Рейс BCPA 304/44 был регулярным рейсом, выполняемым авиакомпанией British Commonwealth Pacific Airlines из Сиднея, Австралия, в Ванкувер , Канада, с запланированными остановками на Фиджи , острове Кантон , Гонолулу и Сан-Франциско. 29 октября 1953 года рейс выполнялся самолетом Douglas DC-6 под названием Resolution , зарегистрированным в Австралии как VH-BPE. [1] Винтовой лайнер потерпел крушение во время первоначального захода на посадку в международный аэропорт Сан-Франциско , в результате чего погибли все 19 человек на борту, включая американского пианиста Уильяма Капелла . [2] [3]
Самолет летел по маршруту Гонолулу — Сан-Франциско с экипажем из 8 человек и 11 пассажирами (10 взрослых и 1 ребенок). Расчетное время полета составляло 9 часов 25 минут. Капитан Брюс Н. Диксон (34 года) и его команда приняли управление самолетом в Гонолулу, как и было запланировано.
Диксон и его первый пилот, Фрэнк А. Кэмпбелл (28 лет), имели по несколько тысяч часов налета на DC-6. Оба пилота совершили более 100 заходов на посадку в аэропорту Сан-Франциско, многие из которых были заходами по приборам . 29 октября погода в районе Сан-Франциско не представляла неблагоприятных условий для полета, но визуальный контакт с землей был затруднен из-за пасмурных и туманных условий, поэтому потребовался заход по приборам. [4]
Когда самолет приблизился к побережью Калифорнии, экипаж связался с диспетчерской службой воздушного движения Сан-Франциско ( ARTC ). В 8:07 утра по тихоокеанскому времени было разрешено снижаться в соответствии с правилами визуальных полетов и поддерживать высоту не менее 500 футов (150 м) над облаками, что экипаж подтвердил.
В 8:15 утра самолет сообщил, что начинает снижение, и в это время ему передали прогноз погоды в Сан-Франциско. Сразу после 8:21 утра ARTC разрешил полет к внешнему маркерному маяку системы инструментальной посадки (ILS) Сан-Франциско через маркер веера Half Moon Bay прямо к внешнему маркеру Сан-Франциско, с инструкциями поддерживать высоту не менее 500 футов (150 м) над всеми облаками и связаться с диспетчерским пунктом подхода Сан-Франциско после прохождения маркера веера Half Moon Bay.
В 8:39 утра экипаж позвонил в диспетчерскую Сан-Франциско и сообщил, что находится над заливом Хаф-Мун , на высоте 500 футов (150 м) над облаками. Примерно через три минуты экипаж доложил: «юго-восток, поворачиваю на входящий курс». В 8:45 утра вызов на рейс остался без ответа, как и все последующие вызовы. [4]
Местный житель Джордж Борди услышал, как самолет пролетел над его головой в густом тумане, а затем через несколько мгновений услышал оглушительный «хруст» самолета, врезавшегося в близлежащую местность.
Уильям Капелл, пианист из Нью-Йорка, возвращавшийся с концертного тура в Австралии, был среди одиннадцати пассажиров и восьми членов экипажа, которые погибли. Капелл был единственным гражданином США на борту самолета. Весь экипаж и семь пассажиров были из Австралии. Двое пассажиров были из Великобритании и один из Канады.
Спустя много часов после крушения члены поисковых групп, которым с трудом удалось пробраться через густой лес у подножия горы Кингс, заявили, что не смогли найти выживших.
Волонтеры Красного Креста и сотрудники экстренных служб, включая то, что станет первой группой судебно-медицинских экспертов в Соединенных Штатах, извлекли тела и обломки, использовали стоматологические записи для опознания останков и потушили три лесных пожара, начавшихся в результате крушения. Оружейная палата Редвуд-Сити использовалась департаментом шерифа в качестве импровизированного морга. [5] За исключением тела Уильяма Капелла, которое члены семьи быстро перевезли обратно в его родной штат Нью-Йорк, тела были кремированы на кладбище Cypress Lawn в Колме, Калифорния, и возвращены их семьям. Двое остались на кладбище, пассажир Уильям ( sic ) Кокс на стандартном участке, а прах казначея Найта был помещен в нишу в колумбарии на Cypress Lawn.
Совет по гражданской авиации расследовал аварию. Расследование началось сразу после того, как обломки были обнаружены в горной местности к юго-западу от Сан-Франциско, примерно в семи с половиной милях к юго-востоку от города Half Moon Bay. Самолет был почти полностью уничтожен ударом и последовавшим пожаром. Сначала он врезался в верхушки нескольких больших секвой, срезав одну из стоек шасси и оставив ее висеть на дубе. Затем он продолжил движение через узкое ущелье и врезался в сторону круто поднимающегося склона примерно в полумиле от первого удара о дерево. Основная область крушения находилась на высоте около 1950 футов (590 м) над уровнем моря.
В момент удара шасси было выпущено и заблокировано. Не было никаких признаков механического или структурного отказа до удара.
Место происшествия находилось между отметкой веерного типа залива Хаф-Мун и внешним отметкой ILS Сан-Франциско, и, по-видимому, самолет не выдерживал высоту по крайней мере 500 футов (150 м) над облаками между этими точками, а снижался в погодных условиях, которые не позволяли ориентироваться по земле.
Кроме того, самолет сообщил о том, что он пролетел над маркером Half Moon Bay Fan в 8:39 утра, а затем "Southeast, turn inbound" около 8:42 утра. За этот промежуток времени самолет не смог бы на нормальной скорости пролететь от внешнего маркера Half Moon Bay до внешнего маркера ILS, выполнить требуемый поворот и вернуться к месту крушения в соответствии с одобренной Управлением гражданской авиации процедурой захода на посадку по приборам. Таким образом, вероятно, что когда пилот сообщил, что он "Southeast, turn inbound", он на самом деле находился к юго-западу от аэропорта.
Затем расследование пришло к выводу, что, вероятно, капитан, доложив о том, что он находится над заливом Хаф-Мун, либо на мгновение увидел местность сквозь незамеченный разрыв в условиях сплошного тумана, либо из-за ошибки радионавигации решил, что находится дальше на северо-востоке, и начал снижаться над тем местом, которое, по его мнению, было нужным.
Поэтому был сделан вывод, что вероятной причиной крушения стало несоблюдение экипажем предписанных процедур захода на посадку по приборам. [4]
Сегодня место крушения является частью заповедника El Corte de Madera Creek Open Space Preserve , в который входит «Тропа резолюции», названная в честь самолета. Правила парка ограничивают доступ посетителей к тропе, и посетителей также просят уважать это историческое место, оставляя любые артефакты там, где они их находят. [6]
Более пятидесяти человек присутствовали на церемонии открытия мемориальной доски 27 июня 2009 года недалеко от перекрестка троп Фир и Виста-Пойнт, недалеко от Виста-Пойнт — места, где в день крушения приземлился военный спасательный вертолет H-19 «Чикасо» .
Последним днем памяти стала 65-я годовщина крушения, которая состоялась 29 октября 2018 года. В тот день мемориальную доску посетил брат второго пилота Кэмпбелла, Алан Кэмпбелл, который прилетел из Кэрнса, Австралия. Он установил австралийский флаг перед гранитным мемориалом и совершил траурный визит к месту падения.
