление, заставили его отступить на Кохиму и Импхал. Передовые части корпуса были почти отрезаны японскими войсками, но в конечном итоге вернулись в Индию. Ожидая, когда разразится шторм, британские войска не знали, что успешная оборона двух городов станет поворотным моментом всей кампании в Юго-Восточной Азии. Штаб XXXIII корпуса был срочно отправлен вперед, чтобы помочь контролировать ситуацию на фронте, и два корпуса устроились на длительную осаду.
Японцы неоднократно бросались на оборону двух опорных пунктов в сражениях при Импхале и Кохиме , но не смогли прорваться. Временами ситуация со снабжением была опасной, но никогда не была полностью критической. Это сводилось к битве на истощение, и британские войска могли себе позволить вести такую битву дольше. В конце концов, у японцев закончились припасы, и они понесли большие потери. Они сломались и бежали обратно в Бирму, преследуемые частями Четырнадцатой армии.
Освобождение Бирмы произошло в конце 1944 года и первой половине 1945 года. Командование британскими формированиями на фронте было реорганизовано в ноябре 1944 года. 11-я армейская группа была заменена Сухопутными войсками союзников в Юго-Восточной Азии , а XV корпус был передан непосредственно в подчинение ALFSEA.
Некоторые из первых операций по возвращению Бирмы прошли в Аракане. Чтобы получить базы для самолетов, необходимых для снабжения Четырнадцатой армии в ее наступлении через сердце страны, нужно было захватить два прибрежных острова, Акьяб и Рамри . Акьяб был практически беззащитен, когда британские войска высадились на берег, поэтому он фактически стал репетицией доктрины десантного десанта для сил на театре военных действий. Однако Рамри защищали несколько тысяч японцев. Очистка острова заняла несколько дней, а связанным с ним силам на материке потребовалось больше времени для очистки. После этих действий XV корпус был значительно сокращен в численности, чтобы освободить транспортные самолеты для поддержки Четырнадцатой армии.
Четырнадцатая армия нанесла главный удар по уничтожению японских сил в Бирме. Под командованием армии находились IV и XXXIII корпуса. План предусматривал, что XXXIII корпус займет Мандалай и отвлечет основные силы IV корпуса, которые возьмут Мейтхилу и таким образом перережут японские коммуникации. План оказался очень удачным, и японские силы в Верхней Бирме были фактически сведены к разрозненным и неорганизованным очагам. Затем люди Слима двинулись на юг к бирманской столице.
После взятия Рангуна в мае 1945 года часть японских войск осталась в Бирме, но по сути это была крупная операция по зачистке.
Следующей крупной кампанией было запланировано освобождение Малайи. Это должно было включать в себя десантную операцию на западной стороне Малайи под кодовым названием Operation Zipper . Сброс атомных бомб в августе 1945 года предвосхитил операцию Zipper, хотя некоторые из ее высадок имели место после капитуляции Японии 15 августа 1945 года как самый быстрый способ доставки оккупационных войск в Малайю. В ходе Operation Jurist Пенанг был отбит 2 сентября 1945 года, в то время как японский гарнизон в Сингапуре официально сдался 12 сентября в ходе Operation Tiderace . [69] Остальная часть Малайи была освобождена в течение следующих недель. [70]
В своих последних действиях войны значительные британские военно-морские силы приняли участие в битве за Окинаву (также известной как операция «Айсберг» ) и в последних морских ударах по Японии. Британский Тихоокеанский флот действовал как отдельное подразделение от американских оперативных сил в операции на Окинаве. Его задачей было нанести удары по аэродромам на цепи островов между Формозой и Окинавой, чтобы помешать японцам усилить оборону Окинавы с этого направления. Британские силы внесли значительный вклад в успех вторжения.
Во время последних ударов по Японии британские войска действовали как неотъемлемая часть американской оперативной группы.
Только небольшое количество британских военно-морских сил присутствовало при капитуляции Японии. Большинство британских сил отступало на базу для подготовки к операции «Коронет» , второй части масштабного вторжения в Японию.
«Битва за Британию» осенью 1940 года включала в себя немецкие планы вторжения под названием « Операция «Морской лев» . Сначала Люфтваффе начали операции по уничтожению Королевских военно-воздушных сил (RAF). Сначала немцы сосредоточились на аэродромах и радиолокационных станциях RAF. Однако, когда бомбардировочные силы RAF (совершенно отдельные от истребительных сил) атаковали Берлин, Гитлер поклялся отомстить и перенаправил Люфтваффе на атаки на Лондон. Использование ограниченных ресурсов Люфтваффе для атак на мирных жителей вместо аэродромов и радаров оказалось серьезной ошибкой. Успех Люфтваффе в быстром изматывании RAF был растрачен, поскольку подвергавшиеся ударам мирные жители были гораздо менее критичны, чем аэродромы и радиолокационные станции, которые теперь игнорировались. Лондон не был фабричным городом, и британское производство самолетов не было затруднено; на самом деле оно возросло. Последний немецкий дневной налет произошел 30 сентября; Люфтваффе поняли, что несут неприемлемые потери, и прекратили атаку; Время от времени Лондон и другие города подвергались молниеносным налетам. В общей сложности погибло около 43 000 мирных жителей. Люфтваффе потеряли 1733 самолета, британцы — 915. Победа британцев стала результатом большей концентрации, лучшего радара и лучшего наземного контроля. [71]
У британцев была собственная, очень хорошо разработанная теория стратегической бомбардировки, и они построили дальние бомбардировщики для ее реализации. [72] Однако до 1944 года основные немецкие промышленные цели находились вне досягаемости, поэтому бомбардировщики Королевских ВВС сосредоточились на военных и транспортных целях во Франции и Бельгии. [73] [74] Союзники завоевали господство в воздухе в Европе в 1944 году. [75] Это означало, что поставки и подкрепления союзников будут доставлены на фронт, но не противника. Это означало, что союзники могли концентрировать свои ударные силы там, где им было угодно, и подавлять противника превосходством в огневой мощи. Это была основная стратегия союзников, и она работала. Превосходство в воздухе зависело от наличия самых быстрых, самых маневренных истребителей в достаточном количестве, базирующихся на хорошо снабжаемых аэродромах в пределах досягаемости. Королевские ВВС продемонстрировали важность скорости и маневренности в Битве за Британию (1940), когда их быстрые истребители Spitfire и Hawker Hurricane легко изрешетили неуклюжие Stukas, когда те выходили из пикирования. Гонка за создание самого быстрого истребителя стала одной из центральных тем Второй мировой войны.
Королевские ВВС подверглись быстрому расширению после начала войны с Германией в 1939 году. Этому способствовало Оттавское соглашение (также известное как Ривердейлское соглашение, по имени его председателя, лорда Ривердейла ) в том же году между правительствами Великобритании, Канады, Австралии и Новой Зеландии. В результате, в соответствии с Планом подготовки летчиков Британского Содружества, были объединены учебные и оперативные командировки половины всех летных экипажей из Королевских ВВС, Королевских ВВС Канады , Королевских ВВС Австралии и Королевских ВВС Новой Зеландии : в рамках плана было обучено в общей сложности 167 000 человек, в основном в Канаде. Существовали параллельные соглашения между Великобританией и Южной Африкой. В соответствии со статьей XV соглашения, 67 «эскадрилий статьи XV» были сформированы от имени других военно-воздушных сил Содружества в рамках оперативных командований Королевских ВВС. Кроме того, многие эскадрильи Королевских ВВС включали отдельные канадские, австралийские, новозеландские и южноафриканские летные экипажи.
Еще 43 эскадрильи были сформированы во время войны из экипажей из оккупированных европейских стран, включая польские , французские , норвежские , чехословацкие , голландские , греческие , бельгийские и югославские подразделения. Две « Eagle Squadrons » были сформированы из американских добровольцев, когда США были нейтральными (1939–1941), а также одна, состоящая из граждан Аргентины .
Объединенное бомбардировочное наступление родилось из необходимости нанести ответный удар по Германии в те годы, когда у Соединенного Королевства не было сил на континенте Европы. Первоначально силы бомбардировщиков, доступные для атак, были небольшими, а правила ведения боевых действий были настолько ограничены, что любые атаки, которые были сделаны, были в основном неэффективными. Однако, как только Франция пала летом 1940 года, это начало меняться. [76] [77] [78] [79]
Во время и после битвы за Британию бомбардировочные силы наносили удары по флотам вторжения, собиравшимся в портах Ла-Манша. Однако они также совершили налет на Берлин после того, как немецкие бомбы упали на Лондон. Нападение на Берлин Бомбардировочного командования так разозлило Гитлера, что он приказал преднамеренно и систематически атаковать британские города в отместку. В течение 1941 года масштабы налетов, проводимых Бомбардировочным командованием, медленно росли. Однако из-за немецкой обороны налеты, как правило, могли совершаться только ночью, а навигационные технологии того времени просто не позволяли точно определить местоположение даже крупного города.
Вступление Америки в войну в декабре 1941 года поначалу не сильно изменило ситуацию. Однако, что действительно изменило ситуацию, так это назначение главного маршала авиации сэра Артура Харриса на должность главнокомандующего бомбардировочной авиацией в начале 1942 года. Харрис был ярым сторонником бомбардировок немецких городов. Он внес новый импульс и толчок в операции бомбардировочной авиации. Летом 1942 года были совершены первые 1000 бомбардировочных налетов на немецкие города. Однако в то время такое большое количество самолетов можно было направить на цель, только временно лишив учебные подразделения своих самолетов.
Другие важные достижения произошли в технической области. Первое навигационное средство, GEE , было введено, чтобы помочь пилотам находить свои цели. Окно , небольшие металлические полоски, сбрасываемые с самолетов, было введено, чтобы помочь сбить с толку немецкие радары. Самолеты также получили свой собственный радар, радарную систему H2S . Он обеспечивал радиолокационную карту земли под самолетом, позволяя с большей точностью осуществлять навигацию в такие города, как Берлин, которые в то время находились за пределами эффективного диапазона таких систем, как Gee. Однако, вероятно, самое важное нововведение для повышения точности наведения было тактическим, а не техническим. Это было введение системы поиска следа. Поиск следа был группой специально обученных летных экипажей, которые летели впереди основного налета и отмечали цель. Их использование значительно повысило точность и разрушительность налетов.
К началу 1943 года американские войска начали накапливаться в больших количествах в Великобритании. Бомбардировочное командование присоединилось к своим бомбардировкам с Восьмой воздушной армией . Там, где Бомбардировочное командование действовало ночью, Восьмая летала днем. Рейды часто координировались таким образом, чтобы одна и та же цель поражалась дважды в течение 24 часов. Гамбург стал жертвой одного из самых разрушительных воздушных налетов в истории в 1943 году. Город было легко найти с помощью радара, так как он находился в устье Эльбы особой формы. Он был опустошен в результате большого налета, который вызвал огненную бурю и убил около 50 000 человек.
Разрушение Гамбурга не повторилось в течение оставшейся части 1943 и 1944 годов. В течение той зимы Берлин был атакован много раз, и бомбардировочное командование понесло тяжелые потери. Еще одна сила также присоединилась к драке, с Пятнадцатой воздушной армией и 205-й группой Королевских ВВС, которые начали летать из Италии. В начале 1944 года акцент начал меняться. По мере приближения вторжения во Францию независимая роль бомбардировочных сил значительно сократилась, и в конечном итоге они были переданы под командование генерала Эйзенхауэра, Верховного главнокомандующего союзными экспедиционными силами. Харрис и его американские коллеги упорно боролись против того, чтобы их поставили под командование Эйзенхауэра, но в конечном итоге они проиграли.
Бомбардировочное командование нанесло интенсивные бомбовые удары по целям во Франции и помогло парализовать транспортную систему страны как раз к началу операции «Оверлорд» 6 июня 1944 года. После «Оверлорда» войскам была оказана дальнейшая прямая поддержка, но Харрису в конечном итоге удалось отделить свое командование от контроля Эйзенхауэра. Возобновились удары по немецким городам.
К зиме 1944 года мощь британских и американских бомбардировочных сил чрезвычайно возросла. Теперь стало обычным делом совершать 1000 бомбардировок как американскими, так и британскими силами, летавшими из Великобритании. Американские силы, летавшие из Италии, также могли поднять несколько сотен самолетов над целью. Точность улучшилась, но она все еще была далека от достаточно хорошей для «точного бомбометания» в современном смысле этого слова. Точность — это не одно здание, это в лучшем случае район города. Королевские ВВС и американские ВВС сбросили два миллиона тонн фугасных бомб на 60 немецких городов, убив более полумиллиона граждан (многие из них были заключенными, которых заставили работать на немецких заводах по производству боеприпасов), и оставив 80 000 летчиков мертвыми. [80]
По мере того, как количество контролируемой немецкими войсками территории уменьшалось, задача Бомбардировочного командования несколько упрощалась, поскольку во время миссий пролеталось больше дружественных территорий. Немецкая оборона ночных истребителей также ослабевала из-за подрыва поставок топлива Германии американскими бомбардировками заводов по производству синтетического масла . Оставался еще один большой спор во время войны, который очернил имя Бомбардировочного командования и превзошел огненный шторм Гамбурга как по разрушениям, так и по жертвам.
В феврале 1945 года, когда советские войска приблизились к немецкому городу Дрезден , который в значительной степени избежал массированных бомбардировок из-за своего исторического статуса, они запросили нанесение ударов по обширным транспортным связям вокруг населенного пункта. Бомбардировочное командование и американские войска согласились, подвергнув город серии чрезвычайно массированных налетов . В ходе этих налетов погибло около 25 000 человек, и возникли вопросы, были ли они необходимы в столь поздний период войны или это была попытка предотвратить слухи об « ударе в спину », которые нацисты использовали в 1920-х годах. [81]
Бомбардировочному командованию не суждено было больше играть большой роли в войне. Большое количество бомбардировщиков Королевских ВВС готовилось к отправке на Окинаву , когда Япония капитулировала. Поэтому Япония подвергалась атакам только со стороны американских стратегических бомбардировщиков и британских и американских авианосцев . На Дальнем Востоке не должно было быть эквивалента объединенного наступления бомбардировщиков в Европе.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)